Секрет «Тенистых Песков»

– Мы приехали, – объявила Кармелла.

38

Тяжёлая дверь грузовика с грохотом распахнулась, и Марен заморгала от слепящего света. Её лоб пульсировал от боли. Её тошнило. Откуда-то издалека доносились гудение отъезжающих машин и грохот каких-то механизмов. Перед ней высился белый забор, тянувшийся насколько хватало глаз в обоих направлениях.

– Что вы… – начала было она, как вдруг заметила в руке Кармеллы бархатный мешочек. – Нет, пожалуйста, не надо!

Грузовик окутало серебристое облако. Марен попыталась выбежать, но всё время спотыкалась о разбросанные по полу детали скульптур. Её язык ощутил бумажный привкус, а затем всё задёргалось и закоробилось. В центре забора появилась красная дверь, которая широко распахнулась. Марен не хотела в неё входить, но её ноги, шаркая, шли к ней сами по себе.

Вокруг неё гулким эхом разносился смех Кармеллы. Марен казалось, что она кувыркается сквозь серебристый туман, а её мозг отпускает нити реальности. Перелезая через предметы, а затем спрыгнув с грузовика, ноги привели её к красной двери.

– Развлекайся, мышонок!

Кто-то толкнул Марен, и она влетела в комнату, дверь тотчас за ней захлопнулась, а сама она растянулась на полу. Кое-как она поднялась на ноги, и ноги снова зашаркали вперёд. Её челюсть отвисла.

Перед ней, мерцая голубым в угасающем полуденном свете, стоял ракетный корабль. Но это был не обычный ракетный корабль. У него, вдоль его центра, была колонна радужных глаз, вращающихся и мигающих, а у основания – две куриные лапы. Глядя на скульптуру, Марен почувствовала, как весь её гнев и страх утихают. Это была самая диковинная, самая крутая вещь, которую она когда-либо видела. Ей хотелось потрогать его. Её ноги сами подошли ближе.

– Эй! – крикнул усатый мужчина в забрызганном краской комбинезоне и с фонариком на ремешке на лбу. – Давай, помоги мне.

Марен оглянулась, гадая, с кем он разговаривает, но никого не увидела. Красная дверь, сквозь которую она вылетела, исчезла. Её место занял белый забор. Интересно, что будет, если пробежать через это место, но ей этого не хотелось. Зато ей очень, очень хотелось помочь мужчине в комбинезоне сделать всё, что ему нужно.

Нет, неправда. По какой-то причине, которую она уже не могла вспомнить, ей следует бояться и злиться. Когда она подошла к мужчине, он включил свой налобный фонарь, взял пару кусторезов и начал стричь ногти на ногах у одной из куриных лап ракеты. Губы Марен расплылись в широченной улыбке. В глубине души ей приятно помочь этому мужчине. Она не могла придумать, чем бы она предпочла заниматься вместо этого. И неким образом она точно знала, что нужно делать.

«Посмотри на свои часы».

Напевая себе под нос, Марен взяла из ведра тряпку и начала протирать борт ракеты, покрытый чёрными пятнами.

«Посмотри на свои часы».

– Какие часы? – пробормотала она, но на всякий случай посмотрела на запястье. И точно, там были часы, ярко-оранжевые в лимонно-зелёный горошек. Увы, пока она смотрела на вращающиеся циферблаты, те растворились, и часы исчезли. Её рот наполнился кислой тошнотой. Но через несколько секунд тошнота прошла, и она никак не могла вспомнить, почему просто стоит и не помогает, когда этому милому человеку в комбинезоне требуется помощь. Она подняла тряпку, которую только что уронила, и продолжила работу.

– Я этого не сделаю! – крикнул женский голос откуда-то издалека.

Марен вновь задумалась. Она должна была кого-то отыскать, но точно не женщину.

– Не обращай внимания.

Мужчина вручил Марен баллончик с распылителем, и её губы снова растянулись в болезненно широкой улыбке. Конечно, она не обращала внимания: зачем ей это? Ей нравилось ощущение гладкого металла под тряпкой. Чистящий спрей пах лимоном, и это напомнило ей что-то прекрасное…

…Кого-то милого…

…Кто любил её…

– Бабуля, – прошептала Марен, подходя к задней части ракетного корабля. Её нога нервно отбила чечётку.

«Посмотри на свои…»

Что там дальше? Локоть? Обувь? Марен попробовала и то, и другое, но ничего не случилось.

– Вы не посмеете это сделать! – снова закричала женщина. – Отпустите меня!

– Кто это? И почему она так встревожена? – Смутная мысль подсказывала Марен, что ей тоже следует встревожиться, но она не могла понять почему.

– Это тебя не касается.

Мужчина поднял голову, и свет его налобного фонаря больно ударил Марен в глаза. Она даже поморщилась, зато на несколько мгновений всё вокруг изменилось. Через несколько секунд у него исчезли усы.

– С ней всё будет в порядке? – пролепетала Марен, снова пытаясь поймать этот ослепительный свет. Но теперь мужчина был занят отрезанием ногтей другой куриной лапки, и его усы снова крепко сидели над верхней губой.

– Тебе лучше продолжить уборку, – сказал он. – Песочная Женщина видит всё.