Самое ужасное путешествие

В этот день Аткинсону показалось, что он видит приближающуюся партию Кемпбелла, а назавтра Кэохэйн и Дмитрий вбежали в дом очень взволнованные – они видели их вдалеке! – и мы, несмотря на метель, выскочили на мыс и на морской лед и долго пристально вглядывались вдаль. «Вчера ночью мы уже часа два как улеглись спать, и вдруг в маленькое оконце над нашими головами постучали пять или шесть раз. «Хэлло! – закричал Аткинсон. – Черри, они здесь!» – «Кому кашеварить?!» – воскликнул Кэохэйн. Кто-то зажег свечку и поставил в дальний угол, чтобы в хижине был свет, все выскочили наружу. Но – никого! Никогда еще я не был так близок к тому, чтобы поверить в привидения; на самом же деле, наверное, собака, спавшая у окна, задела его хвостом, отряхиваясь. Впрочем, Аткинсон даже слышал шаги!»[17]

В среду 27 марта Аткинсон отправился на Барьер с одним спутником – Кэохэйном. На протяжении всего их похода погода стояла очень морозная, спали они мало и быстро постигли ту простую истину, что в палатке, где находятся лишь двое, спать слишком холодно. В первые два дня они делали по 14 километров ежедневно, 29 марта, несмотря на туман, продвинулись на 17 километров и, когда просветлело, увидели, что находятся в зоне сжатия близ острова Уайт. 30 марта они достигли мыса южнее Углового лагеря, где, «учитывая погоду, температуру и время года, учитывая безнадежность поисков партии за пределами определенного участка, склада например, я решил возвращаться. Мы заложили в склад основную часть недельного рациона, чтобы в случае возвращения партия могла связаться с мысом Хат. В этот момент я в глубине души был уверен, что партия погибла; и действительно, 29 марта, находясь в 18 километрах к югу от склада Одной тонны, капитан Скотт сделал последнюю запись в своем дневнике»[29].