Sans qu'un remord ne me vienne (СИ)

Мужчина не мог четко сформулировать, куда именно опоздал, но всем своим существом ощущал, что непоправимое уже случилось. Пазл, наконец, сложился, вот только слишком поздно. Жеан! Неспроста оказался он тогда на этой дороге. И цыганка – она ведь вчера спрашивала его о брате, а он, идиот, совершенно не придал этому значения!.. Женщины так непостоянны… Выходит, она теперь прельстилась мальчишкой, школьником?!

Клод не мог даже представить, что он сейчас сделает, если подозрения его подтвердятся. Впрочем, парочка, верно, уже далеко. А если нет… Боже, помоги!.. Впрочем, уже помог. Не ты ли молил Богоматерь разрубить связавшие тебя цепи, не ты ли просил об исцелении?! «Да ведь я совсем не это имел в виду… - лихорадочно думал архидьякон. – Разве просил я отдавать ее другому?! Брату… Как он мог? Он был мне сыном, больше, чем сыном, – целым миром. Обоих я люблю – и теперь вынужден ненавидеть!.. Господи, не дай мне свершить грех более страшный, чем любовь к женщине! Если все так, все правда – пусть их уже не окажется в злосчастной хижине!.. Но лучше – лучше пусть я ошибаюсь. Клянусь душой своей, я отпущу ее – только пусть это будет не Жеан! Я исцелился, Господи, исцелился, мне не нужна цыганская ведьма – только не отбирай у меня и брата! Я не хочу, не смогу ненавидеть его… Он все, что у меня есть…».

В эту секунду Фролло искренне верил, что и впрямь готов отпустить Эсмеральду, лишь бы только не застать ее в объятиях родного брата. Это было бы слишком. Легче умереть, чем вынести подобное. Вот и рыбацкий домик… Сейчас он узнает правду. Творец всемогущий, не попусти греха!.. Без сожалений расставшись с пятью солями, священник ловко соскочил на берег.

***

- Жеан, черт бы вас побрал!.. – приветствовал школяра капитан королевских стрелков. – Я торчу здесь уже добрых полчаса!

- Да разве в том моя вина? – рассудительно заметил юноша. – Еще, кажется, нет и четырех, а я уже на месте.

- Простите, дружище, но Флер-де-Лис я проводил к службе к трем часам, а потом сразу направился сюда, потому что не было сил еще сколько-нибудь выносить общество ее матушки. Почтенная старушка, кажется, не произнесла ни единого слова, не касающегося предстоящего венчания или ее дочери. Клянусь телом Господним, и распевающие псалмы попы не заставили бы ее замолчать!

- Что ж, дорогой Феб, тем лучше. Раз уж вы уже здесь, мы будем на месте даже скорее, чем я полагал. Кстати, вы уже решили, где спрячете малютку? Ей ведь грозит виселица, помните?

- Да, я… что-нибудь придумаю, - заметно смешался офицер, который вовсе не был мастаком на выдумки; и тут же поспешил сменить тему: - Но, я полагаю, нам хотя бы не придется уводить девчонку из-под носа похитителя?.. Вам доподлинно известно, что она будет одна?

- За это будьте покойны, капитан. Не далее как четверть часа назад я лично убедился в этом. У нас в запасе, по крайней мере, три часа.

- Вот и прекрасно. И все же, Жеан, как вам удалось наткнуться на эту малютку? – полюбопытствовал вояка, когда впереди уже замаячили ворота Сент-Оноре. – Париж – настоящий муравейник, найти здесь кого-то – все равно, что сыскать иглу в стоге сена.

- Да ведь я не искал ее, - пожал плечами парнишка, вовсе, однако, не собираясь делиться с товарищем подробностями слежки за братом. – Признаться, эта история – удивительное стечение множества обстоятельств, но настолько скучных, что я не буду вас ими утруждать.

- Что ж, ваше право – настаивать не буду. Но скажите, друг мой, цыганочка все так же хороша? Помнится, малютка была прелестнейшим созданием, и если бы не привычка повсюду таскать с собой козу и кинжал, я бы ни за что не поверил во всю эту чертовщину, в которой ее обвинили.

- А так, стало быть, верите?..

- Посудите сами, Жеан: с дюжину дней провалялся я в постели и лишь чудом не отправился на тот свет, а рана ведь все-таки была нанесена тем самым кинжалом. Это, конечно, мало чего доказывает само по себе, но ведь есть еще монах-привидение – разве можно сомневаться в колдовстве?

- Монах-привидение? – быстро переспросил школяр.

- Да-да, клянусь Вакхом! Мы ведь с вами неплохо провели тот вечер, господин бакалавр, если помните. Потом я оставил вас на попечение Господа нашего Иисуса Христа, а сам отправился на свидание. Вот тогда-то и встретился мне монах-привидение. Провалиться ко всем чертям, ведь я принял его еще за приличного человека!.. Не иначе, колдовство совершенно затуманило мне рассудок… Так вот, тот самый призрак дал мне экю, которым я и уплатил старой сводне с моста Сен-Мишель, и попросил спрятать его поблизости. Вам, быть может, известно о чулане рядом с комнатой святой Марты?.. Я посчитал, что это укрытие вполне сгодится. Но ведь, кажется, когда солдаты из ночного дозора явились на шум, поднятый старой шлюхой, то обнаружили лишь плясунью с козочкой – дьявол без лица в черном плаще будто бы испарился. Что вы на это скажете?

- Скажу, что все это вовсе не доказывает вины танцовщицы. Да разве не занимались вы чем-нибудь более приятным, чтобы у малышки еще осталось время ударить вас кинжалом?