Селфи. Почему мы зациклены на себе и как это на нас влияет

«Точно. И мы все узнали об этом. Разумеется, тем, кто познакомился с ним давно, это было известно с самого начала. А затем кто-то вроде как проговорился. Для нас это не представляло никакой проблемы». Васко умер в 2014 году, в возрасте 82 лет, через десять лет после того, как он оставил политику и переехал в Эсален, где ему предложили должность преподавателя. Независимо проверив слова Дэвида и убедившись в их правдивости, я счел весьма печальным открытием факт, что этот человек, всю жизнь твердивший о важности личной гордости и искренности, так и не нашел в себе сил открыто признаться в своей сексуальной ориентации.

Наш разговор вернулся к теме обмана вокруг самооценки. Доктор Смелзер представил целевой группе выводы ученых в сентябре 1988 года [65]. Журналистам и широкой публике было сказано, что эти выводы исключительно положительные, о чем вроде бы свидетельствовала и единственная прямая цитата: «Корреляционные связи вполне положительны и убедительны». Но именно это мне показалось странным, ведь тот же Смелзер говорил, что «связь между самооценкой и ее ожидаемыми последствиями неоднозначна, несущественна или отсутствует». Так во что из этого он на самом деле верил? И что же в действительности произошло на той встрече? Что рассказал им Смелзер о заключении ученых по поводу значения самооценки? Я всячески пытался это выяснить, но несколько дней поисков в архивах Сакраменто ничего не дали.

Но затем мне чертовски повезло. Отчаявшись, я заказал в архиве подборку старых аудиокассет – неполные и случайные записи публичных презентаций и нескольких встреч. Одна из них была подписана «8 сентября, Миллбре». Мое сердце затрепетало. Вот оно! Мне пришлось сдерживаться, чтобы не побежать со всех ног к сотруднику за стойкой, у которого я попросил магнитофон и наушники. Затем я нашел тихий уголок и торопливо вставил кассету.

* * *

Звук был грязный и слабый, и мне пришлось прижать наушники к голове и закрыть глаза, чтобы разобрать голоса, но вскоре стало ясно: это презентация доктора Смелзера. И она казалась отнюдь не такой радостной, как утверждалось впоследствии. Я слушал, как он рассказывал, что работа профессоров завершена, но ее результаты, к сожалению, неоднозначны. Он прошелся по нескольким областям, в том числе академической успеваемости, заметив, что там «корреляции довольно-таки положительны и убедительны». Это, несомненно, и была та самая цитата, которую использовала группа. Они слегка приукрасили ее, прежде чем представить общественности.

Однако гораздо хуже было то, что они опустили сказанное им далее: «Но в других областях корреляции не столь явные, и мы не знаем почему. А когда они есть, мы не уверены, каковы их причины. Возьмем, к примеру, область, где результаты исследований несколько неоднозначны, – связь низкой самооценки и алкоголизма. В общем и целом положительная корреляция присутствует, но что это значит с точки зрения причины? Становятся ли эти люди пьяницами из-за того, что сомневались в себе, считали себя неполноценными и так далее? Или же наоборот, многолетнее злоупотребление спиртными напитками стало причиной чувства собственной никчемности, которое, как мы обнаружили, часто свойственно алкоголикам?»

Вот так незадача! Васко заверил законодателей в наличии данных, доказывающих, что низкая самооценка является «причиной» социальных проблем. Но именно это, по словам профессора Смелзера, не подтвердилось. Корреляционные данные совсем не обязательно полезны; любой студент-естественник знает, что корреляция не тождественна причинности. Не исключено, что бытовое насилие коррелируется с частым прослушиванием музыки Долли Партон (кто знает, я лично понятия не имею), но это не значит, что Долли Партон – причина бытового насилия или, тем более, что упразднение Долли Партон стало бы вакциной от него. В конце презентации Смелзер предупредил комитет. Собранные данные, сказал он, нельзя «поднести законодателям на блюдечке со словами „Делайте так, чтобы добиться результата“. Поступить так значило бы впасть в еще один грех. Грех преувеличения. А этого никто не хочет. Вы этого не хотите, и мы уж точно этого не хотим».