Секреты «Голубого рифа»

Но чем меньше времени оставалось до нашей миссии, тем сильнее мы с Шари и Рокетом волновались. Когда мы сели в чёрный «БМВ» мисс Уайт и тронулись, меня охватили сомнения – и Шари, видимо, тоже.

– Вы уверены, что это хорошая идея – безоружными проверять эти адреса? – спросила Шари. – Что мы будем делать, если там и правда живут преступники-оборотни? Они ведь заметят, что мы тоже оборотни, и сообщат Леннокс!

– Может, Рокету лучше одному пошпионить в квартирах? – предложил я. – Нас, учеников «Голубого рифа», легко узнать.

– Даже не думай! – закатил глаза Рокет. – Я сегодня и так уже натерпелся страху.

– Если оборотни и правда выдают себя за домашних животных, нам нужно как можно скорее их оттуда забрать, чтобы они больше не шпионили за хозяевами и не доносили обо всём Леннокс, – рассудила мисс Уайт.

По прибытии на место она внимательно осмотрелась: прокурору и её супругу, тоже судебному чиновнику, принадлежал дом в тихом квартале. Потом мисс Уайт спряталась за кустом олеандра, а мы с Шари и Рокетом позвонили в дверь и стали ждать, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.

– Кто там? – Нам открыла рыжеватая девочка лет восьми в зелёном платье. Лицо её было так густо накрашено – тени для век, румяна, помада, – что с трудом можно было разобрать, как она выглядит на самом деле. Волосы были забраны в «пальму» и перевязаны розовой лентой.

Я почувствовал облегчение: иметь дело с ребёнком намного проще, чем с суровым прокурором.

– Привет, – сказал я.

– Ого, классно выглядишь! – восхитилась Шари, и девочка заулыбалась:

– Я играю в кинозвезду! Чего вы хотите? Наверное, поговорить с моими родителями?

– Вовсе не обязательно: мы проводим школьный опрос о домашних животных. – Рокет старался говорить непринуждённо. – Сколько у вас домашних животных?

Девочка сосредоточенно пересчитала по пальцам:

– Собака Бобби, кролик Пушок и Юрика – попугай корелла.

Услышав имя Пушок, я вздрогнул: оно было в таблице! – но сделал вид, будто записываю всё в блокнот.

– Круто, что у вас столько животных, – сказал я. – А Пушок у вас давно?

– Несколько месяцев, – ответила девочка. – Хотите посмотреть? Он самый пушистый кролик в мире!

– Идите, – разрешила мисс Уайт. – Но будьте осторожны, если появятся взрослые. Удачи!

Девочка, которую, как мы скоро узнали, зовут Ребекка, провела нас в гостиную, где стояла на голове девочка помладше – тоже ярко накрашенная. В углу находилась кроличья клетка с домиком, поилкой и миской. Бело-серый ангорский кролик Пушок, повернувшись к нам задом, жевал сено. С такой шерстью он и в Арктике не замёрзнет.

– Сначала он жил у меня в комнате, но там он постоянно скрёбся о решётку и мешал мне спать, – сообщила Бекки. – В гостиной ему нравится намного больше – иногда мне даже кажется, что он слушает наши разговоры!

Шари и Рокет, обладающие хорошим чутьём на оборотней, взволнованно переглянулись. Это действительно лесной оборотень! Ребекка могла бы поспорить на всю свою косметику, что он подслушивает, о чём говорят её родители. Наверное, он уже много чего разболтал Леннокс и её дружкам-мафиози о текущих судебных процессах!

Пушок, видимо, тоже понял, что в комнате оборотни. Он застыл, а потом с соломинкой во рту осторожно повернулся к нам.

Мы всё ещё делали вид, будто не знаем, кто он.

– Откуда он у вас – от заводчика? – спросил я.

– Нет. На столбе неподалёку от нас висел листок с фотографией Пушка, – сказала Бекки. – Там было написано, что его усыпят, если не найдут ему подходящего дома.

Манипуляция чистой воды! Я кивнул и что-то записал в блокнот.

– Нельзя оставлять его там, – раздался у нас в головах настойчивый шёпот мисс Уайт. – Придумайте, как его забрать.

Она хочет, чтобы мы отняли у маленькой девочки домашнего питомца?! При одной мысли об этом меня прошиб холодный пот.

Тем временем грызун что-то заподозрил и повёл носом, принюхиваясь.

– Проваливайте, недомерки! Нечего вам тут делать! – заорал на нас мужской голос. – Или вы новые курьеры?

– Сами проваливайте. – Рокет скрестил руки на груди. – Добровольно с нами пойдёте или нам вас заставить?

– Ха-ха, хотел бы я посмотреть, как вы отберёте у Ребекки самого пушистого кролика в мире! – фыркнул оборотень-кролик. На его мордочке мне почудилась самодовольная ухмылка.

Тут в комнату вошла мать Ребекки.

– Здравствуйте… А вы что здесь делаете? – спросила прокурор без особого воодушевления.

– Они готовят школьный проект о домашних животных, – радостно сообщила ей дочь.

– Да, нам задали подготовить доклады о видах животных, – улыбнулась Шари. – Можно одолжить вашего Пушка?

– Боюсь, что нет, – рассмеялась мать.

Теперь мои друзья смотрели не на неё, а на меня. Мне что, изображать злого полицейского только потому, что я акула?!