Сегодня ты особенно прекрасна

Движение на шоссе оказалось не слишком плотным, так что, если нажать на газ, можно успеть в любимый бар с морской кухней как раз к началу зрелища. Небо выглядело чистым, если не считать нескольких высоких перистых облачков. Погода обещала великолепный закат в красных и золотых тонах. Если горизонт останется безоблачным, а океан спокойным, возможно, даже удастся поймать таинственную зеленую вспышку – явление невероятно редкое. Он прожил во Флорида-Кис большую часть своих тридцати двух лет, но лишь однажды увидел странный, пронизывающий изумрудный луч, осветивший океан подобно прожектору в тот самый момент, когда последний сегмент мерцающего солнца изчез за горизонтом.

Однако внезапно сверкнувший в зеркале яркий луч оказался вовсе не зеленым.

Он был красным.

А в следующий миг послышался прерывистый, настойчивый вой сирены.

– Будьте добры, предъявите водительское удостоверение штата, лицензию на управление такси и сертификат округа.

Патрульный офицер выглядел его ровесником, однако сказать наверняка было трудно. Форменная фуражка низко спускалась на зеркальные очки.

Он послушно кивнул и поднял руку, чтобы опустить солнцезащитный козырек и достать документы.

– Пожалуйста. Надеюсь, что здесь все в порядке.

Личные вещи хранились в незапертом бардачке справа.

В том числе нож, веревка и полупустая бутылка хлороформа.

А еще пистолет.

Он приказал себе сохранять спокойствие. Обычная проверка, не больше.

– Спасибо, сэр. Выйдите из машины, пожалуйста.

Он терпеть не мог, когда приказывали, что делать, однако подавил желание достать пистолет. Если потребуется, с этим типом можно будет справиться голыми руками.

Его остановили в пустынном месте. Воды Атлантического океана и Мексиканского залива плескались по обе стороны узкого двухрядного шоссе. В этих топких болотах на краю земли Эверглейдс, утыканных сухими соснами, не осталось прочного места для построек. Мертвые деревья отбрасывали редкую, призрачную тень на двух людей, а солнце опускалось все ниже, готовясь к торжественному финалу.

– Пожалуйста, зайдите за багажник и оставайтесь там, пока я проверю салон.

– Как скажете, офицер. Надеюсь, я не превысил скорость. Спешил встретить закат в «Сентиментальном Джо».

Полицейский что-то пробормотал, наклонился и через водительскую дверь заглянул в салон. В следующий момент снова заворчал, открыл заднюю дверь и осмотрел пространство перед сиденьями и пустые сетки для мелкого багажа.

– Откройте багажник, пожалуйста.

Он поднял крышку, и коп тщательно изучил запасную шину, домкрат и сумку с инструментами. Больше в багажнике ничего не было.

– Хорошо. Закройте, пожалуйста.

Он подчинился. Инстинкт подсказывал, что последует что-то еще, причем не квитанция на штраф.