Серая кошка в номере на четыре персоны

Х а р у м б а е в. Афоризм?

В о с т о к о в е д. Очень печальный афоризм.

Идут молча, занятые каждый своими мыслями.

Х а р у м б а е в. Зачем вы приехали?

В о с т о к о в е д. Не все ли равно?

Х а р у м б а е в. Можете не отвечать.

В о с т о к о в е д. Отчего же? Отвечу. Не теперь… Может быть, завтра…

Входят под арку ворот. Темнота. Лишь впереди серебристо мерцает стрельчатый свод. Гулко отдается эхо шагов под куполом.

В о с т о к о в е д. Несколько лет назад мне показали кладбище слонов. Слышали о таких?

Х а р у м б а е в. Приходилось.

В о с т о к о в е д. Впечатляюще. Сотни, тысячи скелетов… Гигантский склад слоновой кости…

Мы проникли в тайны элементарных частиц, рвемся в космос, трансплантируем сердце, накопили столько ядерной взрывчатки, что простым нажатием кнопки можно превратить в пар всю планету… Что мы знаем об интеллекте животных? Почему, чувствуя приближение смерти, слоны идут в определенное место? Какой инстинкт ведет их?

Х а р у м б а е в. Я вас, кажется, понял.

Останавливаются перед медресе Мухаммедаминхана. Мерцают, отражая лунный свет, изразцы. Где-то далеко перекликаются петухи-полуночники.

Х а р у м б а е в. Спрашивать, наверное, глупо. И все же: неужели нет надежды?

В о с т о к о в е д (отрицательно качает головой). Не делайте страшные глаза. И давайте перевернем пластинку.

Некоторое время стоят молча. Два неподвижных силуэта на матовом фоне залитой лунным сиянием площади. В тишину ненавязчиво вписывается заводской гудок.

В о с т о к о в е д. Завод?

Х а р у м б а е в. Заступает ночная смена.

В о с т о к о в е д. Как на корабле.

Х а р у м б а е в. Поэтично.

В о с т о к о в е д. Вы никогда не опаздывали на пароход?

Х а р у м б а е в. Нет, а что?

В о с т о к о в е д. Так…

Запрокинув голову, смотрит вверх. В зрачках отражается месяц.

Площадь перед домом Джунаида. Басмачи прикладами сгоняют в кучу пленных. Одежда на красноармейцах изорвана в клочья, окровавлена. Белоусов едва держится на ногах, опираясь на плечи Харумбаева и Верещагина.

Из дома выводят Джунаида. Вид у главаря банды растерзанный. Покачиваясь, как пьяный, делает несколько шагов. Отталкивает поддерживающих ею Аннасаата и офицера. Нетвердо ступая, идет к красноармейцам. Поравнявшись с Белоусовым, останавливается. Рывком запрокидывает голову.

В е р е щ а г и н. Не тронь, гнида!

Джунаид бешеными глазами глядит на красноармейца. Судорожно шарит по поясу, ища кобуру. Офицер протягивает свой браунинг. Не целясь, Джунаид стреляет в Верещагина. Красноармеец сгибается пополам, схватившись за живот. Джунаид стреляет еще и еще. Верещагин падает.

Х а р у м б а е в. В безоружных стрелять, собака!

Взвизгнув, Джунаид стреляет несколько раз в казаха. Харумбаев падает, как подкошенный. В упор Джунаид стреляет в Белоусова. Гремят беспорядочные выстрелы. Басмачи саблями добивают раненых. Аннасаат хватает Тагана за шиворот и отбрасывает в сторону. Мальчик ударяется о стену. Замирает, оглушенный. Пытается вскочить, но безуспешно, — Аннасаат вновь отталкивает его к стене.

А н н а с а а т. Не лезь под ноги, щенок!

Последние эпизоды трагедии: басмачи добивают раненых, обшаривают убитых, стаскивают сапоги. Перепуганная насмерть Гюль прижимается к телу отца. Несколько басмачей затаптывают тлеющий хворост. Джунаид, немного успокоившись, оборачивается к Аннасаату. Хочет что-то сказать, видит Тагана.

Д ж у н а и д. Пожалел?

А н н а с а а т. Со щенка какой спрос.

Пошатнувшись — удар о стену не прошел даром, — Таган поднимается на ноги.

Д ж у н а и д. Поди сюда!.. Смотри!.. Запомни! На всю жизнь запомни! Расскажи там… В Хиве. Пусть знают: Джунаиду с большевиками не по пути… Ступай!

Таган медлит.

Д ж у н а и д. Ну!..

Непослушными ногами Таган делает шаг. Второй. Оглядывается. Зловещие физиономии басмачей. Ухмылка на лице неизвестно откуда взявшегося ополченца. Умоляющие глаза Гюль. Таган возвращается. Берет девочку за руку.

Т а г а н. Пойдем со мной!

Д ж у н а и д. Можешь и отца прихватить!

Таган и Гюль идут через площадь. Гнетущая тишина, полная угрозы.

Д е в о ч к а. Боюсь.

Т а г а н. Не бойся.

Небо. Огромное. Без единого облачка. Раскаленное небо июня. Чертят плавные круги коршуны. Слышен нарастающий рокот мотора.

Д е в о ч к а. Что это?

Т а г а н. Где?.. Аэроплан!.. Наш аэроплан!..

Бежит, увлекая за собой девочку, к воротам. Оторопело наблюдают приближающийся самолет басмачи. Пилот делает вираж над крепостью. Отчетливо видны пятиконечные звезды на плоскостях. Самолет выходит на второй заход.