Секрет старинного дневника

Чуи сидел рядом с Хрустиком на дощатом полу и расчёсывал пса: притворялся, будто ловит у него в шерсти блох и поедает их… или не притворялся. Он что, ещё и вылизывает его? Гадость! Кроме Чуи и Пушистика, здесь никого и ничего не было, только паутина и пыльные полки.

Прежде этот сеновал находился на нашей территории, пока мама не продала лошадиное ранчо. Папа хранил здесь сено. А теперь здесь живут пауки, летучие мыши и прочие ползучие твари.

– Плевалка побежал за Чуи к этому старому сеновалу, а тут оказался Пушистик Паутер.

– А когда вы пришли, дверь была открыта или закрыта?

– Не помню, – Хрустик переглянулся с Плевалкой, будто ожидал от верблюда подсказку. – Я как услышал лай…

– Ты сам открыл дверь или нет?

– Наверное, – Хрустик сердито сморщил нос. – Всё случилось так быстро.

Я повела фонариком и увидела на полу миску.

– Откуда здесь миска с собачьим кормом? – Если только Пушистик Паутер не имеет привычки убегать со своими вещами, кто-то нарочно его здесь спрятал.

– Нам лучше вернуться домой. Если мама заметит, что мы сбежали, то посадит под домашний арест до самой смерти. – Я машинально оглянулась в поисках ошейника или поводка, но вспомнила, что уже успела вернуть их мистеру Свинделлу. Проклятие! Я обшарила карманы шпионской жилетки. У меня же осталась бандана… и кусок бечёвки, и ножницы. Я обвязала бандану вокруг лохматой шеи и отрезала кусок бечёвки. А затем привязала бечёвку к бандане. Сойдёт!

– Пойдём. – Я осторожно потянула за бечёвку. Пушистик завилял хвостом и обнюхал мои ноги.

– А как же Фредди?

Верно, как же Фредди. Я старательно посветила фонариком во все углы сеновала, просто на случай, если Фредди притаился где-то в углу. Уж он-то обожает прятаться во всяких дырах.

– Фредди, ты здесь?

Однако влажный воздух был пропитан запахом собаки, а не мускусной вонью хорька.

– По-твоему, если бы Фредди был здесь, в миске осталась бы еда? – Я показала на собачью миску.

– А если он боится выйти? – Хрустик принялся обрывать паутину и осматривать все укромные места. – Давай, малыш. Выходи, Фредди! Это же я, Перси.

Может, Хрустик был прав. Как бы Фредди ни обожал собачьи лакомства, он никогда не питал особой любви к самим собакам. И если он тоже застрял на этом жутком сеновале, то наверняка спрятался. Он может в эту самую минуту высовывать свой носик из какой-нибудь щели так, что мы его в жизни не заметим.

– Его здесь нет. – Я вышла, уводя за собой Пушистика Паутера.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю. – Я не хотела обижать Хрустика, лишний раз напоминая о том, как от Фредди воняет.

– Я без Фредди не пойду.

– Но мы должны отвести домой Пушистика Паутера. И нам давно пора вернуться. – Я пошла по тропинке в надежде, что Хрустик послушается и последует за мной. – Мы найдём Фредди. Не переживай. Оставь дверь открытой, и тогда, если Фредди проголодается, он найдёт собачью еду.

Я оглянулась: пошёл мой брат домой или нет? Вроде бы пошёл.

Чуи сидел на горбе у Плевалки, а Хрустик тащил верблюда за кожаный поводок. Я натянула бечёвку, привязанную к бандане Пушистика Паутера, и вся наша компания принялась пробираться через лес к дому. Только бы мама не заметила, что мы уходили… иначе мы всё лето просидим под домашним арестом.

У меня вырвался глубокий вздох облегчения, когда наконец мы пересекли опушку и пошли по лужайке обратно к дому. Чуи соскочил с верблюда и взял меня за свободную руку. Хрустик завёл Плевалку в вольер, поманив очередной морковкой. Я отвела Чуи в амбар и дала ему банан, который он утащил к себе в клетку. И пока он жевал угощение, я внимательно осмотрела замок на двери.

Я могла предположить, что шимпанзе бегал по ночам на сеновал. Должно быть, там он и нашел ошейник и поводок Пушистика Паутера. Возможно, и котёнка он подобрал там же. Но как ему удавалось сбежать?

Пока я возилась с замком, Пушистик Паутер лизнул мне руку. Замок выглядел нетронутым. Шестерёнки у меня в мозгу завертелись со страшной скоростью. Я готова была поспорить на что угодно: наш неведомый похититель собак прятал Пушистика Паутера на сеновале, оставив ему еду, а сам собирался получить вознаграждение от бедного, сбитого с толку мистера Свинделла.

Мистер Свинделл, наверное, безумно расстроен. Надо бы сообщить ему, что я нашла Пушистика. Но я не могу этого сделать, не признавшись маме… и, как бы то ни было, я не могу рисковать своей свободой.

У меня возник план. Я насыпала в миску сухого корма и поставила в клетку к Чуи. А потом открыла дверь и для надёжности подкинула ещё парочку собачьих бисквитов. Пушистик Паутер охотно заскочил следом. И я заперла его в клетке. Я всё ещё должна была выяснить, как Чуи удавалось сбежать. Неужели он у нас взломщик? Вообще-то шимпанзе довольно умны. И они пользуются орудиями труда.