Сборник Забытой Фантастики №3

— Видите ли, — продолжал Элстон, — вы не могли бы поднять шум по этому поводу, не навлекая на себя неприятности из-за покупки вещей, которые, как вы знали, были украдены.

— Ах, Элстон, теперь ты сказал правду, — воскликнул Гудвин. — Прибор для измерения кровяного давления показал только нормальную амплитуду, пока вы говорили.

Вернувшись на остров для необходимого отдыха перед возвращением в Чикаго, Барри и Гудвин обсуждали улики, которые наука передала в руки детектива.

— Есть одна вещь, которая все еще озадачивает меня, — сказал Барри. — Как Элстону удалось обойти эти печати на хранилищах?

— Одну минуту, — ответил ученый. Он исчез, чтобы через мгновение вернуться, держа в руках обычный шнур электрического освещения с розеткой. К другому концу была прикреплена деревянная вилка в форме буквы "Y", похожая на мальчишескую рогатку. И ручка, и зубцы были выдолблены, чтобы через них можно было пропустить провода, из которых состоял шнур. На их концах провода были соединены более тонкой проволокой.

— Если включить ток, этот провод становился очень горячим, — объяснил ученый. — Было легко просунуть его за восковые печати и снять их целыми. Когда хранилище снова закрыли, печати были легко вставлены на место.

— Все, что ты делал, казалось простым, — признался Барри. — И все же я все еще полон восхищения и удивления. Без вас кража платины так и осталась бы загадкой, воры не пойманы. У моих методов не было шанса создать такую простую, неоспоримую легкость. Когда мы пообедаем в ”Дрейке" и посмотрим новое шоу в "Корте"?

КОНЕЦ

* Merlin Moore Taylor. "The White Gold Pirate" (1927)

Фрэнк Гейтс ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ УМЕР ПО ДОВЕРЕННОСТИ

— Если бы негр мог стать белым, Сэм, конечно, он бы немедленно стал белым человеком, — сказал полковник Гарольд Престон, известный адвокат, беседуя со своим другом судьей Полом.

Они улизнули от всех в конце напряженного судебного процесса, чтобы немного отдохнуть, и ловили рыбу в горных ручьях. Они взяли с собой Сэма, пожизненного слугу полковника Престона. Поворачивая за излучину ручья, они внезапно наткнулись на большого медведя, и, чтобы сделать момент еще более захватывающим, в ручье играли два маленьких медвежонка. Ни у кого из мужчин не было оружия или каких-либо средств защиты, и Сэм, который был впереди, повернулся так быстро, что сбил судью с ног. Сделав два или три прыжка, он внезапно упал и в испуге зарылся лицом в листья, издав крик ужаса, который разнесся по лесу, как пронзительный крик заблудшей души.

Это было метание жребия относительно того, кого этот крик напугает больше всего — полковника Престона, судью или медведей. Со свирепым рычанием медведица-мать бросилась вниз по течению, сопровождаемая своими детенышами.

Хотя шок был довольно внезапным для двух мужчин, они не могли удержаться от смеха над тем, как Сэм испугался, и потребовалось торжественное обещание обоих мужчин, что опасности нет, прежде чем они смогли снова поставить его на ноги. Полковник Престон заверил его:

— Ну, Сэм, этому медведю пришлось бы пройти через нас, чтобы подобраться к тебе.

Сэм ответил:

— Да, сэр. Босс, но я просто хотел бы задать вам вопрос: я бледный?

Полковник рассмеялся.

— Я не думаю, что ты очень бледный, Сэм, но я никогда не видел другого человека с таким ужасом на лице, как у тебя, когда ты увидел того медведя.

Повернувшись к судье Полу, он спросил:

— Правда, судья?

Выражение глубокой задумчивости появилось на лице судьи Пола, и через несколько мгновений он ответил:

— Да, однажды, когда я встретил… — помолчав, он продолжил: — Конечно, вы слышали о Феликсе Дзержинском, покойном начальнике из Тайной полиции всей России. Он был известен во всем мире как "Советский монстр". Вы знаете, что несколько лет назад я был в американском посольстве в Москве, и, несмотря на все слухи о терроре, о которых слышал мир, ни один из них не мог сравниться с ужасами зверств этого человека. Он был человеком, который гордился тем, что у него никогда не было друга, и власть, которую он имел над своими советскими коллегами, была больше, чем у любого диктатора, которого когда-либо знал мир. Повсюду применялись пытки, которые давно были запрещены в Европе. У него на службе был китайский эксперт в искусстве пыток — некоторые из его методов были неизвестны даже в Средние века.

— Кстати, у меня в кармане лежит вырезка, скопированная из советских газет за октябрь 1917 года. Число хладнокровно убитых Революционными трибуналами по требованию Дзержинского за пять лет составило 1 572 718 человек. Чтение списка этих жертв поражает. Например, одних только полицейских — 10 000; Врачей — 8 800; Профессоров и учителей — 1 216; Землевладельцев — 12 950; Полицейских — 48 500; Интеллигенции и среднего класса — 355 350; Крестьян — 815 000; Армейских офицеров — 54 000; Солдат — 260 000. Не удовлетворившись этим, он даже приказал предать смерти 28 епископов и 1215 священников. Далее в статье говорится, что, хотя Дзержинский работал вплоть до своей смерти, никаких данных о более поздних массовых убийствах нет.