Самое ужасное путешествие

Вчера весь день свирепствовала пурга, но когда ночью выступили, небо расчистилось, мела только поземка. Затем снова все небо затянуло, за исключением клочка над сушей, который все ночи оставался чистым среди повсеместного ненастья. В прошлом году мы наблюдали такое же явление. Сейчас стихший было ветер окреп, идет снег. Из пяти последних дней четыре двигались при метели.

16 ноября. Раннее утро. Когда мы с собаками уже были готовы выйти в путь, поднялась сильная пурга. Между тем мулы уже были в дороге, они стартовали немного раньше, при ясной погоде. Пришлось задержаться до 4 часов утра; шли по оставленным мулами следам. Очень тепло, под ногами рыхлый снег, но скольжение приличное. Около гурия с крестом нагнали партию с мулами, она ориентировалась отчасти по старым колеям от саней.

Пытаюсь зарисовать могилу. Мне кажется, нет на свете другого памятника, даже из числа самых красивых, который настолько соответствовал бы своему назначению. Он производит сильнейшее впечатление.

17 ноября. Раннее утро. По-моему, мы тут все близки к безумию – обстановка, во всяком случае, весьма сложная. Последнее предложение – попытаться достигнуть Убежища Эванс через плато, перевалив с этой целью через вершину ледника. Затея, пожалуй, бессмысленная. Если даже люди одолеют ледник, то попадут в Убежище одновременно с кораблем, и тогда все их старания будут напрасны. Если же они придут в Убежище, а корабль – нет, то появится еще одна пропавшая без вести партия. Им придется выжидать прихода корабля до 15–20 февраля, а после этого уже нельзя будет возвращаться через плато. Даже если члены нашей партии смогут, то людям Кемпбелла это безусловно не под силу.

В это время, получив продовольствие с найденных по пути складов, отряд В. Кемпбелла практически был уже на подходах к заливу Мак-Мёрдо. Позднее он вышел к мысу Эванс по припаю вдоль кромки шельфового ледника Росса. Решение, о котором пишет Э. Черри-Гаррард, в случае попытки его выполнить привело бы к тому, что спасатели и спасаемые разошлись бы на местности. Мысль о таком варианте, по-видимому, возникла под впечатлением эмоций после обнаружения погибших из полюсного отряда.

Вчера стояла чуть ли не гнетущая жара – впрочем, я дал себе слово никогда не жаловаться на жару. Сейчас заметно просветлело, и мы без труда находим гурии, но поверхность мягкая, зыбкая, идем медленно. Везем с собой снаряжение южной партии. Трехметровые сани, которые они взяли у подножия ледника, мы бросили.