Семья Рутенберг. Семейная хроника

Однако удача, удачей а зевать нельзя. На шумящем, галдя-

щем, орущем базаре что-то изменилось, Яша встал на брошен-

ный ящик, вытянул шею. Так и есть! На той стороне площади

мелькали солдатские папахи и бескозырки матросов. Облава!

Надо уходить.

Вообще, он мало чем рисковал. Ну отнимут бутылку с мас-

лом, отведут в участок. Утром — то выпустят. Но провести ночь

в вонючем участке не хотелось. Да и тётя будет волноваться.

Он двинулся вправо, к переулку. Рядом с ним яростно про-

Семья

117

талкивался невысокий, носатый подросток в рваном бушлате

и грязном треухе.

«Он-то чего так боится?» — подумал Яша.

Вот и переулок. Паренек бросился бегом. Но через пяток

домов переулок кончался высоким забором. Тупик.

Подросток ткнулся в одну калитку, в другую. Заперто.

В проходной двор. И выскочил оттуда, как ошпаренный.

— Там засада! Матросы! — затравленно крикнул он Яше.

— Не трусь. Давай со мной.

Якову стало жалко мальца. Должно быть, не здешний. Вы-

ходов не знает. Они перелезли через ветхий забор в закрытый

дворик.

— А теперь куда? — удивленно спросил хлопчик.

— Лезь на крышу сарая. — Яша подсадил парня и влез сам.

— Теперь сюда. Здесь проходной двор и засад не бывает. Вот

мы и ушли.

Они быстро прошли два квартала и вышли на полупустой

бульвар.

— Закурим? — Хлопец уселся на грязную скамейку, достал

кисет.

— У парня не махорка, а хороший легкий табак, — удивился

Яков. Украдкой рассмотрел случайного попутчика: похоже, ар-

мянин. И в Харькове впервые. Чего он так боялся облавы? Есть

что прятать?

Познакомились. Степу Ованесяна прислал из Ростова с по-

ручением дядька. Богатейшего купца первой гильдии Тигра-

на Манукяна в Харькове знали все. Ему принадлежал не один

торговый дом, не одна фабрика. Было важное дело в Харь-

кове. Он и послал Стёпу: «Мальчишка, кому ты нужен? Тебя

ЧК не тронет. А Вардан и Ашот всё сделают». Но Вардан сва-

лился в тифу, а Ашот сбежал от Чеки. Парень и влип.

— Слушай, Яша, ты еврей? — спросил Степа. — Я так и

подумал. Евреи совсем как армяне. Родины нет, все гонят.

И торговать любите. И погромы бывают либо еврейские, либо

армянские. Вот грузинских погромов не бывает. Ты здешний?

— Полгода как приехал. У дядьки здесь конфетная фаб-

рика. Может слышал: «Братья Гольберг». Так я у него учусь.

118

1917 – 1925 годы

— Надо же! И ты у дядьки подручным. Тебе сколько?

— Шестнадцать.

— И мне уже пятнадцать. Почти одинаково. Своё дело ещё

не завел?

— Пока нет. Что ли ты собрался?

— Я то заведу. Погоди, дай срок, богаче дяди стану, — па-

рень мучительно искал выход. — Слушай, Яша, выручи! Обя-

зательно надо надёжного человека найти. А мои, армяне, оба

пропали. Случайному человеку не доверишь. Евреям верить

можно. Помоги. Манукян добро долго помнит.

— Да чем я могу тебя выручить, Стёпа? Я сам здесь на пти-

чьих правах.

Стёпа оглянулся. Рядом никого не было.

— У Манукяна в Харькове дорогой товар остался. Сукно.

Надо его перепрятать. Старое место совсем ненадёжное.

Он и послал меня. Говорит, Вардан и Ашот обеспечат. Другие

и продать могут. А их и нет обоих. И я никого здесь не знаю.

Выручай! Один раз уже выручил, давай и второй раз. Манукян

тебя отблагодарит.

Яша улыбнулся. Уж больно напорист был этот паренёк. Не

зря послал его дядька.

— Как же выручать тебя? Дядя Моисей Манукяна, конечно,

знает. Скажем, поверит он тебе. Да где же прятать твой товар?

На фабрике большевики командуют. В доме — так позавчера

«товарищи» в третий раз с обыском приходили.

Стёпа задумался.

— Надежно спрятать непросто. Хорошо бы в лазарете.

Может, знаешь кого в госпитале?

— Клара Григорьевна, сестра дяди, операционной сестрой

работает. Но она в лазарете не начальник. Да и кто станет

рисковать?

Стёпа вскочил:

— Пошли в лазарет. Станут! Говорить я буду.

Клара вышла к ним в окровавленном халате, усталая, злая,

после долгой и тяжелой операции:

— Яша? Что случилось? Зачем ты пришел? И что это

за оборванец?

Семья

119

— Пардон, Клара Григорьевна! — решительно обратился

к ней Стёпа. — Пусть вас не смущает мой внешний вид. Я —

племянник Тиграна Манукяна. И у меня важное дело к на-

чальнику госпиталя. Проводите нас к нему.

— Этот босяк ещё и командует! — удивилась Клара. — Ты

его знаешь, Яша? Может, это аферист?

— Я думаю, ему можно верить, — ответил Яков.

— А что за дело у тебя?

— Я могу добыть продукты для госпиталя. Вам нужны

мука, крупы?

— А не врешь? Ладно, пошли.

Доктор Любезнов сидел над отчётом.

— Этот босяк уверяет, что может достать для госпиталя

продукты, — сказала Клара. —Может, и не врёт.

Доктор поправил очки, неторопливо разглядывая Степана.

— Кто вы, молодой человек? И что вы хотите?

— Меня зовут Степан Ованесян. Тигран Манукян, мой

дядя, послал меня в Харьков. Если вы мне поможете, я достану

для госпиталя два мешка риса и мешок муки.

Доктор задумался:

— Два мешка риса нынче целое богатство. А что за помощь

вы хотите получить от нас?

Степан оглянулся на Клару. Доктор понял.

— Спасибо, Клара Григорьевна. Идите, размывайтесь.

Клара вышла.

— Нужно спрятать у вас в лазарете кое-какой товар.