Самая главная тайна

— Я думал об этом. Но это не так. Дед кинжалы делал не сразу. Сначала он сделал кинжал для командира отряда. Потом для Скорняка. А затем уж для Проскурякова. Кинжал Мельникова был уже старый, когда Проскуряков получил свой. Я думаю, что если бы ты поносил кинжал полгода и привык к нему, ты уже не перепутал бы ни с каким другим.

— Верно, — удрученно согласился Валька. — Если только они кинжалами не поменялись.

— А с какой целью? И почему Скорняк это скрыл?

Растерянный Валька в ответ лишь пожал плечами. Прав был Петька, говоря, что все перепуталось... И мысли у Вальки тоже перепутались.

— Как же так, как же так, — пробормотал он, — кинжал Дементия Александровича исчез, а кинжал отца лежит в музее...

— Лежит, — усмехнулся Петька. — В том-то и дело, что уже не лежит. Я его выкрал, чтобы сличить. Из-за этого и убили деда! Разве же я думал?..

— Ах, Петька!.. Вот оно что!..

— Да, вот что из моей затеи вышло. Значит, не только гестаповцы, а кто-то еще знал, что кинжалы разные. Кроме деда, меня и тебя, знал еще кто-то. Недаром дед так боялся. Он ждал смерти. Поэтому он, может, и открыл мне тайну. Я думаю, что только поэтому. Рано или поздно его все равно бы убили. И он это понимал.

— Кто же его убил?

— Если бы я знал! — с ненавистью сказал Петька. — У меня двое на подозрении: этот историк да ваш садовник.

«Он! Садовник! — почему-то подумал Валька. — И Магда его не любит. И Марчук с подозрением относится...»

— Думаю, что это они убили деда, — продолжал Петька. — И меня они теперь убьют. Уже, наверное, ищут.

— Нет, Петька, они не тебя, они Магду ищут, — возразил Валька. — О тебе меня никто не спрашивал, а о Магде...

— Магда твоя, Магда! — перебил его Петька со злостью. — Да она вместе с ними! Дед ее тоже боялся. И ты к ней попадешься на удочку, смотри, попадешься!

— Неправда это, не согласен с тобой, — снова, но еще решительнее возразил Валька. — Магда — хороший человек. Она не с ними. Она с нами. Против них. Поверь мне, Петька.

— Смотри, вспомнишь мои слова, — стоял на своем вожак мельниковцев. — Ты ей не проговорился, случайно?

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Валька. — О кинжалах она ничего не знает.

— Тише, — толкнул его Петька. — Я так... на всякий случай... Извини. У меня все. Теперь ты знаешь, почему мне надо в Москву. А без денег до Москвы не добраться. Надо доставать деньги, Валька!

— Но где же? — растерянно сказал Валька. — Мать мне не даст столько. Да и что же я ей скажу... зачем? А тайком взять... так я не могу. Это же будет воровство!

— Воровство, — кивнул Петька. — Но что же мне делать?

— Ну, подожди немножко. Может, что-нибудь придумаем...

— Сколько же ждать? Где я жить буду?

— Да живи пока у меня.

— У тебя! Сказанул тоже... Где мне у тебя жить? Под кроватью, что ли?

«Петька, Петька! — подумал Валька. — Сказать бы тебе, что и не такой человек, как ты, жил под кроватью! Эх, рассказать бы тебе о Марчуке!..»

Но мог ли Валька рассказать своему другу о Марчуке? Не мог, не имел права.

— Получается, что мне совсем крышка, — грустно продолжал Петька. — У тетки жить нельзя, у Фомы тоже нельзя... отчим у него такой, что... И у тебя тем более нельзя. Что же мне делать? Хоть иди в милицию да сознавайся, что музей обворовал! Но бандиты, они меня и в милиции достанут. В лес уйти, а? Что ты на это скажешь? В лесу переждать, пока мы придумаем что-нибудь... Ты едой мне поможешь?

— Зачем ты спрашиваешь, конечно, помогу! Только в лес... Это, наверное, далеко...

— Нет, не далеко, но плохо. Дождь пойдет... гроза... Это тебе не картинки рисовать.

«Рассказать ему о подземелье?» — мелькнуло у Вальки.

— А другого выхода нет, — вздохнул Петька. — Здесь меня увидеть могут. Да и негде здесь... Лес — самое безопасное место.

«Расскажу! — решил Валька. — О Марчуке не буду, а о подземелье надо сказать: другого выхода нет».

— Имеется еще одно безопасное место, Петька, — заговорил он. — Ты мне много тайн открыл, теперь меня послушай. Сегодня утром я в подземелье был...

И Валька, торопясь и сбиваясь, объяснил другу, где нырять и как попасть в тайник, открытый сегодня утром Магдой.

— Там ты можешь жить хоть сто лет, никто тебя не найдет, — заключил он.

— Вот это новость для меня! — выслушав Вальку, сказал Петька. Он был и обрадован и озадачен. — Значит, в проломе?.. А я там не раз купался! В самом углу, ты говоришь? Тот самый ход, который мы так искали. Здорово! А оттуда путь куда-нибудь ведет?

— Этого я не знаю, — смущенно признался Валька. — Не успел... По-моему, там дальше стена... Заодно ты и обследуешь... Ну как, согласен?

— А то нет! Спасибо, Валька, ты верный друг! Принимаю твое предложение. Я не спал две ночи, хоть высплюсь там. Можно там поспать?

— Конечно. Там тепло. Но... сам понимаешь... подушек не будет.

— А-а, — пренебрежительно протянул Петька, — я к подушкам не привыкший. Было бы дышать чем.

— Поспи у меня, Петька, — предложил Валька. — Я подежурю, а на рассвете ты пойдешь...

— Нет, — наотрез отказался Петька. — Опасно. Боюсь, что и тебя подведу и сам влопаюсь. Пойду сейчас. — Он замялся. — Ты колбасу не отдашь?..