Семья Звонаревых. Том 1

Такой отзыв со стороны Главного артиллерийского управления не сулил Звонарёву ничего хорошего, и он подал рапорт об увольнении с завода. Тихменёв не согласился отпустить его, но вынужден был передать рапорт начальству.

В это время Звонарёвы получили телеграмму о приезде Белых в Петербург, куда генерал был назначен начальником Главного артиллерийского управления. Стариков встречали только Варя и Сергей Владимирович, так как Катя отправилась с мужем в свадебное путешествие на Кавказ, а молодой Стессель не только не пожелал видеться со своим тестем, но и запретил Русе ехать на вокзал.

Утомлённые долгой дорогой из Владивостока, Белый с женой думали только об одном: поскорее попасть в свою квартиру на Сергиевской улице, приготовлению к их приезду. На долю Сергея Владимировича выпали хлопоты по получению багажа и перевозке его на квартиру.

Варя решила поговорить с отцом о рапорте, который вынужден был подать Сергей Владимирович. Выслушав дочь, Белый покрутил усы и пожал плечами.

– Не пойму, что тебя беспокоит. Если Серёжу увольняют с завода, а он стесняется пожаловаться мне на своё непосредственное начальство, то…

– Да нет же, папочка! – раздосадовано воскликнула Варя. – Никто не собирается его увольнять, он сам решил уйти! – И она принялась объяснять отцу всё сначала.

– Если Серёже понадобится, он сам обратится ко мне, а тебе совать свой нос в его дела не следует, – назидательно заключил генерал.

Через несколько дней Белому принесли на подпись приказ об увольнении Звонарёва со службы по личной просьбе. Генерал два раза внимательно ознакомился с приказом и, отложив его в сторону, сказал:

– Я сам поговорю с этим инженером.

Адъютант слегка склонил голову.

– Разрешите доложить, Ваше высокопревосходительство, что инженер Звонарёв известен как критикан, склонен к либерализму и даже к социализму, систематически выступает в защиту рабочих. В своём рапорте бывший начальник завода генерал фон Майдель утверждает, что инициатором учинённого над ним насилия был некий Блохин, протеже Звонарёва. Ныне Блохин скрылся от суда, и местонахождение его неизвестно, но жандармерия и полиция продолжают розыски.

– Чепуха всё это! Я Звонарёва хорошо знаю. Вызовите его ко мне сегодня на четыре часа, – приказал Белый.

– Слушаюсь, Ваше высокопревосходительство! – вытянулся адъютант.

Звонарёв сидел в своем кабинете в конструкторском отделе, когда к нему влетел обеспокоенный Тихменёв.

– Сергей Владимирович, вас вызывает к себе начальник ГАУ, – сообщил он. – Наверно, опять по поводу вашего рапорта. Очень прошу вас не настаивать на своём увольнении.

– А я сейчас справлюсь у генерала, зачем я ему понадобился, – сказал он, подходя к телефону.

– Что вы, Сергей Владимирович! – растерянно взглянул на него Тихменёв. – Разве можно такого большого начальника беспокоить телефонными звонками?! Раз начальство требует, надо идти.

Но Звонарёв всё же позвонил Белому.

– Приходи, Серёжа, лучше к трём, – сказал ему генерал. – Разговор хотя и неслужебный, но лучше его провести вне дома, а то Варя, да и твоя тёща умрут от любопытства, желая узнать, о чём мы говорили.

– Хорошо, Василий Фёдорович, буду к трём! – ответил Звонарёв.

Тихменёв укоризненно покачал головой.

– Вы, право, совсем штатский человек. Разговариваете с начальником Главного артиллерийского управления прямо-таки по-свойски, а ведь наши генералы любят почёт и уважение. Ещё на вид мне поставят за вашу недисциплинированность.

– Не беспокойтесь, Павел Петрович, – улыбнулся Звонарёв и, сделав небольшую паузу, добавил: – Мой тесть не будет на вас в претензии.

От этой неожиданной новости у Тихменёва даже открылся рот.

– Я не знал… Прошу прощения, – виновато забормотал полковник. – Неужели вы и теперь откажетесь быть моим помощником на заводе? Вас ждёт большая карьера. Да и я буду спокоен, имея такого помощника, как вы.

– Откажусь! Ещё решительнее, чем раньше, господин полковник! – твёрдо заявил Звонарёв. – Я не карьерист и не стремлюсь к продвижению по служебной лестнице.

– Вам уже пора собираться, – взглянув на часы, напомнил Тихменёв.

Звонарёву, однако, пришлось порядочно подождать, пока Белый смог его принять.

– Здравствуй, Серёжа! – крепко пожал ему руку генерал. – Поди, заждался в приёмной? Тебе по твоему обер-офицерскому чину можно и подождать, когда генералы от безделья чешут языками.

Дружески похлопав зятя по плечу и усадив его в кресло, Белый велел подать по стакану чая и приказал никого больше не принимать в этот день.

– Разговор у нас будет длинный, – начал он, прихлебывая чай, и лукаво прищурился. – Прежде всего расскажи, как это ты подговаривал рабочих выступить против фон Майделя? Ты же знаешь, что сей благонамеренный и весьма трусливый немец едва не отдал богу душу от страха.

По шутливому тону тестя Звонарёв понял, что тот не придаёт инциденту большого значения, и подробно рассказал обо всем.

– Значит, никакого сговора у тебя с рабочими относительно Майделя не было? – спросил Белый.

– Для меня вся эта история была такой же неожиданностью, как и для самого Майделя, – откровенно ответил Звонарёв.

– А Блохина куда ты спрятал?