Секрет рыжей ведьмы

– Если принц в доме моего отца оскорбил меня, то во дворце не постесняется угрожать и запугивать, – передернула плечами Люция и логично закончила: – я не хочу подвергать опасности мою семью!

– Может, ты и права, – согласилась ведьма, пытаясь собрать разбегающиеся от вишневого хмеля мысли, – но ведь простые слова, сказанные даже в тронном зале, шепоток не снимут. Сама слышала, что принцу нужно заслужить твое прощение.

– Вот пусть и заслуживает здесь, в Академии, – пожала плечами Люция, не обращая внимание на гримасы мистрис Клэрэнс.

– Я передам Ваши слова Его Высочеству, – со смешком заверила нетрезвых ведьмочек декан и, подмигнув, вылетела в окно.

Оставшись вдвоем, девушки быстро убрали со стола и упали каждая на свою кровать. Янита пристально всматривалась в соседку, удивляясь ее смелому решению. Леди Кормэк сильно изменилась за год. Корсеты и пышные юбки давно уступили место облегающим штанам, рубашкам и жилетам. Ее холеные ручки, прежде держащие только вышивальную иглу или цветок, теперь неплохо управлялись с метлой, походным топориком и лопаткой для нанесения рун. Светлые волосы, которые прежде ежедневно прибирала камеристка, теперь быстро заплетались в две косы, что придавало ведьме вид школьницы, сбежавшей из класса.

После того, как ей отказались подавать наливку в трактире, Люция стала повязывать голову алым платком с серебряным узором, а еще научилась ловко метать кинжал с наговором, да и вообще любой предмет от пивной кружки, до медяка. Шепотки для попадания в цель отлично ложились на шероховатую поверхность. И вот у этой ведьмы принц будет вымаливать прощение? Интересно-интересно!

Глава 21

Приезд наследника в АМиК не афишировался. В общей суете новый студент, облаченный в плащ с глубоким капюшоном никого не волновал. Его без экзаменов зачислили вольнослушателем на второй курс ведьмовского, давая принцу возможность в любое время дня находиться рядом с леди Кормэк.

Когда Люция обнаружила этот факт, она долго возмущалась, но поделать с присутствием кронпринца ничего не могла – сама же отказалась ехать во дворец. Однако новости в Академии разносятся быстро, и буквально в первый день до взволнованной ведьмы дошла весть о том, что домовой ведьмачьего общежития нового студента не принял.

– Его сначала с парнями поселили, как всех второкурсников, вчетвером, – взахлеб рассказывал Патрик, забыв про кружку с чаем, – хорошо, не в моем квадрате! Они вышли на обед, а когда вернулись, все было перевернуто, одежда в краске, книги порваны, даже магсветильники побиты!

– Так что п…новый парень домового не уважил? – удивилась Янита, поглядывая на соседку.

– Не знаю, – пожал плечами ведьмак и подвинул плюшку Тавите.

Ведьма вроде бы и не смотрела в его сторону, но завитушку взяла, откусила и мимолетно коснулась руки парня, благодаря за заботу.

– Студенты пострадали, а комендант не вмешался? – без особого интереса спросила Люция.

– Да комендант-то пришел, – Патрик, похоже, и сам озадачился, что же не так с новичком, – да только руками развел. Домовой не принимает, ведьмаки с ними договариваться не умеют, это ж ведьму надо. Так что этого в капюшоне переселили в кладовку бывшую, чтобы остальным жизнь не портить. Говорят, миссис Клэрэнс собиралась к нам зайти, но у декана дел много, она и в следующем месяце не соберется.

Янита закрыла рот рукой, чтобы сдержать смешок и бросила взгляд в сторону леди Кормэк. Дочь мага рассеяно водила ложечкой по варенью в блюдце и делала вид, что ее злоключения принца в общежитии не интересуют.

– Значит, этот парень теперь живет в кладовке, спит на тюфяке, да еще шуточки от домового терпит? – подытожила леди Бридж. – Интересно, он на занятиях вообще появится, или сбежит?

– Бежать ему некуда, – набив сдобой рот, проговорил Патрик, потом прожевал и повторил: – бежать некуда, у него на руке браслет-ограничитель, который надевают поздно выявленным магам.

– О! – хором удивились девушки, и Тавита попросила: – расскажи, что это такое!

– Иногда бастарды магов не знают, что они бастарды, – начал обрадованный вниманием ведьм парень, – и живут они в бедных магией местах, или напугались магов в детстве, в общем, так случается, что магия просыпается поздно. Чтобы он не разнес все вокруг, такой браслетик и надевают. Это артефакт, привязанный к накопителю Академии. Если маг начинает фонить силой, ее всю перетягивает на себя кристалл. Все живы, но за пределы АМиК магу не выбраться, охранки не пустят.

Девушки переглянулись, безмолвно обмениваясь мнениями. Похоже, королевская семья подстраховалась, и принц, как бы не ярился, не навредит окружающим. Да и сломанная проклятием защита не замкнется вокруг него в кокон, полный огня, выжигающего воздух. Только вот наследник – сильный маг, который легко использовал магию ежедневно, а браслет-ограничитель позволяет применять свою силу только минимально и в учебных классах.

– Поводок и строгий ошейник, – невесело констатировала Янита.