Седьмой свиток

Тот вернулся через несколько минут, таща за собой женщину. Она была молода и, несмотря на синие татуировки на щеках и подбородке, красива. Одетая в длинную черную шамму и покрывало замужней женщины, эфиопка несла на руках ребенка.

Как только Ного отпустил ее, она опустилась на пол и завыла в ужасе. Ребенок сочувственно вторил ей. Его ноздри были забиты засохшими соплями. Женщина развязала верхнюю часть одежды, вытащила грудь и сунула ее в рот ребенку. Оба смотрели на фон Шиллера испуганными глазами.

– Спросите ее, был ли в часовне гроб или тело святого, – приказал фон Шиллер, с отвращением глядя на женщину.

Ного допрашивал ее минуту, а потом сообщил:

– Она не знает ничего о теле. Она глупая и не очень хорошо понимает, о чем я говорю.

– Спросите ее про статуи святых. Что сделал с ними Харпер? Где они сейчас? Забрал ли он их из часовни?

После еще одного длинного диалога с женщиной Ного покачал головой:

– Нет. Она говорит, что статуи все еще в святилище. Белый человек упаковал их в ящики, а солдаты охраняют их.

– Солдаты? Какие солдаты?

– Солдаты Мека Ниммура, командира шуфта, о котором я вам рассказывал. Он все еще с Харпером.

– Сколько там ящиков? – Фон Шиллер нетерпеливо подошел к женщине и потыкал ее носком ботинка. – Сколько там статуй?

Женщина завыла от ужаса и отползла в сторону. Фон Шиллер с отвращением отвернулся от нее:

– Gott in Himmel! Бог всемогущий! – Миллиардер вытащил из кармана платок и прижал его к носу и рту. – Она воняет, как животное. Спросите, сколько ящиков.

– Немного, – перевел Ного. – Может быть, пять. Не больше десяти. Она точно не знает.

– Так мало предметов, и таких незначительных. – Шиллер отвернулся от женщины и заглянул в южное окно дома, выходящее на ущелье. – Если то, что говорит это существо, правда, то Харпер все еще не достал сокровище Мамоса. Там должно быть больше, гораздо больше.

Ного снова быстро поговорил с женщиной и повернулся к фон Шиллеру:

– Она говорит, что один человек из людей Харпера ушел из лагеря в ущелье и отправился в Дэбрэ-Мариам.

– Один из его людей? – резко отвернулся от окна фон Шиллер. – Кто? Кто именно?

– Эфиопка. Любовница Ниммура. Женщина, которую она называет возеро Тессэ. Я слышал про нее. Она была замужем за русским охотником, перед тем как стать шлюхой Мека Ниммура.

Фон Шиллер пробежал через комнату и схватил женщину за ворот одежды, рывком подняв на ноги с такой силой, что ребенок вылетел из ее рук и с ревом упал на пол.

– Спроси ее, где женщина, – велел Шиллер.

Мать вырвалась из его рук и опустилась на пол, пытаясь утешить вопящего младенца. Ного схватил ее и ударил по лицу, чтобы привлечь внимание к себе. Она прижала ребенка к груди и поспешно ответила.

– Она не знает, – перевел полковник. – Думает, что она все еще в Дэбрэ-Мариам.

– Уберите отсюда эту грязную сучку! – Фон Шиллер кивнул в сторону женщины и ее ребенка. Ного вытолкал их из дома. – Что еще вы знаете о женщине Мека Ниммура? – спокойнее спросил миллиардер, когда полковник вернулся.

– Она происходит из благородной семьи, кровная родственница Раса Тафари Маконнена, старого императора Хайле Селассие.

– Если она женщина Мека Ниммура, значит пришла прямо из лагеря Харпера и сможет рассказать такое, о чем и понятия не имеет это грязное существо.

– Это правда, герр фон Шиллер. Но если она не захочет говорить…

– Она мне нужна, – сказал немец. – Привезите ее сюда. Хелм поговорит с ней. Я уверен, что он сумеет уговорить женщину Ниммура.

– Она – важное лицо. Ее семья имеет большое влияние. – Ного задумался. – С другой стороны, она – сообщница известного бандита. Этого достаточно для ареста. Я отправлю отряд своих людей под предводительством одного из самых доверенных офицеров с приказом немедленно задержать ее. – Он поколебался. – Если женщину придется сурово допрашивать, лучше бы ей не возвращаться к друзьям в Аддис-Абебе. Они могут создать проблемы для всех нас. Даже для вас, герр фон Шиллер.

– И что вы предлагаете? – поинтересовался немец.

– Когда она ответит на все вопросы, произойдет несчастный случай, – предложил Ного.

– Делайте что необходимо, – приказал фон Шиллер. – Оставляю детали вам. Только пусть с этой женщиной разберутся как следует. С меня довольно халтуры. – С этими словами он посмотрел на Нахута Гуддаби, который опустил голову и покраснел.

Они провели почти два дня в святилище Осириса в длинной галерее. Ни один древний язычник не изучал тексты на стенах столь алчно, как Николас и Ройан. Так же внимательно они рассматривали и яркие изображения бога.

Археологи по очереди зачитывали отрывки из текстов на стеле Тана, выписанные Ройан в блокнот, повторяя их, пока не выучили наизусть. Когда Николас читал, его спутница внимательно смотрела на стены, пытаясь распознать связь.

– «Моя любовь – сосуд холодной воды в пустыне. Моя любовь – знамя, развевающееся на ветру. Моя любовь – первый крик новорожденного», – прочитал Харпер.

Ройан отвела взгляд от стены, которую изучала с пристальным вниманием, и улыбнулась.

– Иногда Таита становится очень мил, верно? – сказала она. – Такой романтик.