Самое ужасное путешествие

18 ноября. Раннее утро. Слава Богу – от идеи маршрута через плато отказались.

Снова шли в туманную снежную погоду. Не будь у нас впереди лыжников, мы бы не удержались на правильном курсе, но Райт уверенно направляет нас, проверяя верность взятого направления по сзади идущему, пока что находим все гурии. Утром миновали защитную стенку для лошадей, поставленную 10 ноября. Она уже засыпана снегом и еле-еле заметна со стороны. Янк только что подрался с Кусаем, который не давал ему добраться до мяса на санях. Мулы увязают глубоко в снег, идут очень медленно. Пайари жует после еды чаинки; Рани и Абдулла грызут на остановках одну веревку; со вчерашней стоянки они изжевали большую часть своей упряжи. Эти животные едят все, что угодно, кроме полагающегося им корма, – до него иные из них вовсе не дотрагиваются.

Вторая часть сегодняшнего перехода прошла в лучших условиях, мы сделали свои 20 километров, но продвигаемся очень плохо. Сейчас, как обычно, идет сильный снег. Янк, этот сомнительный труженик, только что перегрыз постромки и вырвался на волю – третий раз после обеда. На этот раз я пошел к защитной стенке ловить его.

Вечером впервые за все время похлебку заправили луком – она стала намного вкуснее. Кроме того, полакомились сгущенным молоком «Нестле» из склада Одной тонны, глаза бы мои его не видели – я имею в виду склад. У Пири, который включил молоко в свой полярный рацион, явно губа не дура: сладкое в путешествиях необходимо, но, боюсь, это слишком тяжелая пища. Мы ели сгущенку при довольно высокой температуре, при – 25,5 °C, и она пошла хорошо, но не знаю, как бы с ней справился наш организм в большой мороз.

19 ноября. Раннее утро. Сделали сегодня свои 20 километров и вышли на местность со значительно лучшим скольжением. По сравнению с тем, что видели здесь мы и другие экспедиции в прошлые годы, последняя зима была во всех отношениях исключительной. В этих местах ведь побывало много партий, но ни одна не наблюдала поверхности, столь чисто выметенной ветрами, по которой порой слишком скользко ходить. Не знаю, какие температуры застала в апреле экспедиция «Дисковери», но в прошлом апреле здесь было намного холоднее, чем в позапрошлом[162]. И ветры бушевали небывалой силы.