Секвойя (СИ)

Они выглядели такими счастливыми и прекрасными, эти три девчонки, что Андрэ, наблюдающий за ними из коридора, невольно улыбнулся. Он поймал себя на мысли, что не впервые радуется, что у его дочери есть такая подруга.

Шаги, послышавшиеся сзади, заставили его отвлечься от созерцания и обернуться: из кухни, плотно закрыв за собой дверь, вышел его сын. Он удостоил отца холодным взглядом и прошел по коридору мимо него, «нечаянно» задев его плечом.

Андрэ пошатнулся и тяжело вздохнул.

— Ноэль, — тихо позвал он. — Постой.

Парень остановился, но оборачиваться не стал. И только сейчас Андрэ понял, что все куда хуже, чем он думал.

— Нам нужно поговорить, — спокойно добавил он.

— Нет уж… — начал было тот.

— Сын, пожалуйста, я прошу тебя, — сказал мужчина, бессильно опустив руки, и признавая свое поражение.

Ноэль удивленно обернулся, прищурив глаза. Отец только что сказал «пожалуйста»? Парень, сведя брови на переносице, и находясь в степени полной обескураженности, зашагал в кабинет.

***

— Мне жаль, что сегодня нам так долго не давали разрешение на взлет, — покачал головой мужчина в синей фуражке. — Знаю, что вы здесь с самого утра. Но погода сегодня просто отличная! Небо прямо ждет нас. Оно такое чистое и спокойное с самого утра!

Пока первый пилот настраивал что-то в своей кабине, Фил, второй пилот, несколько минут назад вышел поприветствовать своих пассажиров и теперь весело болтал с Пэтти и Томом.

— Из-за затяжных снегопадов сегодня образовалось слишком много рейсов, — виновато сказал он, словно это была его вина. — Больше, чем это аэропорт может выдержать. Особенно много частных самолетов. Некоторые из них даже не пускают на посадку, перенаправляя в другие аэропорты. Но там ведь тоже аншлаг, сами понимаете…

Пэтти понимающе кивала головой, пока Том усиленно делал вид, что разглядывает что-то в окне. Он был готов на что угодно, лишь бы не поддерживать этот разговор. Джастин поступил мудро, засунув в уши наушники, как только завидел Фила. Том уже не мог так поступить, это выглядело бы невежливо. Но Фил был ужасным болтуном. Неудивительно, что его рейсы всегда задерживались.

— Сегодня же Рождество, — пожал плечами Фил, — сами понимаете, миссис, какой ажиотаж. Все, кто не мог вылететь в последние несколько дней — пытаются сделать это сегодня, — кивал он.

— Как ваша дочка? — вежливо поинтересовалась Пэтти, почему-то не глядя на Фила, и нервно дергая ремень в попытке пристегнуть его.

— О, моя королева заканчивает первый класс, — гордо сказал он. — Говорит, что хочет стать пилотом, когда вырастет, — подмигнул он.

— Это очень трогательно, — нервно улыбнулась женщина, потирая запястья.

— Все в порядке, миссис? — участливо спросил пилот.

Том обернулся, глядя на жену.

— Дорогая, все хорошо, — он взял ее ладонь в свою.

— Ооо, — протянул пилот, догадавшись в чем причина ее странного поведения. — Вам не о чем беспокоиться, миссис. Это новая модель самолета, она оснащена последними системами безопасности, — заверил ее он.

— Самолеты постоянно падают, даже самые новейшие, — бурчала Пэтти, крутясь на сиденье. Ей никак не удавалось занять удобное положение.

Фил рассмеялся. Не то чтобы он впервые видел приступ аэрофобии, но Пэтти действительно выглядела забавно, то закидывая левую ногу на правую, то правую ногу на левую, то засунув руку под голову, то положив ее на плечо Тома.

— Если это вас успокоит — самолет не стоял в ангаре без дела, — развел руками Фил. — Пока погода не наладилась, наши авиамеханики проверили его несколько раз. Он непобедим. Один из механиков долго сокрушался, что в его время таких не делали, и радовался, что успел поковыряться в этом чуде света хотя бы разок до пенсии. А еще…

«Началось», — подумал Фил. А Джастин второй раз за этот день улыбнулся. Ведь в его наушниках не было музыки.

***

— Ну, что? — стараясь скрыть свое нетерпение, спросила Каролина у матери.

Та сжала губы и отрицательно покачала головой:

— Абонент недоступен. Ничего, позвоню ей позже, — отмахнулась она и встала с дивана. — Мне пора в душ, вы меня совсем заболтали.

Несколько минут назад Каролина спросила мать, не звонила ли она Пэтти, чтобы убедиться, что все в порядке, ведь все-таки долго были плохие погодные условия, и они все еще ни разу не позвонили.

— Почему ты сама до сих пор не позвонила ему? — удивлялась Габи.

— Я собиралась вообще-то, но тут передо мной возникла ты! — раскрыла глаза Каролина.

— Я, конечно, знаю, что передо мной трудно устоять, но все же… — поправила волосы подруга. — Звони сейчас!

— Я еще не придумала, что ему сказать, — закусила губу Каролина.

— Боже, все очень просто! — закатила глаза Габи. — Поздравь его с Рождеством, поблагодари за подарок. Поинтересуйся, какие у него планы на новый год, да пригласи его, в конце концов!

Каролина не знала куда спрятаться от бешено стучащего сердца. Набирая номер, она от волнения путала клавиши, и ей приходилось набирать его заново дрожащими пальцами. Но через пару секунд ее взволнованная улыбка сменилась потухшим взглядом.

«Абонент недоступен», — услышала она.