Секрет старинного дневника

Но, возможно, сегодня, когда у него есть компания, он не захочет сбегать? Я пока не представляла, как объясню маме, как в клетке появилась собака. Но ведь до этого у Чуи действительно нашёлся котёнок. Может, мне вообще пора назначить Чуи своим помощником? У него явный талант к обнаружению домашних животных. А жалованье ему можно назначать в орехах. Чубакка будет счастлив.

Я увидела Хрустика возле вольера. Что бы ни ждало нас дома, мы встретим это вместе. На первый взгляд, всё было спокойно. В доме темно, только над крыльцом горел фонарь – но он никогда не выключается.

Я крадучись пошла по лужайке, а Хрустик – за мной следом. Фонарик остался в амбаре, но даже если бы он и был со мной, я не рискнула бы сейчас включать свет. Мы старались скрыть наше присутствие.

Хрустик что-то бубнил себе под нос. Я оглянулась и прижала палец к губам. И тут его глаза распахнулись от ужаса, как будто он увидел либо тираннозавра на нашем крыльце, либо летающую тарелку у нас во дворе. Я покрутилась на месте.

Барашки-барабашки! Мама в купальном халате и шлёпанцах неслась нам навстречу, и глаза её метали молнии. Кажется, она здорово рассердилась. Ни слова не говоря, она схватила нас с Хрустиком за локти и потащила в дом.

– Это из-за Перси, – объяснила я. – Он…

Но мама лишь мотнула головой и как-то странно зарычала. Я больше не пыталась оправдаться.

– Но мы же нашли… – начал Хрустик.

– Тс-с! – Мама отвела Хрустика в его спальню и показала на кровать. Затем повела меня вверх, в мою спальню.

– Я могу объяснить…

– Поздно. Рано утром у меня операция. Твои объяснения подождут. – Она показала мне на кровать. – Марш в постель, и не смей вставать, пока солнце не взойдёт.

Я кивнула и легла в кровать. Мама сердито вздохнула и добавила на прощание:

– И сними с себя эти грязные вещи.

Лучше бы мне успеть придумать объяснение до рассвета. Вряд ли маме понравится моя история про мину-ловушку за окном у Хрустика, особенно когда она увидит, что я проломила жалюзи. Но с другой стороны, она должна обрадоваться тому, что я за ним присмотрела… Хотя вообще-то я должна была сказать ей, когда увидела, что он убегает. А ещё мы нашли собаку мистера Свинделла. Это ведь чего-то стоит.

Вдобавок мы обнаружили, что Чуи по ночам удирает из клетки. Это очень серьёзно. Получается, он действительно мог выбираться и копаться в баках с отходами или хозяйничать у соседей в саду?

А что, если бы Чуи ранили? Может, мы сегодня спасли ему жизнь? Или хотя бы помешали агенту Киллджою его схватить. Он же в два счёта может закрыть контактный зоопарк в Лимонных холмах. И что мы тогда будем делать? Маме придётся избавиться от всех животных, Хрустик утратит всех своих друзей… а заодно, возможно, и рассудок.

Так что по большому счёту выходило, что я спасла и Чуи, и Хрустика, и контактный зоопарк. Мама должна быть мне благодарна.

От всех этих мыслей я не могла уснуть. Я не спеша переоделась в ночную сорочку, кое-как вычесала из волос листья и забралась в кровать. Я стала читать дневник Линкойи при свете запасного фонарика. Я задумалась, могли ли мы с ним ходить по одному и тому же лесу, под теми же деревьями. Ведь наверняка какие-то деревья могли расти уже тогда. Возможно, они даже так же нависали над Линкойей, а их ветви били его по лицу, когда он куда-то бежал. Может, однажды ночью он тоже выскочил из дома, чтобы найти пропавшего друга.

Я закрыла глаза и пожелала, чтобы мне приснился Линкойя и его тайны.

13 Котятки

На следующий день я встала пораньше и занялась привычными делами. Может быть, если я успею навести чистоту в амбаре и наполнить кормушки, мама смягчится. Первым делом я проверила, на месте ли Чуи. Пушистик Паутер встретил меня глуповатой ухмылкой и машущим хвостом. Я погладила его через решётку и бросила ему парочку собачьих бисквитов. Скорее бы мама увидела Чуи и его нового друга!

Я тянула время, придумывая себе то одно занятие, то другое. Я боялась заходить домой, чтобы позавтракать. Вот только не сделаю ли я себе хуже, прячась в амбаре? Я глубоко вздохнула и потащилась через лужайку, навстречу судьбе.

Я тихонько приоткрыла переднюю дверь, проскользнула на кухню и присела на стул за столом, всё ещё стараясь не попадаться маме на глаза.

– А я пеку блинчики, – сказала мама с улыбкой. – Хочешь помочь?

Хм-м-м… с чего это она такая добрая? Она же знает, что я обожаю блины.

– Смотри! – мама перевернула блин. – Я сделала котика.

Так-так. Вот теперь я испугалась на не шутку. В последний раз мы пекли блинчики в виде зверушек, когда я была совсем маленькой. Я встала и осторожно подкралась к плите.

– А что вы с Перси делали вчера ночью в лесу? – мама спросила это таким легкомысленным тоном, будто интересовалась, как прошёл день в школе или каким сиропом я бы хотела полить блины.