Самое ужасное путешествие

В общем мулы не смогли адаптироваться к здешним условиям, а следовательно, пока надо признать их непригодными для работы в Антарктике. Ведь и из наших пони дольше продержались безусловно те, кто успел адаптироваться, как, например, Нобби и Джимми Пигг – до участия в полюсной партии они оба ходили в упряжке по Барьеру.

21 ноября. Раннее утро. Наконец, распогодилось, в первую половину перехода пурга ушла на восток. Поверхность прескверная, мулы шли с трудом. В прошлом году в это время многих пони было не удержать на старте. Мулы же готовы хоть вечность стоять на одном месте. Боюсь, не все они возвратятся на мыс Хат.

Пройдя 4 километра после ленча, то есть всего от склада Одной тонны чуть более 60 километров, мы повернули на восток и нашли снаряжение, оставленное второй возвращающейся партией из-за болезни Эванса. Мне казалось, что среди вещей должен быть его теодолит, но, сколько ни рыли, – мы его не нашли. Лыжи, занесенные снизу на 15 см, стояли на месте, воткнутые в снег. Снаряжение состояло преимущественно из ящика с оставленной одеждой и лыж. Мы забрали фотопленку, отснятую Бёрди на плато, и три геологических образца – глубинных пород, как я полагаю. Больше ничего важного там не было.

Мы теперь живем на рационе N – это приблизительно 1,2 килограмма пищи. При теперешней небольшой нагрузке и сравнительно высокой температуре – выступили, например, при – 30,5°, а сейчас – 27 °C – никто столько не съедает. Но если бы нам пришлось самим тащить сани – а рацион именно на это рассчитан, – то он был бы очень кстати, и все были бы сыты.

22 ноября. Раннее утро. Лучших условий для похода, чем были сегодня ночью, не бывает. Вчера в 4 часа пополудни в термометре на солнце спирт поднялся до – 1 °C. В палатке чуть ли не жарко. Гурии видны отчетливо – в такую погоду ориентироваться легче легкого. К сожалению, они уже начинают подтаивать и разрушаться. Укрытия для пони сровнялись со снежными наносами, превратившись в большие прочные сугробы с крутым склоном на наветренной стороне и пологим на подветренной.

Собаки оголодали – они норовят добраться до мулов, те спасаются бегством, мы в выигрыше – сани идут быстрее. Собаки бежали очень быстро, на каком-то участке даже слишком быстро, так что одни налетели на других, получилась куча мала. Белый Глаз оказался под санями, остальные свились в плотный клубок, готовые вот-вот вцепиться друг другу в глотку. Как пес, шедший в передней паре, оказался под санями – загадка…