Секреты «Голубого рифа»

– Не думаю, что он общается на расстоянии: ведь он сначала принял нас за курьеров, – заметил Рокет, мозг которого работал как хорошо смазанный механизм. – Наверное, какой-нибудь оборотень регулярно проходил близко к дому или выдавал себя за почтальона или ещё за кого-нибудь, чтобы кролик пересказал ему мысленно, что́ ему удалось подслушать.

– Надо проследить, чтобы он не удрал, – мрачно проговорила мисс Уайт. – Уверена, что он только и ждёт удобного момента, когда за ним не будут наблюдать, чтобы превратиться, украсть в доме одежду и попытаться сбежать.

– А как же клетка? – возразила Шари.

– Она из проволоки с пластмассовыми зажимами? Он, когда начнёт превращаться, разнесёт её с полпинка – даже царапин не останется. Я послежу за чёрным ходом, а вы рассредоточьтесь вокруг дома, ясно?

– Ясно, – кивнул я, и мы заняли наблюдательные посты по периметру виллы и сада. Мы понятия не имели, как выглядит Пушок в человеческом обличье, но если в ближайшее время из дома, украдкой озираясь по сторонам, выйдет мужчина, он явно ведёт двойную жизнь.

Увидев, что у Пушка сейчас нет возможности бежать, я успокоился. Родители сидели за столом и пили кофе, а Ребекка с сестрой пытались скрасить грызуну расставание хрустящей палочкой. Но тот надулся и к еде не притронулся. Ну и зря: в тюрьме ему такой вкуснятины точно не видать.

Через полчаса я услышал, как поблизости остановился автомобиль. Может, это люди Алана Дорна? Я побежал туда и увидел чёрный внедорожник с тонированными стёклами, припаркованный на противоположной стороне. Из машины высадились двое сурового вида мужчин с короткой стрижкой и в камуфляже. Они были без оружия, но с клетками для переноски мелких зверьков.

– Ты Тьяго? – спросил меня один.

Я так оробел, что лишь молча кивнул. Старший, худощавый немолодой человек с рыжеватой щетиной и плохими зубами, протянул мне одну из клеток – самую обыкновенную, из бежевого пластика, с вентиляционными отверстиями по бокам.

Мои друзья тоже подошли ближе; мы с любопытством заглянули внутрь через решётчатую дверцу в передней части клетки. Пушистость есть! Цвет подходит! Ушки торчат!

– Ух ты, спасибо. Просто гениально, – сказал я людям Дорна.

– Вы что, клонировали этого мелкого засранца? – спросил Рокет, небрежно засунув руки в карманы и грызя веточку.

Предводитель покачал головой и протянул мне вторую клетку. Она оказалась очень тяжёлой – наверное, из прочного металла.

– Может, пригодится, – сказал мужчина, глядя на меня узкими бледно-голубыми глазами. – Вам ещё чем-нибудь помочь?

Прямо как джинн из бутылки, которому можно приказать что вздумается. Мы с Шари и Рокетом так растерялись, что собирались уже помотать головой. Но тут подошла мисс Уайт, до этого осторожно державшаяся в стороне. Она улыбалась – непривычное зрелище, чего эти типы, разумеется, знать не могли.

– Спасибо, парни. Отличная работа. Не могли бы вы прочесать округу – проверить, не ошиваются ли там подозрительные личности, готовые на нас напасть?

– Не проблема, – сказал старший и сделал коллеге знак осмотреть окрестности.

Едва они ушли, учительница борьбы повернулась к нам: она, похоже, сильно торопилась.

– Обменяете грызунов? – попросила она и подтолкнула нас к двери.

Всё складывалось замечательно. Ребекка, её сестра и родители удивились, увидев замену, и тут же достали Пушка из клетки. Хорошо, что новый кролик дал себя погладить.

– Ой, какой он милый! – обрадовалась Ребекка.

Оставалось только посадить Пушка в надёжную металлическую клетку. Я нерешительно – у меня никогда не было домашних животных – подхватил его под пузо, которое на самом деле, наверное, напоминало пивной бочонок, приподнял и попытался пропихнуть в дверцу клетки.

– Даже не мечтай! – огрызнулся Пушок, укусил меня за руку и оцарапал когтистыми задними лапами.

– Эх, совсем не умеешь обращаться с мелкими зверьками, – покачал головой Рокет. Выплюнув веточку, он сунул её в карман и ухватил Пушка за уши – тот и пикнуть не успел, как оказался в клетке.

Шари захлопнула дверцу и задвинула засов.

Из клетки донеслись проклятия. Если бы Ребекка их слышала, то узнала бы много новых выражений. Она проводила нас до двери, всё ещё держа на руках нового, явно безобидного питомца.

– Спасибо! Заходите как-нибудь в гости! – крикнула она нам вслед и закрыла за нами дверь.

Мы временно поместили изъятого шпиона в багажник машины мисс Уайт. День был пасмурный и не очень жаркий, воздуха внутри хватало, так что некоторое время потерпит. Поскольку на его ругань никто не обращал внимания, он вскоре умолк.

– И что теперь с ним делать? – растерянно спросил я, осматривая улицу. Автомобиль людей Алана Дорна исчез.

– Фаррин уже вызвал сотрудников безопасности Совета, – ответила Алиша Уайт. – Они его заберут и до вынесения приговора поместят в камеру предварительного заключения, пока Совет будет расследовать, как долго он шпионил и с какими последствиями.

Я недоумевал, почему она с отсутствующим видом уткнулась в смартфон – что это за странное приложение? Карта улицы с красной точкой. Неужели это…

Мисс Уайт перехватила мой взгляд: