Самая главная тайна

Валька вспомнил, как сам удивился, войдя первый раз на веранду.

— А это что? — спросил Фома, когда Валька провел его в свою комнату.

— Здесь я живу... сплю, — неохотно отозвался Валька.

— Один? — Фома не поверил своим глазам.

— Можешь считать, что с отцом...

Фома скользнул по портрету взглядом и, не желая принимать никаких оправданий, возмущенно проговорил:

— Да хоть бы и так! Тут и для двоих жирно будет. У нас на всех, на пятерых, и то комната меньше!

— Послушай, Владек... Я разве виноват?

Фома изумленно взглянул на Вальку, ноздри его большого сплюснутого носа заметно раздулись.

— Я, может, виноват? — напористо спросил он. — Эге-е! Он еще оправдывается! Что я, хуже тебя? Вот скажи, я — хуже?

— Что ты пристал? — пробормотал Валька. Упреки Владека были справедливыми. — Не ты и не я... не мы виноваты. И я разве сказал, что ты хуже? Мы одинаковые.

— Не-ет, — возразил Фома, глядя на Вальку, как на преступника, — выходит, что неодинаковые! Ты живешь, как барчук, а я — как бедняк. И, значит, ты мне не пара!

— То есть как это я как барчук? — обиделся Валька. — Какой я барчук? Ты говори, говори, да не заговаривайся!

— Что, не нравится? — торжествуя, продолжал Фома. — Кто же, если не барчук? Отдельная комната и вот... велосипед. Как же не барчук, если у тебя имеется настоящий велосипед. У меня же нет велосипеда, а у тебя он, видишь, стоит. Барчук, барчук и есть!

Говоря это, Фома показывал пальцем на велосипед, подаренный Вальке Дементием Александровичем. Он и до этого все время посматривал на заманчивую машину, кося на нее одним глазом.

— Так возьми его себе! — заливаясь краской от обиды, воскликнул Валька. — Мне не жалко.

— Чего? — недоверчиво переспросил Фома и захихикал: — Ну да, сказал тоже: бери.

— Бери, тебе говорят! — повторил Валька. — Я не шучу.

— То есть как... задаром?

— Задаром, задаром. Мне подарили, ну и я тебе дарю.

Все еще не веря, Фома внимательно поглядел на Вальку — не разыгрывает ли? — потом подошел к велосипеду, прислоненному к стене, жадно его ощупал.

— Ты мне его даришь?

— Дарю.

— И не жалко?

— Жалко... но все равно дарю.

— Да тебя изобьют за это, — сказал Фома. — Засекут, как сидорову козу.

— Меня? Засекут? — Валька вымученно засмеялся. — Если хочешь знать, меня еще никто из взрослых не бил. Ни мать, ни отчим — никто.

— Врешь! — не поверил Фома.

— Честное пионерское.

— Да ну-у! Вот счастливчик! А меня отчим лупит без жалости. Что под руку попадется, тем и ударит. Один раз поленом ударил — во какая шишка на голове была! — Фома показал кулак. — Но я все равно не верю, что тебя ни разу не лупили. Не может такого быть. Нашего брата не бить нельзя, это уж я точно знаю, так что я на отчима не очень-то обижаюсь.

— Можешь не верить, как хочешь, твое дело.

Фома поднял велосипед, постучал колесами о пол, как бы проверяя, достаточно ли упруги шины. Остался доволен.

— Машинка — первый класс, что и говорить!

— Так забирай.

— Побожись, что отдашь насовсем и задаром, — потребовал Фома. Он уже не возмущался, не обличал Вальку. — А то я не верю.

— Божиться я не умею. Просто даю честное пионерское.

— Можно и пионерское, — обрадовался Фома. — С этой секунды считается, что велосипед мой. Только... — Он нахмурился. — Нет, я не отказываюсь, не думай. Пусть машина пока у тебя постоит, мне с отчимом посоветоваться надо. Если он запретит, мы так сделаем, — деловито продолжал Фома, — велосипед все равно будет считаться моим, только стоять будет у тебя. За это ты будешь на нем кататься... раз в день. Ну об этом мы еще договоримся... может, раз в два дня.

— Нет уж, кататься не буду, — отказался Валька. — Можешь не беспокоиться.

— Так чтобы не задаром вещь стояла, чудак! Я разрешаю: катайся два раза в неделю, считая с сегодняшнего дня.

— Лучше забирай сразу.

— А что, передумать можешь? — насторожился Фома. — Учти, что ты честное пионерское дал. Велосипед — мой!

— Твой, твой.

— Тогда пусть стоит у тебя. Жалко, что ли? Видишь, сколько у тебя места!

— Комнату подарить не могу, не моя, государственная, — усмехнулся Валька.

— Ладно, с меня хватит, — великодушно сказал Фома. — Ты живи в хоромах, а я на велосипеде кататься буду. Это будет по справедливости.

Он с удовольствием похлопал ладонью по багажнику велосипеда, сел на стул и только тогда сделал вид, что велосипед его уже не интересует.

— Вот что, я по важному делу. За книгой пришел. За планом крепости. Пора нам и за дело браться.

— За книгой? — удивился Валька. — Кто же тебя послал?

Фома нахмурился.

— Странный вопрос! — воскликнул он. — Командир у нас вышел из строя. А я замещал командира. Теперь я становлюсь на его место. У нас такой уговор был. Все идет по правилам. Со вчерашнего дня я приступил к командованию. — Фома встал на секунду, словно хотел придать своим словам официальность, и снова сел. — Тебе ясно положение?

— За исключением одного, — ответил Валька. — Как понять: командир вышел из строя? Объясни.

Чтобы не торчать перед Фомой столбом, Валька уселся на подоконник. Фома важно скрестил на груди руки.