Именно в Университете Кларка Г.С. Холл и начал изучать проблемы воспитания ребенка и детей, особенно в отношении образования. Описывая важность изучения вопросов детского образования, Холл утверждал, что в школе проводится работа с детьми, похожая на влияние Реформации на религиозную жизнь взрослых (Hall, 1903, р. 97). Начав в 1883 г., Холл и его студенты Университета Кларка провели по всей стране тысячи анкетирований учителей и родителей, чтобы вникнуть в процесс обучения и развития. Проводимые Холлом исследования положили начало американским исследованиям ребенка, благодаря его стараниям его часто называют «отцом» детской психологии (Eikind, 1992; McCullers, 1969). Анкеты направлялись учителям и родителям. Особое внимание уделялось ряду тем, таких, как «страхи в детстве и в юношестве», «мечты», «смех и слезы», «отношение школы и дома», «изучение наказания» (White, 1990). Используя данные опросов, Холл начал распространять рекомендации по детскому воспитанию в публикациях и на общественных лекциях. Он опубликовал многое из своих находок в популярных журналах
Основываясь на данных анкет, в 1904 г. Холл опубликовал двухтомный трактат «Юность» (Adolescence). Это произведение помогло определить место «юности» как стадии развития между детством и взрослыми годами. Историк Гамильтон Крейвене (Cravens, 2006) отмечал, что эта книга «помогла вложить науку и образование в традиционную лекцию о юности». Было продано более 25 000 экземпляров первого издания «Юности» (Cahan, 2006). Интересно, что именно родители, а не психологи, хотели получить информацию о новой ступени развития. Они то и раскупили книгу. По словам Лорин Прют, первого биографа Холла, «матери… прижимали 2 тома к груди в надежде найти на тысячах страницах свет, облегчающий шаги и направляющий по тернистой тропе воспитания детей» (цит. по Hulbert, 2003, с. 60). В то же время родители нашли эти рекомендации о детстве и юношестве отвечающими их убеждениям: детям необходимо воспитание вместо жесткой домашней дисциплины (Brooks-Gunn & Johnson, 2006).
В то время, пока в процессе изучения ребенка Холл был увлечен удачным развитием отношений с родителями, психологи начали критически рассматривать его исследования. Многие из них, такие, как Э.Л. Торндайк, критиковали исследования Холла как исключительно описательные, а не экспериментальные (Brooks-Gunn & Johnson, 2006). К 1920-м годам родители и учителя, поняв смысл идей Холла, начали поиски других специалистов-психологов, которые могли бы помочь в вопросах воспитания детей. В 1920 г. они обратились за помощью к психологу-бихевиористу Джону Уотсону.
Джон Б. Уотсон (1878–1958)
Джон Бродес Уотсон получил степень доктора философских наук под руководством Джеймса Роуланда Энджела в Университете Чикаго в 1903 г. (Harris, 1999). Уотсон был приглашен на факультет психологии и философии в 1908 г., а годом позже стал деканом факультета. Он начал работу вместе со своей дипломированной помощницей Розали Рейнер. Когда в 1920 г. работа стала известной, Уотсон уволился из Университета Джона Хопкинса и начал работать в рекламном агентстве Дж. Уолтера Томпсона в Нью Йорке. К концу 1920-х г. Уотсон публикует первые рекомендации по воспитанию детей.
Работая в Университете Джона Хопкинса, Уотсон опубликовал одну из основных работ, сыгравшую огромную роль (Watson, 1913). Она касалась теоретических взглядов на бихевиоризм как радикальный переход от традиционных интроспективных методов, используемых большинством психологов в то время. В работе Уотсон сделал предположение, что психологи считают основой своей науки результаты наблюдений за поведением, полученные опытным путем, а не субъективные сведения о внутренних ментальных процессах.