Сборник Забытой Фантастики №3

— Я рад, джентльмены, видеть вас всех в ваших местных визафонах сегодня днем. Я подготовил свою сегодняшнюю лекцию на тему, которая, возможно, представляет больше экономический интерес, чем исторический. В отличие от предыдущих лекций, мое выступление не ограничится событиями нескольких лет, но постепенно охватит период десятка веков, фактически десяти столетий, которые закончились за триста лет до нынешней даты. Моя лекция будет изложением эффекта доллара Джона Джонса, первоначально депонированного на заре цивилизации, или, если быть более точным, в 1921 году — всего тринадцать столетий назад. Этот Джон Джонс…

На этой фразе профессора квадрат из матового стекла, на котором до сих пор не было изображения, теперь заполнился. Он сурово посмотрел на только что появившиеся голову и плечи.

— B262H72476Мужской, ты снова опаздываешь на урок. Какое красивое оправдание вы можете предложить сегодня?

Из полого цилиндра зазвучал пронзительный голос, в то время как губы изображения на стеклянном квадрате двигались в унисон со словами:

— Профессор, вы поймете, заглянув в свой классный журнал, что я недавно поселился недалеко от Северного полюса. По какой-то причине беспроводная связь между Центральной энергетической станцией и всеми точками к северу от 89 градусов некоторое время назад была прервана, из-за чего я не мог появиться в Визафоне. Следовательно…

— Достаточно, сэр, — взревел профессор. — Всегда готов найти оправдание, B262H72476Мужской. Я немедленно займусь проверкой вашей истории.

Из кармана пальто профессор достал прибор, который, хотя и был снабжен наушником и мундштуком, не имел никаких проводов. Поднеся ее к губам, он заговорил:

— Здравствуйте. Центральную энергетическую станцию, пожалуйста.

Последовала пауза.

— Центральная энергетическая станция? Говорит профессор истории из Университета Земли. Один из моих студентов сообщил мне, что сегодня утром в районе Северного полюса не было связи по системе Визафон. Верно ли это утверждение? Я бы…

Голос, по-видимому, из ниоткуда, говорил в ухо профессора.

— Совершенно верно, профессор. Цепочка наших эфирных волн случайно совпала с цепочкой волн от подстанции Венеры. По самому странному стечению обстоятельств, два потока оказались смещенными относительно друг друга на половину длины волны так, что отрицательные точки одного совпали с положительными точками максимальной амплитуды другого. Следовательно, два волновых потока аннулировали друг друга, и связь прекратилась на сто восемьдесят пять секунд — пока Земля не повернулась достаточно далеко, чтобы вывести их из параллелизма.

— Ах! Спасибо, — ответил профессор. Он опустил прибор в карман пальто и посмотрел в направлении стеклянного квадрата, изображение которого так разозлило его. — Я прошу прощения, B262H72476Мужской, за мои подозрения относительно вашей правдивости, но я помню несколько предыдущих случаев. — он предостерегающе погрозил указательным пальцем. — Теперь я продолжу свое выступление.

— Минуту назад, джентльмены, я упомянул доллар Джона Джонса. Некоторые из вас, которые только что записались в класс, несомненно, скажут себе: "Кто такой Джон Джонс? Что такое доллар?

— В первые дни, до того, как Национальное евгеническое общество учредило современную научную регистрацию людей, человек ходил по кругу в рамках грубой многократно повторяющейся системы номенклатуры. В соответствии с этой системой в реальности было больше Джонов Джонсонов, чем калорий в британской тепловой единице. Но был один Джон Джонс, в частности, живший в двадцатом веке, на которого я буду ссылаться в своей лекции. О его личной жизни известно не так много, за исключением того, что он был ярым социалистом — фактически, непримиримым врагом частной собственности на капитал.

— Теперь что касается доллара. В наши дни, когда Психо-Эрг, комбинация Психо, единицы эстетического удовлетворения, и Эрга, единицы механической энергии, признана истинной единицей стоимости, кажется, трудно поверить, что в двадцатом веке и в течение более чем десяти столетий после него, доллар, металлический круглый диск, передавался из рук в руки в обмен на предметы первой необходимости.

— Но, тем не менее, так оно и было. Человек обменивал свою умственную или физическую энергию на эти доллары. Затем он повторно обменивал доллары на пропитание, одежду, удовольствия и операции по удалению аппендикса.

— Однако очень многие люди вкладывали свои доллары в цитадель, называемую банком. Эти банки инвестировали доллары в кредиты и коммерческие предприятия, в результате чего каждый раз, когда земля пересекала солнечную эклиптику, банки заставляли каждого заемщика погасить или признать причитающимся первоначальный кредит плюс шесть сотых этого кредита. А вкладчику банки платили три сотых от депонированных долларов за использование монет. Это было известно как три процента, или банковский процент.