Селестин и Зимний праздник

– Вовсе нет. Никогда не думала, что моя внучка станет личной фрейлиной принцессы, дочери Луасон.

– Мне не надо помогать. Я сама справлюсь!

– Хорошо. Сейчас я приготовлю тебе ванну, а потом позабочусь о твоих волосах. Они у тебя наверняка сильно путаются. Помню, как сама воевала с такими кудряшками, – Хельга добродушно усмехнулась, напряжённо смотря на девочку.

Селестин бросила взгляд на волосы женщины, так похожие на её. Это правда. Справиться со своими кудряшками, особенно после мытья головы, Селестин раньше удавалось с трудом, а теперь, здесь, во дворце, в этом ей всегда помогала служанка.

Когда после ванны Селестин уселась перед зеркалом и Хельга принялась распутывать влажные пряди, девочка почувствовала разницу. Ни одна служанка никогда так бережно и нежно не разбирала её кудри. Расслабленная после ванны девочка закрыла глаза, наслаждаясь непривычной лаской.

– Всегда хотела девочку, а родился сын, – услышала она мягкий голос Хельги. –Зато теперь у меня есть внучка. Я даже не надеялась на такую милость Богини.

Селестин посмотрела в зеркало. Синие глаза девочки встретились с такими же синими глазами женщины. Они смотрели с такой печальной нежностью, что Селестин вновь зажмурилась, потому что взгляд тонкой иголочкой проникал прямо в сердце.

– Вот и всё, – женщина доплела вторую косу девочки и отступила от Селестин. – Если я больше тебе не нужна, то пойду. А ты ложись, отдыхай.

Хельга уже почти дошла до двери, когда Селестин поняла: сейчас она останется одна. А вдруг опять придёт князь Свен за её кровью?

– Подожди, Хельга, – с трудом выговорила девочка. – А ты можешь посидеть со мной, пока я не усну?

– Конечно! – та вернулась и устроилась в кресле, молча ожидая, пока девочка ляжет.

Когда Селестин устроилась в кровати, Хельга поправила на ней одеяло и вновь вернулась в кресло. Вдруг в голову Селестин пришла мысль:

– Хельга, а серебряная монета это много?

– Как посмотреть. Если для знатной доры – то немного. Одна пуговица на платье у них может стоить дороже, – тихим спокойным голосом ответила та. – А если для таких, как я, то немало. Я, бывало, за неделю столько не зарабатывала.

– Что на неё можно купить? Если ты не знатная дора, – поспешила оговорить условие Селестин.

– Много чего. Хлеб, молоко, немного мяса, яблоки или сладости какие.

– А ленты или заколки? Или игрушки?

– Можно. Если на ярмарке, что сейчас открыта, то много чего на серебро купишь.

Они опять помолчали.

– Хельга, ты ведь мне бабушка? Значит, тоже можешь сводить меня на ярмарку?

– А ты хочешь сходить со мной на ярмарку?

– Я просто хочу туда пойти, а без тебя меня никуда точно не пустят, – немного сердито сказала Селестин.

– Хорошо, я завтра спрошу. Думаю, они не могут мне запретить пойти погулять со своей внучкой.

Хельга долго сидела, прислушиваясь к дыханию засыпающей девочки. А она ведь уже хотела умереть! Столько лет думала, что от сына ничего не осталось, что так и сгинул на чужой земле. Жила уже только по привычке, и не знала, что где-то ходит по земле родная кровь. Нуждается в её заботе и помощи.

Ярмарка

От шума и суеты, что царили кругом, в душе у Селестин царили немного страха и много веселья. Этот страх не ложился холодной лапой на сердце, а лишь будоражил кровь, придавая остроты радости. Как утренняя прохлада лишь бодрит и по-настоящему никого не пугает.

Никогда Селестин не ходила в такой толпе почти одна и потому, плюнув на всё, давно вцепилась в руку Хельги. Она боялась потеряться в этой шумной, беспокойной толпе. Одной ей потом ни за что не найти дороги к дворцу! Да и так, Селестин с детства боялась многолюдья.Она помнила, как резко может измениться настроение толпы. Достаточно кому-то одному закричать злую гадость про неё или мать, и люди вдруг превращались в ворчащее и скалящее зубы многоглазое чудовище.

Живя в монастыре, Селестин забыла об этом страхе. Сегодня, когда уже в полдень они с бабушкой добрались до ярмарки, что расположилась на берегу реки напротив Королевского острова, этот страх вновь зашевелился в душе, приподнял голову. Она даже обрадовалась, что их с бабушкой сопровождает целый сержант королевской гвардии. Уж он-то не даст их в обиду! А ещё хорошо, что зима, – радовалась Селестин. Никто не удивляется, что они с бабушкой в шапках и капюшонах. А они надёжно закрывают белизну их лейских волос. Жаль, что синеву глаз не спрячешь, но в глаза смотрят не многие. Все здесь заняты своим делом, смотрят на торговые ряды, а не на зевак, бродящих по ярмарке, открыв рот.

Да, вначале они так и ходили, рассматривая всё вокруг и ничего не покупая. Селестин потому, что просто не знала, как это делается и страшно боялась, что глупо потеряет свою единственную монетку. Хельга же пришла сюда не за покупками. Она столько сил приложила, чтобы ей разрешили выйти из Иль Ранталя вместе с внучкой! И клятву дала, и на стражу согласилась, только чтобы выполнить желание девочки. Им надо время, чтобы лучше узнать друг друга, и совместный выход в город неплохое начало для этого.