SEPECAT «Jaguar»

Между тем, недавно модернизированные «Ягуары» GR.Mk.3A с нашлемными прицелами, совершенной системой управления оружием, «стеклянной» кабиной и очень неплохой навигацией представляли собой отличные «парты» для будущих пилотов «Тайфунов». И все-таки «Ягуар» GR.Mk.3A оставался всего лишь «Ягуарам» – по высоким британским стандартам недостаточно скоростным, с небольшой дальностью и продолжительностью полета, малой массой полезной нагрузки и скромным ее ассортиментом. Сторонники «Ягуара»'не отрицали его слабых сторон, но отмечали, что лучшего легкого ударного и разведывательного самолета ближнего радиуса действия в RAF нет и не в обозримом будущем не предвидеться. Возможности «Ягуаров» предлагалось еще больше усилить путем установки цифрового электронного «борта», позволявшего резко разнообразить ассортимент боевой нагрузки, а также снять одну из двух встроенных пушек, поставив на освободившееся место ИК систему обзора передней полусферы. Конец спорам о дальнейшей судьбе «Ягуара» положило обвальное сокращение военного бюджета Великобритании. Окончательную точку в карьере британских «Ягуаров» поставила вторая «Буря в Пустыне», в которой «Ягуарам» просто не дали возможности показать себя.

«Ягуары» RAF почти десяток лет патрулировали запретную для полетов иракских самолетов зону, базируясь в турецком Инчирлике. Летчики и техники этих «Ягуаров» просто рвались в бой, но по сугубо политическим соображениям было решено не привлекать авиацию с турецких баз к участие в операции «Свободу Ираку». Разочарование пилотов было велико. Командир 54-й эскадрильи уинг-коммендер Эдвард Стрингер вспоминал:

– До самого первого дня операции мы все еще надеялись. В наших руках были единственные в RAF самолеты, способные и наносить удары по наземным целям, и вести разведку. У нас был шанс, но мы знали, что шанс есть только с чисто военной точки зрения.

Военная точка зрения на использование «Ягуаров» в 2003 г. над Ираком оказалась лишней… Но даже после принятия политического решения о не использовании «Ягуаров» из Инчирлика в Ираке существовал план переброски другого подразделения «Ягуаров» в Кувейт, однако «верха» решили воевать только самолетами «Торнадо». Пилоты британских «Ягуаров» не получили шанса красиво завершить карьеру своих самолетов.

Общая политика пришедшего к власти правительства лейбористов привела к очередному изменению срока снятия с вооружения RAF самых старых истребителей- бомбардировщиков – то есть «Ягуаров». Теперь снятие с вооружения решили ускорить – 16-я (резервная) и 54-й эскадрильи расформированы 1 апреля 2005 г., 41-я – 1 апреля 2006 г. «Ягуары» еще остаются на вооружении 6-й эскадрильи, которая должна быть расформирована 31 октября 2007 г. Таким образом, в RAF «Ягуары» прослужат 34 года, а на вооружении 6-й эскадрильи – 33 года. Самолеты с высоким остаточным ресурсом предлагаются на продажу Оману, Индии, Ботсване, Чили и Перу. Гарантированный ресурс планера составляет 7000 ч, в то время как у англичан есть самолеты, налетавшие всего порядка 2000 ч.

Решение о снятии с вооружения «Ягуаров» вызвало бурю протестов. С вооружения снимали не просто старый истребитель- бомбардировщик, а лучший в RAF средне- и маловысотный тактический разведчик, а в случае установки цифровой СУО и лучший британский ударный самолет. Между тем, на вооружение RAF пока поступили только «Тайфуны» в варианте истребителя, таким образом британские ВВС после снятия с вооружения «Ягуаров» остались без современного ударного самолета. Три эскадрильи «Ягуаров» уже расформированы и пути назад нет – совсем скоро в истории британских «Ягуаров» будет поставлена жирная точка.

Только в Индии «Ягуары» состоят па вооружении морской авиации. На снимке – «Ягуар» IM из 6-й эскадрильи на одном из индийских аэрошоу. Хорошо виден конический нос фюзеляжа, под обтекателем установлена антенна РЛС «Агава».

Истребитель-бомбардировщик HF-24 «Марут» был разработан под руководством Курта Тапка по спецификации ВВС Индии к самолету DPSA – ударный самолет глубинного проникновения. На вооружение ВВС Индии самолеты «Марут» поступили в 1965 г. В индийских ВВС «Марут» стал непосредственным предшественником «Ягуара».

Спарки в ВВС Франции и Великобритании