Секрет старинного дневника

Оливер остановил машину на стоянке перед входом. Не видно было ни души. Хм-м-м… может, на кладбище лучше не рассуждать про души? Я понятия не имела о том, как может выглядеть душа, особенно не связанная с телом. И выяснять это как-то не хотела.

– Разделимся и поищем камень со словом из загадки, – скомандовала я своему войску.

Меня пробирал озноб, несмотря на тёплый ветер. Я плотнее запахнула на груди полы шпионской жилетки. Передвигаясь на цыпочках и старательно следя за тем, чтобы не сойти с дорожки, я пошла вперёд. Почему-то здесь мне хотелось быть как можно тише и незаметней.

По обе стороны от дорожки торчали могильные камни с высеченными на них именами и датами. На некоторых высоких памятниках из гранита можно было прочесть посвящения. «Любимой супруге и матери». «Ветерану корейской войны и отцу». Я задержалась перед маленькой табличкой на большом камне. На табличке был изображён ангел. А рядом стояла ваза со свежими цветами. Кто-то здесь оплакивает своего ребёнка. Интересно, стала бы мама каждый день приносить цветы на мою могилу?

Я немного осмотрелась. Чтобы прочесть имена, к некоторым камням придётся пробираться через заросли сорняков. Это здесь не запрещается? Я сделала несколько шагов и остановилась, ожидая, что нас кто-то окликнет.

Хрустик с Фредди как бешеные носились по дорожкам, не разбирая пути. Оливер остался ждать на парковке, эффектно прислонившись к машине. Батлера я не увидела.

Я двинулась потихоньку дальше, читая надписи на камнях. Почему их не ставят в алфавитном порядке? Так было бы искать намного проще.

Гравий на дорожке похрустывал под ногами. Я старалась ступать так, чтобы вообще не производить шума.

Вокруг некоторых могил успели разрастись целые купы вечнозелёных деревьев, а кусты под ними были усыпаны белыми цветами, – места упокоения целых семей. Впереди от меня стоял ангел со сложенными крыльями, следящий сразу за несколькими могилами.

Не могу сказать, из-за жары или от страха, но ладони у меня стали мокрыми от пота. Я то и дело вытирала их о шорты. Хорошо, что я надела сегодня шляпу – солнце не так било в глаза. Мы приехали сюда в самую жару, и влажный воздух помутил моё зрение. От ветра цветы танцевали, а деревья раскачивались. Флаги шуршали и хлопали. Странный посвист вдалеке заставил меня подскочить на месте, испуганно оглядываясь. Гадство! У меня было такое чувство, будто за мной следят.

Что-то тёплое легло мне на плечо.

– Чёртова капуста, Батлер! – Я судорожно взмахнула руками. – Меня чуть удар не хватил!

– Прости, – сказал Батлер. – Ты нашла камень?

– Нет ещё. – Когда испуг прошёл, я поняла, что рада его обществу. Уж очень меня пугала перспектива ходить по кладбищу в одиночестве.

Я постаралась забыть о страхах и продолжить расследование. Чтобы прочесть все надписи, не хватит целого дня. Может, я ошиблась, и загадка не указывает на памятник? Я вытерла пот со лба.

Над травой промелькнула тень. У меня захватило дух. Здесь что, кто-то ещё? Или это Хрустик? Я оглянулась. Нет. Хрустик с Фредди сидели в тени большого дуба возле входа.

– Ты это видел? – спросила я Батлера.

– Что видел? – тот покачал головой.

Кажется, у меня глюки. Не иначе как из-за жары.

Я вынула из кармана бутылку и отпила глоток воды. Мама говорит, что у меня лицо кровь с молоком, но когда я перегреваюсь, то становлюсь похожа на прокисшее молоко.

Где-то вдалеке залаяла собака, и тут же по всему кладбищу разнеслось эхо собачьего лая. Но я не видела ни одного пса. А что, призраки псов умеют лаять?

Я глотнула ещё воды и двинулась к кирпичному домику на краю кладбища. Наверное, что-то вроде сторожки смотрителя. Может, там даже сидит сторож, и он нам поможет.

Я заметила, как за сторожкой мелькнула тень. Она двигалась с нечеловеческой скоростью.

– Ну, теперь видел? – я снова спросила Батлера, так и тащившегося за мной следом.

– Что видел?

– Что-то только что мелькнуло за тем зданием. – Я прикрыла глаза и стала всматриваться.

– Может, лучше нам убраться отсюда, – Батлер вытер пот со лба. – У меня от этого места мурашки по коже. – Гуси у бабуси! У меня сердце ушло в пятки. Я определённо видела, как кто-то шмыгнул по лужайке перед сторожкой. И двигался он слишком быстро, как будто на колёсах. Постой-ка! Он же и был на колёсах – точнее, на скейтборде!

Я погналась следом, но он был слишком шустрый. Но зато я успела его опознать!

– Слизняк! – заорала я во всё горло. – А ну стой!

Слизняк мастерски развернулся на месте, подбросил конец скейта и схватил его.

– Кассандра? Ты что здесь делаешь? – Он провёл пальцами по каштановым кудрям.

Ох, и разозлилась же я. Он мне кто, мама? Только она зовёт меня полным именем?

– Могу задать тебе тот же вопрос. – Я согнулась, стараясь отдышаться.

– Привет, Слизняк, – подоспел Батлер. – Крутой скейт.

Слизняк кивнул.

– Ты что, следил за нами? – спросила я.

– Я возвращался домой.