Серая принцесса

– Время, проведенное с тобой, было чудесным, – начал Рафаэль. – Я все ломал голову над тем, почему ты спасла меня. Зачем ты это сделала? В моей голове были как хорошие, так и плохие мысли. Люди в моем положении не привыкли, что кто-то так поступает без каких-либо скрытых мотивов. Но ты продолжала и продолжала, пока я не понял, что ты – замечательный человек. Ты просто была собой. Таким чудесным образом, что это дало мне чувство легкости, о котором я даже не догадывался. Даже если мне было больно или ты говорила со мной язвительно, я никогда не испытывал такой гнетущей тяжести, какую ощущал всю свою жизнь. Это чувство давило на меня, слишком много эмоций и в то же время слишком мало.

Жозефина нежно сжала его руки. Она слишком хорошо знала это чувство.

– После того как ты приобрела мое доверие, был момент, когда я прикоснулся к тебе. Потом я догадывался, что было бы, если бы пропавший кусок пазла внезапно появился. Когда он закрыл бы пустоту. Я не мог поверить, что это оказалось так просто. В то же время я боялся сделать что-то не так.

Он остановился на мгновение, чем сводил Жозефину с ума, но она обещала позволить ему договорить.

– Я знал, что ты – единственная здесь девушка, которая не хочет выходить за меня замуж, которая просто ничего от меня не хочет. Это сначала облегчило ситуацию, а потом только все усложнило. Потому что у меня появилась идея. И, пожалуйста, не убегай, если считаешь эту идею бессмысленной. Обещай мне.

– Обещаю, – ответила Жозефина, затаив дыхание.

– Я долго думал об этом и ждал знака. От тебя. Что ты намекнешь мне, что сможет облегчить мое решение. Потому что я бы никогда не хотел заставлять тебя что-то делать или обременять тебя тем, чего ты делать не хочешь. Это должно быть только твоим решением. Только твоим. У меня сложилось впечатление… ну… что я тебе нравлюсь. Ты мне тоже, – он замолчал, и Жозефина почувствовала его смущение, даже не видя его лица.

– Да, ты мне нравишься. Очень нравишься, – она сглотнула.

– Хорошо, – вздохнул он. – Черт возьми, это сложно. – Он отпустил одну из ее рук и провел по своим волосам. Затем он нежно положил руку ей на щеку и погладил большим пальцем ее кожу. – Я действительно не могу подобрать нужные слова. Жозефина… скоро бал, и я выберу женщину, чтобы жениться на ней и положить конец этим страданиям. Я имею в виду, ты это знаешь. Но мне было интересно… может быть, ты… ну, есть ли вероятность… – Его рука снова скользнула по ее ладони и сжала ее. – Из всех девушек, гуляющих здесь, ты единственная, с кем я могу представить себе всю свою жизнь. Единственная.

Он замолчал, и теперь ей очень хотелось увидеть его лицо. Жозефина обняла его и крепко прижала к себе, ее охватило сильное головокружение. Рафаэль почти отчаянно обнял ее в ответ, и она почувствовала, что он глубоко вздохнул, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

– Жозефина, – он поцеловал ее в висок. – Мне было очень страшно спрашивать тебя об этом. А страх – чувство, которого я не знал раньше. Я никогда не боялся причинить боль другим, я просто причинял им боль, мне было все равно. Тем не менее… этот вопрос будет давить на тебя, потому что у нас мало времени.

Он нежно взял ее руки, снял их со своей шеи и потянул ее немного дальше к фонтану. Там лунный свет упал на землю, и она поняла, что он хочет видеть, как она смотрит на него.

– Жить со мной не всегда будет легко. Но, Жозефина, я не могу думать ни о ком другом, с кем я мог бы построить свою жизнь. У меня такое чувство, что мы думаем одинаково, что понимаем друг друга… когда я лежал рядом с тобой, мне было так приятно. Я никогда не чувствовал себя так ни с кем, и… я думаю, что я влюблен. – Последние несколько слов он произнес быстро, со страхом, будто они могли что-то разрушить.

Жозефина притянула принца к себе. Ей почти показалось, что это был всего лишь сон. Рафаэль так охотно сдался, что она выбросила все опасения за борт. Ее губы коснулись его, и шторм, прошедший через нее, заставил колени задрожать. Рафаэль поцеловал ее в ответ, просунул руку за спину и притянул еще ближе. Жозефина осмелилась и провела пальцами по его шелковистым и гладким волосам.

Его аромат окутывал ее, его тепло согревало. И она хотела сказать ему, что чувствовала то же самое, то же чувство мучило ее последние несколько дней, даже если она не позволила словам о любви проникнуть в ее разум. В принца нельзя влюбляться.

Так поступали только глупые девчонки, не имевшие представления о реальной жизни…

Рафаэль поцеловал ее в шею, отчего по спине пробежала дрожь. Затем он посмотрел ей в лицо, а она взглянула на него в ответ, но его силуэт был уже наполовину в темноте. Жозефина видела его улыбку, но на его лице все еще была тень печали.

– Жозефина, ты можешь представить, что будешь жить со мной вечно? Я сделаю все, чтобы тебе было хорошо. Даже если ты единственная девушка в замке, которая, согласно твоему собственному утверждению, не хочет выходить за меня замуж, я все равно прошу тебя передумать.