Секрет старинного дневника

– Ну и что это вы тут делаете? – в дверях сарая появился Слизняк.

– Это ты должен отвечать на вопросы, – я вынула блокнот и карандаш. – Почему у тебя в гараже заперта кошка миссис Патель?

– Понятия не имею.

– А как насчёт Чубакки и Пушистика Паутера? Вчера я видела их здесь.

– Откуда мне знать? – Он пожал плечами.

И тут меня осенило. Когда мы встретили Слизняка в лесу, он уже знал, что Фредди нашёлся, даже прежде меня. Откуда бы ему это знать? Если только…

– Когда мы встретили тебя в лесу с Плевалкой, откуда ты знал, что Фредди уже нашли?

Слизняк сердито поджал губы.

– Ты не мог этого знать, если только сам его не нашёл.

Слизняк лишь мигнул в ответ.

– И ты забрал его из-за награды, верно?

– На что мне сдались несчастные двадцать пять долларов твоей мамы?

– А откуда ты знаешь, что заплатили двадцать пять долларов?

У него отвисла челюсть, но он так ничего и не сказал. А потом покачал головой.

– Так или иначе, это был не я. Деньги получала Келли Финкельман.

– А это тебе откуда известно?

– Эй, Джейми! – прозвенел капризный голосок.

Ну вот, легка на помине… Это явилась сама Гадская Келли в собственной розовой плоти. Шелковистые светлые волосы были собраны в конский хвост, а одета она была в миленькую лиловую юбочку. Сплошное совершенство.

– Так вы друзья? – Я смерила её подозрительным взглядом.

– Джейми пригласил меня в кафе-мороженое. – Когда Келли поворачивалась, юбочка раздувалась бесподобным образом.

– Чего? Ему же четырнадцать, а ты…

– Необыкновенная, – усмехнулась она. Да, в свои двенадцать Келли Финкельман умела выглядеть на все двадцать.

В голове у меня щёлкнуло. Они работают вместе. Слизняк крадёт животных, а Келли собирает деньги. Хитро!

– Джейми! – женский голос раздался совсем близко.

Мама мальчика появилась на пороге. Волнистые каштановые волосы, яркие синие глаза – это была женская версия Слизняка, который сам был похож на участника юношеской музыкальной группы, от которых так тащится Гадская Келли.

– Вы не против лимонада и печенья?

Однако по мере того, как она осматривала сарай, безмятежная улыбка пропала.

– Что здесь творится? И зачем столько собачьего корма?

– Джейми спасает бездомных. – Мелодично пропела Келли.

Уж говори прямо: крадёт их средь бела дня!

– Только не снова, – она строго посмотрела на Слизняка. – Мы ещё поговорим об этом. А теперь вам лучше пройти в дом.

– Хорошо! – Ронни одной рукой прижимала к себе Ксавье. Второй рукой она гладила Кали.

– Спасибо, миссис Харрисон, – Келли расплылась в самой сладкой улыбке «только для предков». – Родители Джейми – известные музыканты, – гордо сообщила она.

– Так ты не приёмный ребёнок? – уточнил Хрустик, вместе со всеми шагая к дому. Миссис Харрисон рассмеялась.

– Только не снова эта старая сказка, Джейми. – Она покачала головой. – Ты абсолютно закоснелый.

По счастью, я уже прочитала в словаре слово «закоснелый». Это значило неисправимый или безнадёжный.

Итак, Слизняк – он же Джейми Харрисон, сын известных музыкантов – пускал нам пыль в глаза рассказами о том, какой он сирота. Но зачем? Зачем ему все эти выдумки? И если его родители могут позволить себе такой особняк, зачем ему понадобились деньги за животных?

Особняк вопреки моим ожиданиям вовсе не был тёмным и жутким. Внутри всё сияло и пахло свежей выпечкой. Ого! И с чего я взяла, что здесь водятся привидения? Не иначе как этот дом недавно перестроили. Но зачем им вообще было сюда переезжать?

Я как будто попала в мебельный магазин. По стенам были развешаны чёрно-белые фотографии музыкантов, и вся мебель была белая. Миссис Харрисон провела нас через гулкое фойе и гостиную в сверкающую чистотой и нержавейкой кухню. На столе в белой вазе стояли алые розы. Это было единственное пятно цвета во всём доме.

Я присела на краешек обтянутого тканью кресла, стараясь не оставить пятен на зеркальной поверхности стола. Я с ужасом смотрела, как Хрустик беспечно положил на стол грязные ладошки. Фредди стоял у брата на плечах и оглядывался – не иначе высматривал что-нибудь вкусненькое. Ронни положила Ксавье на стул и села рядом. Да чтоб меня!

Слизняк плюхнулся напротив – удачно, ведь я собиралась его допросить. Келли села рядом, не пряча своей безупречной улыбки. Отлично. К ней у меня тоже есть вопросы.

Видно было, как выступили мышцы на руках миссис Харрисон, когда она внесла в комнату тяжёлый поднос. Она явно в прекрасной форме. Или занимается физическим трудом, или много играет в теннис. Мама Слизняка разлила лимонад из хрустального кувшина по стаканам и поставила стакан перед каждым из нас, а потом угостила всех печеньем. Ням!

По пятам за нею ходила большая чёрная собака, дружелюбно помахивающая хвостом.

– А что это за порода? Прямо как медведь. – Наверное, это и был тот хищник, с которым я столкнулась вчера.