Самый большой подонок

– Я чувствую, тебе готовят какой-то подвох, – сообщил гост после продолжительной паузы. – Не знаю, какой именно, но… сердце подсказывает, что это так… Ты веришь мне? – он заглянул мне в глаза, и у меня закололо в затылке.

– Почему же нет? – отрешённо сказал я. – До сих пор каждый мой шаг здесь сопровождался каким-нибудь подвохом.

– Даже если ты улизнёшь от них, всё равно вернешься в свой мир другим человеком, – предупредил заботливый гост. – Известно ли тебе это?

– Да, меня предупреждали. Но так или иначе, а человек всегда возвращается к себе другим. Особенно после трудной дороги…

– Тогда почему ты так дорожишь своим черновиком?

– Не знаю, – пожал я плечами и вдруг остро осознал всю безысходность своего положения.

– Я знаю. Я вижу тебя насквозь. Ты очень неоднозначен и противоречив – впрочем, как и все люди. Ты один из самых больших подонков и в то же время слишком застенчив и совестлив. Раньше я тоже вёл себя подобным образом. Ты живёшь так, будто знаешь, что за тобой постоянно наблюдает недреманное всевидящее око. Но не воображай, никто не бросит в тебя камень за проявленную минутную слабость, не укорит за трусость, не отчитает за малодушие. И точно так же никто не оценит твоей смелости, выдержки и мужества.

– Не искушайте меня: я и без того слишком слаб, поверьте. – Я на секунду повернул голову к могилам, над которыми, как перископы субмарин над океанскими волнами, раскачивались зловещие Г-образные трубы.

О чём сигнализировали чудовищные устройства для контроля за воскрешением мнимых покойников? Наверное, о том, что человек не обретает покоя и воли даже в могиле…

Лёгкая улыбка озарила мертвенно бледное лицо госта.

– Пожалуй, ты прав. Здесь некому укрепить твою душу, зато имеется целое сонмище нелюдей, которым хочется ещё больше испоганить её. Или откусить от неё как от душистого хлеба. Так было и со мной. Я всё это пережил и потому имею право сказать тебе: делай, что делаешь, иди, куда идёшь и думай сам за себя. Но помни: если передумаешь, госты всегда будут рады видеть тебя на нашем погосте.

«Ага – держи карман шире!» – подумал я с фигой в кармане, а вслух проникновенно сказал:

– Премного благодарен за почётное приглашение.

– Если желаешь, я могу сводить тебя на короткую экскурсию к нам прямо сейчас, – любезно предложил гост, и в его глазах вспыхнули красные угольки-огоньки. – С тобой очень хотел познакомиться тот несчастный, которого ты так ловко добил лопатой. Вы могли бы найти с ним общий язык.