Sećanje na svetlost

Vazduhom je vladao nekakav jedak miris, pa je Faila gotovo očekivala da će iza svakog žbuna prekrivenog crvenim pegama naići na bar jedan leš. Tle je pucketalo pod njenim stopalima, suva zemlja mrvila se pod njenim čizmama kao da tu stolećima nije padala kiša. Dok je sedela u logoru, u daljini je ugledala skupinu bolesnozelenih svetala - nalik na roj svetlečih buba - kako preleće jedan gaj čiji su se obrisi samo nazirali. Ona dovoljno zna o Pustoši da je zadržala dah sve dok ta svetla nisu odletela. Ne zna šta su, niti želi da zna.

Povela je svoju družinu u kratku šetnju da bi našli gde će da dignu logor. Usput je jednog vozara ubila grančica, a drugi je stao u nešto što je ličilo na blato - samo što mu je to blato rastočilo nogu. Nešto malo toga mu je palo i na lice. Bacakao se i vrištao dok je umirao.

Morali su da mu zapuše usta kako bi sprečili da njegovi umirući krici privuku druge grozote.

Pustoš. Oni tu neće moći da prežive. Dvojica su nastradala za vreme obične šetnje, a Faila mora pokušati da zaštiti stotinu ljudi. Stražare iz Družine, neke pripadnike Ca Faile i vozare i radnike iz njenog karavana. Osmora kola i dalje su bila ispravna, pa su ih za sada doterali u ovaj logor. Ta kola će verovatno biti previše upadljiva, pa neće moći da ih nadalje koriste.

Nije čak ni sigurna da će preživeti tu noć. Svetlosti! Izgleda da im je jedina nada da će ih Aes Sedai spasti. Hoće li one uopšte primetiti šta se dogodilo i poslati im pomoć? To joj deluje kao veoma slaba nada, ali ona se ne razume u Jednu moć.

„Dobro“, tiho reče Faila onima koji su sedeli s njom - Mandevinu, Aravini, Harnanu, Setejl i Areli iz Ča Faile. „Hajde da popričamo.“

Ostali su delovali oronulo. Verovatno su ih, baš kao i Failu, od detinjstva plašili pričama o Pustoši. Te priče su samo dobile na snazi nakon dve brze smrti odmah po ulasku u tu zemlju. Znaju koliko je to mesto opasno. Poskoče na svaki zvuk iz mraka.

„Objasniću sve što mogu“, reče Faila, pokušavajući da im skrene pažnju sa smrti. „Za vreme onog mehura zla, jedan od onih kristala probio je nogu Beriše Sedai dok je otvarala kapiju.“

„Rana?“, upita Mandevin, sedeći pored vatre. „Da li bi to bilo dovoljno da učini da se kapija loše otvori? Zaista se ne razumem u posla Aes Sedai, niti imam želju da se razumem u njih. Je li moguće da se kapija slučajno otvori tako da vodi na pogrešno mesto ako je Aes Sedai rasejana?“

Setejl se namršti, a izraz njenog lica privuče Failinu pažnju. Setejl nije ni plemkinja ni zapovednica. Ali ima nečeg u vezi s tom ženom... ona zrači uticajem i mudrošću.

„Znaš li nešto?“, upita je Faila.

Setejl se nakašlja. „Razumem se... nešto malo u usmeravanje. To me je nekada zanimalo. Ponekad, ako se tkanje izatka kako ne treba, jednostavno se ništa ne desi. U drugim slučajevima - posledice su stravične. Nisam čula da tkanje može da uradi nešto ovako - da radi, ali pogrešno.“

„Pa“, primeti Harnan gledajući mrak oko njih i vidno drhteći, „druga mogućnost je da je ona želela da nas pošalje u Pustoš.“

„Možda je bila ošamućena“, odgovori Faila. „Možda nas je zbog pritiska koji je osećala zbog svega onoga što se dešavalo poslala na pogrešno mesto. I meni se dešavalo da se u trenucima napetosti okrenem i potrčim u pogrešnom smeru. Možda se tako nešto desilo.“

Ostali klimnuše, ali Setejl je opet delovala zabrinuto.

„Šta je bilo?“, upita je Faila.

„Aes Sedai prolaze kroz veoma opsežnu obuku kada je reč o ovakvim okolnostima“, reče Setejl. „Nijedna žena ne može da postane Aes Sedai a da ne nauči kako da usmerava pod izuzetnim pritiskom. Postoje izvesne... prepreke koje žena mora da prevaziđe da bi stekla pravo da ponese prsten.“

Dakle, pomislila je Faila, Setejl mora da ima rođaku koja je Aes Sedai I to nekog bliskog, ako joj je otkrila nešto toliko lično. Možda sestru?

„Onda da pretpostavimo da je ovo nekakva zamka?" Aravina je zvučala zbunjeno. „Je li Beriša Prijateljica Mraka? Valjda Senka ima pametnija posla nego da skreće običan karavan za snabdevanje.“

Faila ništa ne reče. Rog je bezbedan. Kovčeg s njim sada je u njenom malom šatoru nedaleko odatle. Postavili su kola u krug i zapalili samo tu jednu vatru. Ostali u karavanu spavali su - ili pokušavali da spavaju.

Ipak, Faila se osećala kao da je posmatra hiljadu očiju, možda i zbog toga što nije bilo daška vetra. Ako je Senka nameravala da uhvati u zamku njen karavan, to znači da je znala za Rog. U tom slučaju - u veoma velikoj su opasnosti. Još ozbiljnijoj od toga što su u Pustoši.

„Ne“, reče Setejl. „Ne, Aravina je u pravu. Ovo nije mogla da bude namerna zamka. Da se onaj mehur zla nije pojavio, nikada ne bismo proleteli kroz prolaz a da ne gledamo kuda vodi. Koliko znamo, ti mehuri se pojavljuju potpuno nasumično.“