Секс без людей, мясо без животных. Кто проектирует мир будущего

— Вы можете поподробнее мне об этом рассказать? — спрашиваю я. — Как вы берете биопсию? Что у вас за субстрат?

— Я могу сказать, что мы работаем с разными видами животных. Дальше всего мы продвинулись с курицей, но еще мы работаем другими птицами, с говядиной и свининой. Что касается субстрата, то тут мы следуем стандартным фармацевтическим или медицинским исследованиям, которые обычно используют много рецептов, так сказать. Но мы вносим модификации в составы субстратов, чтобы они стали более, э-э, доступными.

Витор осторожно подбирает слова, потому что субстрат, в котором выращиваются клетки, — очень важный элемент. В фармацевтических и медицинских исследованиях предпочитают применять эмбриональную бычью сыворотку (FBS), которую, как намекает название, получают из эмбрионов телят. Сыворотка — это кровь без клеток, тромбоцитов или факторов свертывания [75], но с питательными веществами, гормонами и факторами роста, благодаря которым могут размножаться клетки. FBS извлекают, втыкая шприц в бьющееся сердце живого эмбриона теленка, только что вырезанного из утробы матери на бойне. Кровь из сердца откачивают в течение пяти минут, после чего эмбрион умирает, и затем извлекают сыворотку. Трудно представить себе менее веганскую субстанцию, чем FBS.

Но сыворотка действительно полезна для роста клеток. Сыворотка, полученная из эмбрионов телят, обогащена факторами роста, и FBS — универсальный субстрат, то есть в него можно закинуть практически любую клетку, и она будет процветать и размножаться. Существуют и другие субстраты, но они, как правило, подходят для одного-двух конкретных типов клеток, тогда как в FBS можно выращивать все, что захочешь. Она уже давно стала важной частью медицинских исследований: с помощью сыворотки разрабатывают вакцины, ее применяют для изучения рака и ВИЧ, и в этом же бульоне Марк Пост вырастил свой знаменитый гамбургер. А еще это главная причина, почему у него такая абсурдная цена: FBS стоит от 300 до 700 евро за литр, а для производства одного-единственного бургера нужно 50 литров [76].

— Если бы мы пользовались традиционными формулами, мы бы никогда не смогли выпустить доступный продукт, — продолжает Витор. — Наша стратегия в JUST — тестировать с помощью нашей «Платформы Дискавери» различные растительные белки и смотреть, какие провоцируют клеточный рост. Мы собираемся подпитывать изолированные животные клетки растительным белком. Если задуматься, как раз это и происходит в природе: животные питаются растениями.

Это, конечно, сильное упрощение, субстрат все же больше, чем просто еда, но если у JUST получится достичь цели, то это будет отличный продающий момент. Они не только первыми выпустят чистое мясо на рынок, но и сделают его максимально веганским.

— Вы уже нашли рабочий субстрат на растительной основе? — спрашиваю я.

— Что ж… Я бы сказал, что мы в процессе, все еще изучаем множество растений, — отвечает он. — У нас есть формулы, которые довольно неплохо работают, но я бы не сказал, что это финальный рецепт. Однако я могу сказать, что у нас есть субстрат без животной сыворотки.

Даже если JUST удастся выращивать мясо в промышленных масштабах без животной сыворотки, им все равно понадобятся животные для начальных клеток. Интересно, насколько реалистична бизнес-модель, основанная на перышках Иэна?

— Какие клетки вы используете? — спрашиваю я.

— Их можно взять из мышцы, из крови — на самом деле все зависит от животного. Не могу вдаваться в подробности. Это наша интеллектуальная собственность.

— А их можно взять из перьев?

— Да, — отвечает он, слегка пожимая плечами.

— Конечно. Это же есть в вашем видео.

Витор протягивает мне новые очки, и мы входим в очередную лабораторию. В дальнем углу висят три металлические вытяжки над лотками — маленькими пластмассовыми матрицами с емкостями ярко-красной жидкости, в которой находятся мясные клетки, — и в них из пипетки что-то капает женщина. Витор объясняет, что она меняет субстрат. Его нужно постоянно обновлять, потому что клетки поглощают питательные вещества и оставляют отходы, которые, если их не удалить, препятствуют росту. Он рассказывает это походя, как будто весь процесс — просто садоводство в лабораторных халатах.

Все в этой комнате должно обманывать клетки, чтобы они думали, будто растут внутри животного, и репродуцировались. Регулярно обновляемый субстрат обеспечивает питательные вещества и удаление отходов, действуя как кровь, которую качает сердце. Четыре серых инкубатора поддерживают клетки при 37°C — температуре тела. Есть даже мешалка — подвижная платформа, качающая жидкую суспензию клеток, чтобы воссоздать ощущения внутри движущегося тела. Взбалтывающиеся конические пробирки с субстратом и мясным соком как будто вышли прямиком из научной фантастики, но Витор спешит развеять эту идею.

— На самом деле это очень распространенная техника. Она часто используется для бактериальной ферментации. Почти как при производстве пива — тут то же самое, — говорит он твердо.