Сефира и другие предательства

«А что бы сказал на это папа?» Несмотря на то, что глаза совсем отказывали ему – центральный отдел зрения был поражен макулодистрофией, – отец не утратил страсти к новостям: не выпускал из руки лупу, с помощью которой просматривал дневные выпуски «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост»; сидя в любимом кресле, слушал «Учитывая все обстоятельства» [30] на канале WVPN и даже выходил в Интернет на сайт BBC с помощью компьютера, настройки монитора которого она отрегулировала перед тем, как отправиться на службу. Отец не пропустил бы сообщения о причастности Стиллуотера к нескольким инцидентам в Ираке, которые были не столько перестрелками, сколько «стрельбой по индейкам», не говоря уже о продолжающемся расследовании Конгресса по поводу их деятельности по охране общественного порядка в некоторых районах Нового Орлеана после ураганов Катрина [31] и Рита [32], а также летнего случая на севере штата Нью-Йорк, когда один из их сотрудников отправился в поход, во время которого двое его спутников погибли при обстоятельствах, которые в лучшем случае можно было бы назвать подозрительными. Она словно наяву слышала слова отца, нагруженные акцентом, лишь усилившемся с возрастом:

– Ради этого я подыхал на Вилле Гримальди [33]? Чтобы моя дочь вступила в ряды «Каравана смерти» [34]?

Тот самый вопрос, который отец задал в первый вечер ее возвращения домой.

И в то же время было непохоже, что она еще больше упадет в его глазах. «Да будь я проклята, – подумала она. – В конец концов, я же могу получить за это хорошие деньги».

Тем не менее, Васкес не спешила сообщать о своем конечном пункте назначения, что вернуло ее к размышлениям о проблеме Пахаря и его плана. Можно было бы ожидать, что давление ствола 22-го калибра на поясницу успокоит ее, но вместо этого лишь подчеркнуло ее чувство бессилия, как будто Пахарь настолько уверен в себе, в своей защищенности, что мог позволить ей обзавестись любым видом огнестрельного оружия, которое бы она захотела.

Такси свернуло на Елисейские поля. Впереди маячила Триумфальная арка. Еще один памятник, который можно вычеркивать из списка.

IV

Ресторан, визитку которого ей вручил Пахарь, располагался на одной из боковых улиц, примерно на полпути к Арке; Васкес и Бьюкенен вышли из такси на углу и прошли сотню шагов до двери, которую сторожили гипсовые китайские драконы в человеческий рост. Бьюкенен прошагал мимо хозяина в черном костюме, поприветствовавшего их. Улыбнувшись и пробормотав «Pardonnez, nous avons un rendezvous içi» [35], Васкес проследовала за ним в тускло освещенный интерьер. Поднявшись по короткому пролету ступеней, Бьюкенен зашагал по полу, сияющему бледным светом, – стеклянному, убедилась Васкес: квадраты из толстого стекла, парящие над мерцающим аквамарином. У нее из-под ног метнулся карп в полруки размером, и она поняла, что стоит над огромным неглубоким аквариумом: белый, и коричневый, и оранжевый карпы метались друг за другом над его дном, иногда задевая более медлительную черепаху. За исключением одного, все столы, поддерживаемые прозрачным полом, пустовали. «Слишком поздно, – подумала Васкес, – для обеда и слишком рано для ужина. Впрочем, не исключено, что и еда здесь не так хороша…»

Прямо перед ней спиной к дальней стене за столиком сидел Пахарь. Бьюкенен уже опускался на стул напротив него. «Глупо», – подумала Васкес, глядя на широкий незащищенный квадрат его спины. Ее ботинки цокали по стеклу. Она обошла стол и села рядом с Пахарем, сменившим темный костюм, в котором встречал их в аэропорту Шарль-де-Голль, на пиджак рыжевато-коричневого цвета поверх кремовых рубашки и слаксов. Его наряд как бы улавливал свет, проникающий из аквариума снизу, и удерживал его в виде тусклого отлива. Перед ним на подставке стояла металлическая миска с пельменями, справа в стакане с прозрачной жидкостью плавала долька лимона. Когда она устроилась рядом с ним, Пахарь приподнял бровь, но не стал комментировать ее выбор и вместо этого проговорил:

– Приехали.

«Да» Васкес перебило ответ Бьюкенена:

– Приехали, и есть некоторые моменты, которые хорошо бы прояснить.

Васкес пристально смотрела на него. Пахарь спросил:

– Вот как?

– Да, – сказал Бьюкенен. – Мы тут поразмыслили… В этом вашем плане есть нестыковки.

– Реально? – тон Пахаря ничуть не изменился.

– Реально, – кивнул Бьюкенен.

– А не могли бы вы пояснить мне, в чем именно нестыковки?

– Неужели вы полагаете, что мы с Васкес поверим, будто вы потратили кучу денег лишь на то, чтобы мы с ней вдвоем провели пятиминутную беседу с мистером Уайтом?

Васкес вздрогнула.

– Есть кое-что еще.

– Мы должны уговорить его пройти вместе с нами двадцать метров к лифту.

– Если точнее, семьдесят четыре фута и три дюйма.

– Без разницы, – Бьюкенен глянул на Васкес. Та отвела взгляд. Справа от нее по стене журчала вода, по ряду миниатюрных каменных террас сбегая в аквариум через отверстие в полу.