Секрет рыжей ведьмы

– Никак, – хмыкнула в ответ Мор, – я умела только лечить. Даже когда этот псих начал резать мне и себе руки, чтобы смешать нашу кровь для ритуала, я инстинктивно залечивала раны ЕМУ, ведь меня с рождения учили, что лекарь должен пожертвовать собой ради больного!

Рыжая поперхнулась, представив себе окровавленного ребенка, пытающегося излечить сбрендившего некроманта.

– Меня спас мастер Ард. Выдернул с алтаря, стер в пыль того сумасшедшего и посоветовал научиться себя защищать. Как видишь, я выполнила его совет. Мор плавным движением провела по своей хламиде, сплошь расшитой и расписанной обережными знаками.

– У тебя получилось, – улыбнулась Янита, уже зная, что одногруппница скажет дальше.

– Я хочу родить ему дочь, – просто выдохнула обережница.

– Совет да любовь, – ответила рыжая, подтверждая свои слова уверенным кивком.

Чернокосая ведьма взглянула недоверчиво:

– Вот так просто? Без драки?

– От меня он дочь не захотел, – степенно объяснила ведьма семьи Инел, вспоминая, как рыдала в подушку, – значит, у тебя есть шанс. А спорить из-за мужчины, которому я не интересна, не вижу повода.

– Но ты так на него смотришь, а он находит тебя среди всех, – протянула Мор, все еще не веря в то, что старшая группы дает ей карт бланш на отношения с некромантом.

– Трудно забыть того, кто ради тебя остановил свое сердце, – поведала лишь половину правды Янита, – я, наверное, никогда этого не забуду, но вмешиваться в ваши отношения не стану.

– Спасибо!

По тону благодарности рыжая поняла, что не убедила одногруппницу в своем равнодушии к Ришшу, но той и этого формального договора было достаточно. Убрав руку с амулета, дочь семьи Инел завернулась в одеяло и приказала себе уснуть.

Глава 26

Лагерь начал просыпаться после полудня. Мужчины медленно шли к ручью, умывались ледяной водой, набирали котелки, горшки и ведра, а потом шли к ведьмам – попросить бодрящих травок. Бессонная ночь и короткий несвоевременный сон многих погрузили в странное полусонное состояние.

Ведьмы капризничать не стали, чем заслужили еще один балл от мистрис Розалии. Правда, и пускать ходоков на свою территорию не спешили. Переговоры вели сестрички Аль-Тофф. Румяные смешливые и яркие, они быстро выпросили за травки сушеных фиников, молочных тянучек да сахарных конфет и устроили подружкам чаепитие со сладостями.

Среди магов и солдат нашлись желающие присоединиться к веселому женскому кружку, однако дополнительная защита, наложенная Мор, никого не пропустила. Потоптавшись у границы, мужчины отступили, а вскоре прозвучал сигнал к выдвижению. Лагерь быстро свернули, ведьмы оседлали метлы и заняли свое место в колонне.

Мор держалась рядом с Янитой, словно не доверяла, но именно поэтому рыжая сумела услышать короткий диалог, когда Ард Ришш проходил мимо:

– Хорошая защита, малышка, – сказал он Мор, щелкая пальцами. Некоторые амулеты ведьмы засветились, но все устояли. – Добавь «лагуз» и «тейваз» для активной водной защиты.

Ведьма чуть не сомлела, но уточнила:

– Будет огонь?

– Гнезда некромантов выжигают, малышка. Я бы не хотел твоей смерти, – ответил белоголовый и это было весьма веским признанием от некроманта.

Янита молча вела метлу, переваривая услышанное. Выходит, Ард не забыл девочку, которую спас когда-то. Что ж, с ним было хорошо, но не будь она рыжей ведьмой, если не найдет себе утешения после практики!

* * *

Гнездо некроманта Ард обнаружил, когда совсем стемнело. Обозу приказал остаться на дороге, под защитой ведьм, а сам с пятеркой магов отправился по тонкой зеленой нити, которая уходила в поле, «украшенное» несколькими курганами.

– В могильнике засел, – вроде бы равнодушно сказал белоголовый магам и те, ругнувшись, принялись рисовать защитные знаки прямо на телах.

Любуясь торсом своего мужа, Янита и не заметила, как рядом снова оказалась любопытная Ильма:

– Почему они так огорчились? – спросила болотница, наблюдая, как некромант нехотя капает собственную кровь в краску, которой маги наносили руны.

– Могильник – это старинное захоронение, часто после битвы или эпидемии. Там много скелетов, а значит, сильная магия смерти, – объяснила Янка, не отводя глаз от мужчин. – Некромант может пользоваться силой, поднимать мертвецов и даже заклинания праха на могильнике удаются особенно сильно.

– А руны с кровью рисуют зачем? – к ведьмам неслышно подобралась любопытная Элия.

– Чтобы защитить стихийников от некромантской силы, – со вздохом взялась пояснять Янита.

Вот зря она радовалась, что единственная из всей группы смогла без проблем войти в башню Смерти. Ришш потом объяснил, что ей помогла кровная клятва, данная ее матерью до рождения ведьмы некроманту. Правда, что за клятва и какому некроманту, было неясно, только остаточные следы договора, позволившие Янке заходить в Белую башню, читать самые простые учебники и знать о некромантах чуть больше, чем подруги.

– Пока некроманты сражаться будут, вокруг живому не выжить, вот мастер и ставит на них метки, будто они его зомби или скелетоны. Так некросила лорда Ришша их не тронет…