Селестин и Зимний праздник

Женщина успела сделать нескольких стремительных шагов к Селестин, как её скрутили выскочившие откуда-то из толпы воины. Селестин резко отодвинули в сторону и между ней и принцессой также внезапно появились люди. Но даже со скрученными руками женщина не сводила глаз с Селестин и улыбалась ей.

– Не волнуйся, всё хорошо! Я нашла тебя! – говорила она.

– Что тебе надо, лейское отродье, от принцессы? – резко спросил барон Ле-Риль, сопровождавший короля.

– Принцессы? – удивлённо переспросила женщина.

– Нет, нет! Она ищет не принцессу! – торопливо кричал какой-то мужчина, проталкиваясь.

Мужчина этот явно не походил на лея, ничем не отличался от остальных жителей королевства, и потому его заступничество выглядело странно.

– А вы кто и откуда её знаете? – резко спросил барон.

– Я дор Эсти Хаммарис из графства Аль Паунт, лейтенант королевской гвардии в отставке. Сопровождаю дору бар Сольну в поисках её внучки. Согласно мирному договору, подписанному между нами, она хочет найти ребёнка своего погибшего сына.

– Ладно, лейтенант, с вами поговорим позже, – сказал барон и повернулся к женщине. – Это правда, дора бар Сольна? Отпустите её!

Воины отпустили руки женщины, но остались на месте.

– Да. Я, Хельга бар Сольна, согласно договору пришла за своей кровью. Вот за ней! – и она ткнула пальцем в Селестин.

– Я никуда с ней не пойду! Я не хочу! – крикнула Селестин. На глазах её выступили злые слёзы.

– Не бойся! Никто тебя против воли никуда не заберёт, – мягко сказала королева Таиния. – Я обещаю!

Волна облегчения затопила Селестин и она заплакала.

– Так, Вольф, забирай всех причастных и едем во дворец. Там разберёмся! – скомандовал король Эрик. – Селестин, ты едешь с… дором Кобертом.

Главный королевский маг выступил из-за спин придворных и протянул руку девочке. «Гаспар Коберт, самый сильный маг королевства, лучшая защита от леев и их магии», – радостно подумала Селестин, и торопливо вцепилась в протянутую руку.

В королевском дворце

Гвендолин встретила подругу сразу у кареты Гаспара Коберта.

– Дор Коберт, папа сказал вам идти к нему, а нам с Селестин пора отдыхать. Уже поздно, – решительно сказала она.

В другой раз Селестин расстроилась бы, что праздник для неё закончился. Что она не запустит огненные фонарики, не посмотрит выступление скоморохов и менестрелей. Но сегодня ей самой хотелось поскорее укрыться в своей комнате, среди знакомых стен. И вот сейчас они с Гвендолин торопливо шагали по лестнице на этаж, что занимала принцесса и её юные фрейлины, подруги по приюту.

– Гвен, ты из-за меня пропустишь праздник? – виновато сказала Селестин.

– Ерунда. Ничего во дворце уже не будет. Тай устала, и папа всё отменил. Придворных отпустили. Девочки остались с сёстрами в приюте отмечать праздник там. А как там весело, мы с тобой знаем. Споют ещё несколько гимнов Богине, запустят фонарики и их тоже отправят спать.

Селестин согласно кивнула.

– Да, у сестры Люсинды не забалуешь! Она ведь осталась с ними?

Гвендолин кивнула и заговорщицки улыбнулась.

– А с тобой кто?

– Ты! И ещё несколько служанок. Дариту Омаль на сегодняшнюю ночь отпустили к семье. Служанок я тоже отправлю и мы с тобой можем болтать хоть до рассвета! Так что переоденешься и приходи ко мне в спальню. Ты же видела – там и кровать огромная, и ещё одна в ногах для служанки есть. Ты ведь не обидишься, если ляжешь там?

– Нет! Я ведь, получается, дежурная фрейлина и должна быть рядом с тобой.

– Точно!

Девочки радостно улыбнулись. Ни принцессе, ни Селестин не хотелось этой ночью оставаться в одиночестве.

– Только надолго ли я буду твоей фрейлиной, – вновь вспомнила о грустном Селестин.

– Не волнуйся, папа сказал, что ты наша подданная, и мы тебя никуда не отдадим, – ответила ей принцесса. – Ты, сказал, нам самим нужна.

Селестин затопила волна тепла и облегчения.

– А Тай сказала, – Гвендолин остановилась, положила ладошку на руку Селестин и произнесла, очень похоже изображая королеву. – Эрик, а если девочка захочет быть с бабушкой? У неё ведь больше никого нет. Мы не должны мешать её счастью.

Сердце Селестин ёкнуло.

– А папа говорит: «Ты уверена, что она там будет счастлива?» – Гвендолин сделала драматическую паузу и закончила. – И Таиния такая сразу: «Нет! Уверена, что нет».

Селестин согласно кивнула. Она тоже была уверена, что там, в Лейском княжестве, счастливее не станет. Ведь там не будет ни Гвендолин, ни рыженькой Лузы, ни Бетси, ни сестры Люсинды и королевы Таинии. Никого из подруг и людей, что заботились и учили Селестин в последние годы. Зато там будет князь Свен и другие леи, похожие на него.

– Так что не волнуйся, Сели, никому тебя не отдадут, – решительно закончила принцесса.

Утром Селестин ждал неприятный сюрприз. Когда она вернулась из спальни принцессы, то обнаружила в своей комнате эту пришедшую из сна незнакомку.

–Я не пойду с тобой! – прямо с порога крикнула девочка.

– Я знаю. Ваш король сказал мне об этом. Но он не может запретить мне быть рядом с тобой. Ты единственная, кто у меня остался. Ты живёшь здесь, а сын лежит где-то в здешних землях. Так что и я останусь тут.