Самое ужасное путешествие

Титус показал свою ногу всего за три дня до смерти. Сильно распухшая, она почти каждую ночь снова обмораживалась. В последний день за ленчем он объявил, что дальше не пойдет, но остальные решительно возражали против того, чтобы бросить его одного в спальном мешке. Он должен идти! В ту ночь он лег спать, надеясь больше никогда не проснуться; но он проснулся и спросил их совета. Они снова повторили, что должны идти все вместе. Снаружи бушевала пурга, немного погодя он сказал: «Пойду пройдусь. Может, не сразу вернусь». Они искали его, но так и не нашли.

С широты 80°30' и до последнего лагеря они шли, прилагая нечеловеческие усилия. На стоянке Биллу стало совсем плохо, лагерь ставил Хозяин с Бёрди.

А потом, в 18 километрах от изобилия, их девять дней осаждала пурга – это был конец.

Палатку они поставили на славу, лыжные палки торчали из снега, но сами лыжи занесло.

Палатку мы нашли в отличном состоянии – только под некоторыми стойками кое-где прохудился брезент.

Когда керосин вышел, они пытались обогреваться спиртовкой. На 88° широты или около того преобладали температуры от – 29° до – 34 °C. Широта 82°, что на 3000 метров ниже, встретила их устойчивой ночной температурой – 44°, а дневной – 34 °C. В чем причина – непонятно.

У Билла и Бёрди стало худо с ногами, у Хозяина тоже – но позднее.

Все это ужасно, и я не без страха ложусь спать.

13 ноября. Раннее утро. Прошли немного меньше 11 километров при очень холодном сыром ветре, бьющем все время в лицо. Большую часть провианта оставили на стоянке, на обратном пути заберем. Завтра собираемся сделать еще 20 километров, если не найдем тело Отса, повернем назад, заберем провиант, доставим его на мыс Хат и там подумаем, нельзя ли предпринять поход на запад, вдоль побережья.

Надеемся довести до мыса Хат двух мулов. По возможности постараемся связаться с мысом Эванс.

В этой тяжелейшей обстановке Аткинсон проявил себя замечательно.

14 ноября. Раннее утро. Отвратительный переход. После супа некоторое время выжидали, пока мулы уйдут как следует вперед. Наконец выступили при холодном сыром тумане и сильном встречном ветре. То и дело кто-нибудь обмораживался. Поверхность все 20 километров очень плохая. Ходить по крахмалу было бы не труднее. Температура во время ленча – 26 °C.