Самое ужасное путешествие

После него снова ветер в лицо со снегом, освещение скудное. Партия с мулами впереди на поверку оказалась старой защитной стенкой для лошадей в 42 километрах от склада Одной тонны. Здесь в гурии ниша, а в ней – мешок Отса. Внутри него теодолит и финнеско с носками. Один из финнеско спереди разрезан, словно бы ботинок для шнурков, – наверное, чтобы надевать на больную ногу. Нашли мешок в 24 километрах от последнего лагеря, они, вероятно, километров 5–6 везли его на тот случай, если найдут Отса еще живым. В километре от нашей последней стоянки попали в огромную хорошо выраженнуюложбину, от 400 до 500 метров в поперечнике. Защитные стенки для лошадей за нашей спиной тут же пропали из виду и появились, лишь когда мы поднялись на противоположную сторону. Эта ложбина, наверное, там не одна, но она самая большая. Никаких следов тела Отса не обнаружили.[161]

С полчаса назад поднялась метель, сейчас не видно ни зги, но ветер не очень сильный. Мулы, которые шли хорошо для такой поверхности, отказываются от еды, может быть, именно из-за пурги.

Утром Дмитрий разглядел гурий с крестом на расстоянии более чем 12 километров, при хорошем освещении он будет виден еще дальше.

15 ноября. Раннее утро. Мы построили гурий для обозначения места, вблизи которого Отс ушел на смерть, и водрузили на него крест. К нему прикрепили следующую надпись:

«Вблизи этого места умер чрезвычайно доблестный джентльмен, капитан Иннискиллингского драгунского полка Л. Э. Дж. Отс. В марте 1912 года, возвращаясь с полюса, он добровольно пошел на смерть в пургу, делая попытку спасти своих товарищей, застигнутых бедой. Эта записка оставлена спасательной экспедицией 1912 года»[11].

Подписали ее Аткинсон и я.

На обратном пути мы еще долго видели гурий, несмотря на неверный свет.

По первоначальному плану, разработанному перед выходом с мыса Эванс, намечалось, что если мы найдем партию в таком месте, откуда сможем отклониться на восток и таким образов избежать заструг и трещин, образуемых ледником Бирдмора, то произведем съемку местности к югу от этого ледника. Ибо, по мысли Скотта, этим предстояло заниматься санным экспедициям 1912 года. Но при таком повороте событий вряд ли можно сомневаться в том, что мы поступили правильно, решив, не теряя времени, отправиться в западную часть залива Мак-Мёрдо и попытаться достичь Убежища Эванс, чтобы помочь партии Кемпбелла.

Мешок Отса с теодолитом взяли с собой.