Семья Звонаревых. Том 1

– А если ваш ответ на мой вопрос поможет мне спасти больную от смерти? – сказала Варя. – Разве ради спасения человека нельзя поступиться системой?

– Вы уже лечите? – удивился профессор. – А не рановато ли? Для этого есть врачи!

– Увы, не все врачи соглашаются лечить бесплатно, – ответила Варя…

Некоторое время никто в институте не знал о врачебной практике Вари. Она не говорила об этом даже Юдифи. И только постепенно, по отрывочным фразам Вари Блюмфельд поняла, что та занимается врачеванием.

– Нельзя ли и мне устроиться на работу? – спросила однажды Юдифь. – Самый маленький заработок был бы для меня большим подспорьем.

– Милая Юдя, ведь мне-то за мою работу никто ничего не платит, – разочаровала её Варя. – Наоборот, я сама зачастую расходую деньги на больных.

– Денег, конечно, у меня нет. Но если бы я могла помочь вам, я бы с радостью это сделала, – проговорила Блюмфельд.

Однажды она попросила Варю взять её с собой на визитацию больных…

Стоял по-петербургски тёмный, сырой и ещё почти безморозный декабрь. С залива налетал шквальный ветер, гоня низкие, моросящие дождём и мокрой снежной крупой рваные тучи. По улицам журчали дождевые ручьи, заполняя лужами ямки и выбоины. Нахлобучив шапки и подняв воротники пальто, люди, поёживаясь от сырости и холода, торопливо шагали по мокрым тротуарам, не задерживались на месте.

Юдифь и Варя шлепали по лужам узкого переулка, выходящего на Самсониевский проспект, когда их неожиданно остановила худощавая миловидная девушка, укутанная в цветной платок.

– Вы не узнаёте меня, барышня? – обратилась она к Варе. – Я Манька Завидова… Помните? Вы спасли меня у трактира от побоев…

– Теперь вспомнила, – ответила Варя и, с любопытством оглядывая свою собеседницу, добавила: – Очень рада, что вы поправились.

– Поправилась на горе себе! – невесело сказала девушка. – Пока была больна, жила спокойно, а как вернулось здоровье, опять нет прохода от мужиков. Хочешь не хочешь, а вновь с ними, окаянными, загуляешь. – Голос её вдруг вздрогнул. – Барышня, устройте меня куда-либо на работу. Хочу начать честную жизнь, бросить старое… постылое…

– Кем же вы хотите работать? – спросила Варя.

– На самую чёрную… всё равно… лишь бы только из ямы этой выбраться, – вырвалось с отчаянием у Завидовой.

– На военный завод пойдёте?

– Кто же возьмёт меня туда?

– Я поговорю о вас с мужем, – пообещала Варя. – Приходите завтра с утра на завод и спросите инженера Звонарёва.

– Так это и есть ваш муж? – обнадёженно воскликнула Завидова. – Любят его рабочие… Слыхала я о нём от вдовы Мартьянова. Ваш муж в уборщицы её на завод пристроил и хорошее жалованье ей положил. Она уж и не знает, как бога за него благодарить.

– Вы не знаете, где живут Хрючкины? – спросила Варя, желая переменить тему разговора.

– Это дальше, – пояснила Завидова. – Пойдемте, я покажу вам, где.

Хрючкины, которых просил навестить Краснушкин, квартировали в большом, казарменного типа четырёхэтажном каменном доме. По узкой железной лестнице Завидова привела Варю и Юдифь на третий этаж. Через всё здание тянулся длинный коридор. Слева и справа в него выходили двери из квартир. Освещённый двумя тусклыми лампочками, коридор тонул в полумраке, и разобрать номера на дверях было очень трудно.

– Сто тридцать вторая квартира на левой стороне, – указала Завидова. – Я к ним не буду заходить… старшой сынок часто на меня заглядывается, а они люди степенные, сурьёзные, не любят таких, как я… – Простившись с Варей и Юдифью, она вернулась к лестнице и, быстро спускаясь по ней, дробно застучала каблуками полусапожек по железным ступеням.

Хрючкины занимали две небольшие, но светлые и чистые комнаты. Аккуратно прибранная, с кружевными занавесками на окнах и олеографиями на стенах, квартира выглядела уютной и приветливой.

На кровати лежал больной мальчик лет пяти-шести. Его мучили припадки спазматического коклюшного кашля. Рядом с кроватью на стуле сидела щуплая, седая старушка. Когда мальчик начинал кашлять, она поддерживала его голову руками и повторяла ласково:

– Ну успокойся, светик… Страдалец ты наш болезный!

Увидев на пороге незнакомых молодых женщин, старушка подошла к ним, спросила тихонько:

– Вам кого, барышни?

– Мы от доктора Краснушкина, – ответила Варя. – Зашли узнать, как здоровье больного.

– Всё мается внучек мой! – смахнула слезу старушка. – Особливо ночью тяжко ему. Чуть глазки прикроет, и опять кашель. Микстуру, что доктор прописал даём… Только слабо помогает она.

– Главное – почаще проветривайте квартиру и получше кормите мальчика, – сказала Варя и склонилась над ребёнком.

Незнакомое лицо сразу заинтересовало мальчика. Он внимательно посмотрел на белую Варину косынку и потянулся к ней рукой. Варя выслушала его. Болезнь уже шла на убыль и не представляла особой опасности. Для успокоения кашля Варя оставила порошки и объяснила, как их принимать.

В это время старушка застенчиво протянула ей несколько серебряных монет, проговорила с поклоном:

– Не обессудьте нам. Даём по нашей бедности.

– Нет, нет, бабушка, денег я не беру! – отвела её руку Варя. – Мы с доктором лечим бесплатно.