Сентрал-парк

– Ты сорвал аплодисменты своим вчерашним выступлением о психиатрических аспектах болезни Альцгеймера…

– Давай отложим комплименты.

– Давай. Перехожу к цели звонка: мне нужно твое мнение об одной пациентке.

– В пять утра? Ты забыл, что мы больше не партнеры?

– Помню и сожалею. Нам хорошо работалось вдвоем. Это была отличная взаимодополняемость психиатра и невропатолога.

– Была, да сплыла: я продал свою долю в клинике.

– Ты совершил величайшую глупость во всей твоей жизни.

– Тебе не надоел этот спор? – рассердился Гэбриэл. – Ты отлично знаешь, почему я так поступил!

– А как же! Чтобы переехать в Лондон и добиться права частичной опеки над сыном. Ну и чего ты достиг? Отказа по суду и постановления, вынудившего тебя вернуться в Штаты.

Гэбриэл почувствовал в глазах влагу. Пока он тер виски, друг разогнался для нового наскока.

– Может, все же заглянешь в историю болезни? Очень тебя прошу! Преждевременный Альцгеймер, представляешь? Ты не оторвешься! Отправляю тебе ее по электронной почте. Перезвоню через двадцать минут.

– И не подумаю! Я лягу досыпать. Больше не смей звонить! – прикрикнул он и швырнул трубку.

В широком окне отражалась, как в зеркале, усталая, небритая, недовольная физиономия. Подобрав с ковра свой смартфон – батарейка и вправду села, – он подключил его к зарядному устройству. После этого он десять минут простоял под душем, стараясь выйти из летаргии, потом надел халат и побрел в гостиную сделать себе в капсульном кофейном аппарате двойной эспрессо. Попивая свой кофе, он смотрел на поблескивающий в первых лучах зари Гудзон. Сделав сразу после первой чашки вторую, он включил ноутбук. Томас уже прислал письмо с приложением.

Упрямства ему не занимать.

Криг не сомневался, что Гэбриэл не удержится и заглянет в историю болезни.

Открыв документ PDF, он пробежал по диагонали первые страницы. Трудно было не признать, что пациентка необычная: Алиса Шефер, 38 лет, симпатичная француженка, привлекательная мордашка, слегка растрепанные светлые волосы. Пока перед ним была ее фотография, их взгляды встретились. Светлая радужка, взгляд выдает проницательность и одновременно уязвимость, загадочный, настоятельно требующий расшифровки облик. Он вздохнул. Проклятый недуг косил все более молодых людей.

Гэбриэл стал тщательно изучать историю болезни. Десятки страниц были посвящены результатам исследований и параметрам мозга: IRM, PET-сканирование, спинномозговая пункция; резюмировалось все диагнозом-приговором, вынесенным профессором Эваристом Клузо. Гэбриэл никогда с ним не встречался, но был наслышан о его громкой репутации. Клузо был признанным светилом в своей области.

Вторая часть документа – бланк приема Алисы Шефер в «Себаго Коттедж» – специализированной клинике, занимавшуюся нарушениями памяти, которую создали они с Томасом и с еще двумя партнерами, передовой научный центр исследования болезни Альцгеймера. Молодую женщину положили в клинику шесть дней назад, 9 октября, для лечения методом глубокой церебральной стимуляции. 11 октября ей вживили нейростимулятор на несколько вольт. На этом история болезни обрывалась.

Странно.

Согласно протоколу, на следующий день ей полагалось вживить три электрода. Без них от стимулятора не было никакого толку. Гэбриэл допил кофе и взял со стола завибрировавший секунду назад телефон.

– Ну как, ознакомился? – спросил Томас.

– Знакомлюсь. Чего ты, собственно, от меня ждешь?

– Помощи. Я не знаю, как быть. Вчера вечером эта Алиса Шефер сбежала из клиники.

– Сбежала?!

– Она коп и знает, как это делается. Покинула свою палату, никого не предупредив. Обвела вокруг пальца санитаров и даже ранила Калеба Данна, пытавшегося ее остановить.

– Данна? Сторожа?

– Ну да. Этот болван вытащил оружие и подрался с пациенткой, попытавшись надеть ей наручники. Но она его одолела. В пылу драки произошел выстрел. В итоге она удрала с его пушкой и наручниками.

– Сильно ему досталось?

– Нет, повезло, пуля прошла сквозь мягкую ткань бедра. Он лежит у нас и обещает не обращаться в полицию, но требует за свое молчание сотню тысяч баксов.

– Ты хочешь сказать, что твоя пациентка сбежала с оружием, ранив сотрудника охраны, а ты скрываешь это от полиции? Ты совсем сбрендил, старина, гляди, сам не угоди за решетку!

– Заявить в полицию значит отдать себя на растерзание адвокатам и журналистам. Нас лишат аккредитации, могут и клинику закрыть. Не хватало погубить дело всей жизни из-за безмозглого охранника! Потому я и обратился к тебе, Гэбриэл: привези ее назад!

– Почему я? А главное, каким образом?

– Я успел кое-что выяснить. Алиса Шефер сейчас в Нью-Йорке, как и ты. В 9 часов вечера она села в такси и покатила в Портленд. Оттуда добралась на поезде и на автобусе до Манхэттена. В 5:20 утра она сошла с автобуса на автовокзале.

– Раз знаешь, где она, сам за ней и поезжай!