Точная роль устного рассказа в формировании личности ребенка не определена, но некоторые теории относительно ее имеют общие точки зрения. Развитие языка, как отмечено автобиографической памятью, является ключом к формированию чувства собственного «Я» (Fivush, 1994; Fivush & Haden, 2003; Fivush & Nelson, 2004; Meares, 1998; Nelson, 2003). Устный рассказ матерей для маленьких детей, общение между ними обладают взаимно детерминированной взаимосвязью с автобиографической памятью, в которой вид рассказов, передаваемых детям, будет воздействовать на ее структуру. Автобиографическая память будет влиять на то, как рассказ воспринимается и обрабатывается (Fivush & Nelson, 2004а; Nelson, 2003). Наконец, в процессе созревания детей процесс устного повествования внутри семьи становится более динамичным, ибо подростки способны оценить рассказ на более глубоких уровнях значимости (Meares, 1998) и внести свои собственные повествования в копилку семейного, так как они ищут способы излагать и обосновывать проявляющееся собственное «Я».
Утверждение ролей
На индивидуальном уровне понимание, которое является сущностью предполагаемого собственного «Я», и преобразование собственного «Я» в относительно стабильную систему мыслей, эмоций и предполагаемых поведений является существенным в социальной идентичности, но это только начало. Собственное «Я» является неотъемлемым в настоящее время и, кроме всего, еще и социальным творением. Смысл того, кто мы есть, может быть установлен к концу подросткового возраста (Erikson, 1956), но наше представление другими, и даже, как мы видим сами себя, часто является достаточно ситуационно-специфичным (Baumeister, 1986). Это видно из того, как мы описываем себя другим, в зависимости от того, кто спрашивает (Fiske, 2004). Например, личность может описать себя такими характеристиками, как «добросовестный» или «надежный» во время рабочего интервью и как «сердечный» и «нежный» при первой встрече, несмотря на то, что все эти четыре характеристики могут существовать одновременно как часть его собственной концепции. Это также наблюдается и в различных формах собственного «Я» (например, способы, которыми мы категоризируем различные аспекты собственного «Я»).
Согласно Баумейстеру и Лири (Baumeister, R. & Leary, М., 1995), а также Брауну (Brown, 1998), мы сначала понимаем собственное «Я» на самом личном уровне, уровне физического тела.