Sauber. История команды Формулы-1

По щекам обычно спокойного, если не хладнокровного, немца покатилась слеза. Закончив говорить, он опустил голову, и, не стесняясь никого и нечего, расплакался. Это были эмоции нормального человека, который искренне переживает за того, кого давно и хорошо знает.

Спустя несколько часов, когда стало известно о тяжелом состоянии Вендлингера, Заубер сделал еще два заявления. Во-первых, пока австриец находится в коме и его жизни угрожает опасность, Sauber будет участвовать в гонках только одной машиной. Во-вторых, Заубер сказал, что место Вендлингера зарезервировано за ним навсегда. «После выздоровления Карл может вернуться в команду и выступать в ней столько, сколько захочет», – добавил Петер.

Всю свою карьеру в автомобильном спорте Заубер старался принимать в свою команду не только профессионалов, но и глубоко порядочных людей. В ком-то он ошибся, а в ком-то, как в Хайнце-Харальде Френтцене – нет.

После гибели Сенны в Имоле Френтцену сделал предложение сам Фрэнк Уильямс. Для молодого гонщика, только-только дебютировавшего в Формуле-1, это настоящий подарок судьбы. Невезучий немец мог кардинально изменить свою карьеру. Памятуя о упущенном контракте с Mercedes, Хайнц-Харальд решил не затягивать с ответом, который планировал дать в дни проведения Гран При Монако. Авария Вендлингера сломала не только надежды Заубера на хороший сезон, но и, может быть, карьеру Френтцена. Немцу пришлось отказать Уильямсу, ведь в противном случае в Sauber не осталось бы ни одного боеспособного пилота. Поступить так с человеком, который привел его в Формулу-1, Хайнц-Харальд не смог.

Спустя десять лет, вспоминая те события, Френтцен сказал: «Я не мог поступить иначе в такое трудное время. Я был нужен команде и остался бы несмотря ни на что. Даже сейчас я ни о чем не жалею, ведь Петер так много для меня сделал».

В знак благодарности в оставшейся части сезона Заубер сделал ставку именно на Френтцена. С другой стороны, иного выхода у него просто не было. Гонку в Барселоне Хайнц-Харальд провел в одиночестве, а спустя какое-то время, когда пролежавший девятнадцать дней в коме Вендлингер стал потихоньку идти на поправку, в помощники немцу был принят Андреа де Чезарис. Но карьера возрастного итальянца в Формуле-1 уже давно перевалила за экватор (в Канаде де Чезарис провел свой 200-й Гран При), что серьезно сказывалось на его скорости. Вернувшийся под конец сезона Джей Джей Лехто так же не смог порадовать Петера Заубера.

С точки зрения результатов сезон получился очень не ровным. В первую очередь это связано с двигателем Ilmor-Mercedes, с надежностью которого разобраться так и не удалось. Несколько провальных гонок сменялись двойным очковым финишем, за которым вновь следовал провал. В своем дебютном сезоне Френтцен прогрессировал от гонки к гонке, но постоянные поломки техники сводили на нет хорошие квалификации и зрелищные прорывы. В Хересе Хайнц-Харальд вполне мог принести команде Sauber первый в ее истории подиум, но… Результат сезона – 12 очков и восьмое место в Кубке Конструкторов.

19 октября 1994 года состоялось событие, в возможность которого мало кто верил. После многомесячного лечения и упорных тренировок под пристальным наблюдением врачей, Вендлингер обрел форму, достаточную для того, чтобы вновь сесть за руль гоночного автомобиля. Несколько тестовых кругов в Ле-Кастелле дали Карлу надежду на выступление в двух оставшихся гонках сезона – Японии и Австралии. Но перед этим необходимо было провести имитацию гонки. Вендлингер упорно готовился к тесту, который ни при каких обстоятельствах нельзя было провалить, ведь это может быть последний шанс вернуться в Формулу-1.

Первые несколько кругов австриец проехал в достаточно спокойном темпе, а к пятому-шестому начал наращивать темп. Петер Заубер, наблюдавший за заездами, был доволен и уже начал строить планы на будущее, но вдруг, после нескольких десятков кругов черная машина свернула в боксы. С большим трудом Вендлингер выбрался из кокпита – возобновились боли в шее. Осмотревшие гонщика врачи категорически запретили ему вновь садиться за руль. Так Карл во второй раз очутился на больничной койке, но планов по возвращению в большой автоспорт не оставил.

К концу лета Mercedes-Benz и McLaren официально объявили о своем сотрудничестве. Для Петера Заубера это означало, что в сезоне 1995 года двигателей Ilmor ему не видать. С финансами было все так же туго, ведь Broker, напомню, не вложил в команду ни копейки. Плюс авария Вендлингера и многочисленные поломки. Вобщем, наступил момент, когда Заубер уже готов был покинуть и чемпионат мира Формулы-1 и автомобильный спорт вообще – закрыть фабрику и заниматься каким-нибудь спокойным бизнесом.

«Я был настолько разочарован происходящим, что хотел бросить все, – вспоминает Петер. – Денег не хватало даже на то, чтобы платить людям зарплату, не говоря уже о каком-то прогрессе. Не знаю что это было, но что-то внутри меня сказало: „Не делай этого! Ты справишься!“ И действительно, дела пошли на поправку».

Американские горки