Сборник Забытой Фантастики №3

— Следуем далее. В 2721 году н. э. в Сенате и Палате представителей Солнечной системы завершилась важная политическая битва. Я имею в виду большой спор о том, представляла ли земная Луна достаточную угрозу для межпланетной навигации, чтобы оправдать ее ликвидацию. Результатом спора стало то, что вопрос был решен утвердительно. Следовательно…

— Но я прошу у вас прощения, молодые люди. Я иногда упускаю из виду тот факт, что вы не так хорошо осведомлены об исторических вопросах, как я. Вот я говорю с вами о Луне, совершенно забыв, что многие из вас озадачены тем, что я имею в виду. Я советую всем вам, кто еще не посещал музей Соляриса на Юпитере, отправиться туда как-нибудь в воскресенье днем. В этот день поезда Межпланетной пригородной линии ходят каждые полчаса. Вы найдете там полную рабочую модель старого спутника Земли, который, прежде чем он был разрушен, освещал эту планету ночью грубым отраженным светом.

— Из-за этого решения о нецелесообразности оставлять Луну там, где она была, инженеры начали ее удаление в 2721 году. Кусочек за кусочком его откалывали и доставили на Землю в межпланетных грузовых вагонах. Затем эти фрагменты были запущены зоодолитовым взрывчатым веществом в направлении Млечного Пути со скоростью 11 217 метров в секунду. Эта скорость, конечно, давала каждому вылетающему фрагменту именно то количество кинетической энергии, которое требовалось, чтобы позволить ему преодолеть обратное притяжение Земли отсюда до бесконечности. Осмелюсь сказать, что эти лунные фрагменты все еще путешествуют.

— В начале удаления Луны в 2721 году нашей эры, накопленное богатство Джона Джонса сорокового, составляло:

2721 800 лет $17,400,000,000

— Конечно, имея в своем распоряжении такую колоссальную сумму, директора фонда сделали обширные инвестиции на Марсе и Венере.

— К концу двадцать восьмого века, или 2807 году н. э., Луна была полностью ликвидирована и отправлена по частям в космос, на что потребовалось 86 лет. Настоящим я привожу достижения доллара Джона Джонса, как на дату, когда луна была полностью удалена, так и на конец 900-го года после ее внесения:

2807 886 лет $219,000,000,000

2821 900 лет $332,000,000,000

— Смысл этих цифр, джентльмены, если сказать простым языком, состоял в том, что доллар Джона Джонса теперь составлял практически все богатство на Земле, Марсе и Венере — за исключением одного университетского участка на каждой планете, который, конечно, был собственностью школы.

— А теперь я попрошу вас отправиться со мной в 2906 год н. э. В этом году директора фонда Джона Джонса осознали тот факт, что они оказались в ужасном затруднительном положении. Согласно соглашению, по которому Джон Джонс депонировал свой доллар еще в 1921 году, проценты должны были начисляться ежегодно в размере трех процентов. В 2900 году нашей эры было живо тридцать девятое поколение Джона Джонса, представленное джентльменом по имени J664M42721Мужской, которому было тридцать лет, и он был помолвлен с молодой леди по имени T246M42652Женский.

— Несомненно, вы спросите, в каком таком затруднительном положении оказались директора. Объясню.

— Тщательная оценка богатств Нептуна, Урана, Сатурна, Юпитера, Марса, Венеры и Меркурия, а также Земли, вместе с точным подсчетом оставшегося тепла на Солнце и оценкой этого тепла в очень приличной оценке за калорию, показала, что общее богатство планет Солнечная система составила 6 309 525 241 362,15 долларов.

— Но, к сожалению, простое вычисление показало, что если бы мистер J664M42721Мужской женился на мисс T246M42652Женский и был благословлен ребенком к 2921 году, который ознаменовался тысячным годом с момента внесения доллара Джона Джонса, то в этом году ребенку причиталась бы следующая сумма:

2921 1000 лет $6,310,000,000,000

— Это просто показало вне всяких возможных аргументов, что к 2921 году нашей эры нам не будет хватать 474 758 637,85 долларов, что бы выплатить долг Джону Джонсу сороковому.

— Я скажу вам, джентльмены, Совет директоров был в бешенстве. Выдвигались такие дикие предложения, как отправка экспедиционного корпуса к ближайшей звезде, чтобы захватить какую-нибудь другую Солнечную систему и таким образом получить больше территории, чтобы восполнить дефицит. Но этот проект был невозможен из-за количества лет, которые потребовались бы.

— Видения огромных судебных исков нарушили сон тех несчастных людей, которые сформировали директорат Доллар Джона Джонса. Но на пороге одного из крупнейших гражданских исков, которые когда-либо знали суды, произошло нечто, что изменило все.

Профессор снова достал крошечный прибор из жилетного кармана, поднес его к уху и отрегулировал переключатель. Металлический голос проскрежетал: "Пятнадцать часов пятьдесят две минуты… пятнадцать часов пятьдесят две минуты… пять…" Он положил прибор обратно и продолжил свою речь.