Секрет рыжей ведьмы

– Хотела поговорить? – негромко спросила Янита.

– Да, – Люция закусила губу, помялась, а потом сказала: – я помню, ты еще на первом курсе увлеклась тем магом, который приезжал в башню Смерти. Скажи, вы были… близки?

Леди Бридж не отводила глаз от обочины. Раскрывать все секреты было неразумно, но аура напарницы полыхала такими огнями, что…

– Да, мы были близки, – подтвердила ведьма. – Ты же знаешь, ведьм считают распущенными, но это не так. Наша магия, наша сила она очень женская, а что может быть более женским, чем плотская любовь?

– Но ты замужем, разве твой супруг не будет разгневан тем, что ты изменила ему?

Янита усмехнулась и все же приоткрыла подруге маленький секрет:

– Наш брак – вынужденная мера. Помолвку скрепили из-за кровной клятвы. Я не хотела смерти матери, а Риордану было все равно на ком жениться, он уезжал в Пограничье. Думаю, через четыре года, когда брак можно будет расторгнуть, не нарушая клятвы, мы радостно пойдем каждый своей дорогой. А пока я не вижу смысла хранить верность незнакомцу, с которым произнесла несколько слов над храмовой чашей.

– Но как же твой браслет? – Люция ткнула пальцем в украшение, которое и сейчас немного светилось.

– Немного жжется, иногда тянет силы или насылает странные сны, но в целом – ничего особенного. Когда я хочу поцеловать красивого мужчину, я просто заматываю его косынкой.

Дочь мага помолчала, а вот командир тринадцатой группы перешла в наступление:

– А с чего такие вопросы? Неужели, ты заметила, что Его Высочество не сводит с тебя взгляда?

К чести наследника надо было сказать, что все тяготы пути он делил вместе с ведьмами. И под телегами спал, и питался в сухомятку. Магический «поводок» с принца уже сняли, но магичить, привлекая внимание, ему запрещалось.

– Нет, ничего подобного! – Люция покраснела, – я вчера веселилась в таверне, танцевала, выпила много и… в общем, проснулась на сеновале… Рядом принц… И я в одной рубашке… В его рубашке! И не помню ничего!

– И что же Его Высочество? – полюбопытствовала Янита, любуясь зардевшейся шептуньей.

– Не знаю, я убежала к себе. Оделась и больше к нему не подхожу. А он все вокруг ходит… – тут ведьма ткнула пальцем в фигуру наследника, неторопливо подбирающегося к телеге, на которой расположились девушки.

– Так чего ты испугалась?

– Нууу, вдруг мы ночью…

– А если и было, тогда что?

Люция залилась малиновым цветом и прошептала:

– Тогда он был прав, и я, действительно, такая, как он подумал в нашем замке…

– Фу! – Янита дернула подругу за косу, – во-первых, Его Высочество не касается моральный облик ведьмы. Любой ведьмы. Мы живем чувствами, эмоциями, любовью. Во-вторых, Его Высочество, конечно, гад первостатейный, но женским вниманием не обижен, как и мастерством. Так что думаю, пьяная девушка на сене ему не слишком была нужна, а если бы все-таки понадобилась, то утром ты бы все помнила.

– Думаешь? – робко спросила шептунья, и ведьма решительно закивала.

Люция еще повздыхала, покрутилась, а потом спросила:

– И что теперь делать? Как узнать? Было или нет?

– Ничего, – усмехнулась Янита, – хотя… можешь вернуть ему рубашку с шепотком. Пусть носит и радуется.

– А почему он тогда за мной ходит? – фигура в плаще подобралась уже совсем близко, так что ведьма спрашивала совсем тихо.

– Понравилась, – предположила Янита, – или рубашки не хватает. А может, просто хочет узнать, как будут звать ваших детей.

– Что? – хором воскликнули принц и шептунья.

Янита картинно развела руками:

– Снимайте уже маску, Ваше Высочество, я по ауре вижу, что проклятие с Вас снято.

Принц досадливо тряхнул головой и стянул с лица шарф. Приятное чуть побледневшее лицо, обычный породистый нос, яркие голубые глаза и темные брови – внешне наследник был весьма привлекательным мужчиной, особенно сейчас, когда его физиономия отражала легкую досаду и растерянность.

– Снято? – шептунья подала голос, высказывая не то удивление, не то недовольство.

– О каких детях Вы говорили, сударыня? – строгим тоном, словно подражая кому-то, спросил принц.

– О Ваших, разумеется, Ваше Высочество.

– Я не женат, и детей у меня нет…

– Через девять месяцев будут. И сразу двое, – успокоила его ведьма.

Молчаливое недоумение мужчины сменилось осознанием, а лицо шептуньи исказилось гневом. Однако стоило ей открыть рот, как Янита запечатала ее губы ладонью:

– Погоди, опять проклянешь и полгода потом будешь каяться! Да, я тебе соврала. Да, у вас было. Да, ты беременна. Нет, принц не знал. А теперь я пошла. Разбирайтесь сами! – спрыгнув с телеги, Янка вспрыгнула на метлу и унеслась к началу каравана.

Сначала на телеге было тихо. Потом полетели искры, следом платочки с шепотками, потом полыхнул огонь, а следом один из платочков вдруг взлетел повыше и накрыл телегу, словно палатка, отсекающая все, что творилось под ее белоснежным куполом.