Sans qu'un remord ne me vienne (СИ)

- Признаюсь, Жеан, руки ее тогда, действительно, кажется, были заняты тем, что обнимали меня, - хохотнул офицер. – И если бы ее нож не воткнулся в меня так скоро, то уж мой клинок точно не заставил бы себя долго ждать!

Де Шатопер громко рассмеялся, довольный собственным остроумием. «Стало быть, удар нанес тот самый незнакомец, не иначе», - подумал мальчишка, но вслух ничего не сказал; рассказ капитана подтверждал слова Эсмеральды, а, следовательно, и виновность Клода. Школяр укрепился в мысли помочь несчастной, но постарался перевести диалог в более нейтральное русло. Всю дорогу проболтали они о том, в какой харчевне лучше готовят гусиные потрошки, будет ли добрым вино из урожая этого года, станет ли Флер-де-Лис де Гонделорье ревновать будущего супруга к бутылкам из «Яблока Евы» и шлюхам с улицы Глатиньи или окажется благоразумной женой, и прочих занятных вещах.

- Жеан, неужели мы скоро будем на месте? – спросил капитан, когда они свернули с проезжей дороги на узкую тропку.

- Терпение, сударь: не пройдет и десяти минут, как вы увидите свою красотку!

Школяр не ошибся: вскоре впереди и правда замаячил ветхий домик. Феб ненадолго замешкался, но вскоре нагнал замершего у порога юношу, одарившего его вопросительным взглядом.

- Ничего, друг мой, просто немного волнуюсь… - наигранно беспечным тоном проговорил де Шатопер, однако не успел даже окончить фразы.

- Феб!.. – дверь распахнулась столь стремительно, что Жеан невольно отшатнулся: цыганочка бросилась на шею замершему в замешательстве возлюбленному, прижимаясь к нему всем телом и преданно заглядывая в глаза влажным, счастливым взглядом.

В это мгновение она выглядела столь очаровательно прекрасной, юной, доверчивой, а в очах светилась неприкрытая преданная любовь такой силы, что капитан невольно растерял всю решительность своих намерений в отношении этой девушки. «В конце концов, - подумал он, - не будет большой беды, если бедняжка познает хоть немного счастья и любви перед…» - храбрый вояка оборвал мысль, не смея произнести роковое слово.

- Вы не представляете, как я истомился без вас, прелестное дитя! – чересчур наигранно, по мнению невольно хмыкнувшего Жеана, произнес офицер.

- О!.. – восхищению Эсмеральды не было предела. – Ведь вы же не поверили, будто я могла вас заколоть, верно?.. Я, кто любит вас всей душой, любит больше отца и матери!

- Конечно-конечно, прелесть моя, - отвечал Шатопер, чуть отстраняясь и с удивлением отмечая не только новый наряд, столь разительно переменивший ее из уличной девки в обычную горожанку, но и исхудавшие щечки; впрочем девушка все еще нравилась ему – вернее, понравилась сызнова теперь, по прошествии нескольких месяцев.

- Но… но, монсеньор, почему же в таком случае вы не навестили несчастную, которая ждала вас днями напролет?.. Разве не приходил к вам Квазимодо сказать, где я?

- Квазимодо?.. Кто это? Тот горбун из Нотр-Дама, что обитает в колокольне?

Плясунья молча кивнула, с обожанием глядя на офицера: у нее и в мыслях не было упрекнуть его – только услышать причину его длительного отсутствия.

- Знайте, сударыня, если вы и посылали его ко мне, то он не исполнил вашего поручения: я не видел его с самого дня ареста, когда урод пытался похитить вас, - и красавец принял вид столь оскорбленный, будто это именно Эсмеральда была повинна в их долгой разлуке.

- Но как же… ведь он… - малютка чуть не расплакалась от обиды на звонаря, но одновременно и от облегчения – получается, все, что тот говорил о Фебе – ложь от первого до последнего слова.

- Красавица моя, да разве это повод расстраиваться? – смягчился офицер, приобнимая цыганочку за плечо. – Не будем вспоминать о досадных недоразумениях и хромых звонарях. Главное, мы теперь вместе, и уж не расстанемся до смерти!

- Вместе!.. – радость и нежность смешались в девичьем голоске, и эта искренность пробрала даже обычно равнодушного к подобным сантиментам школяра.

- Жеан, друг мой, - капитан на минуту отстранился от не спускавшей с него восторженного взгляда плясуньи и, подхватив мальчишку под локоть, быстро зашептал ему на ухо, - не могли бы вы обождать с часок-другой? Кажется, более удачного времени для свидания не найти – девчонка влюблена в меня, как кошка!

- Да вы с ума сошли!.. – воскликнул юный повеса, однако под предостерегающим взором собеседника тоже перешел на шепот. – А если вернется ее похититель?

- Будем надеяться, этот малый достаточно благоразумен, чтобы не вмешиваться в естественный ход вещей, - пожал плечами де Шатопер. – Если же нет, пара лишних дырок в теле, я думаю, укротят его пыл.

На этих словах он отпустил замершего школяра и вернулся к по-прежнему стоявшей у порога Эсмеральде:

- Ну, милочка, покажете вы мне свое скромное пристанище?

- Монсеньор, ведь я здесь не по своей воле!.. – начала было цыганка.

- Уверен, дитя, это долгая история.Не лучше ли нам пройти в дом?

- Но священник, он может вернуться… Феб, давай уйдем отсюда поскорее! Я ужасно боюсь; он убьет тебя!..

- Сударыня, вы, кажется, сомневаетесь в моей мужественности? – сухо спросил офицер.