Сердце Ардии

— Сейчас это неважно, к тому же, уверена, они сами себя раскроют, едва поймут, что их раскусили А что до встречи с «Садовником»… — Юзра сняла очки и распустила волосы. — Полагаю, если сама Айла Уррис явится с повинной, он точно не оставит её слова без внимания.

— Вы близняшки! — Мильбен произнёс это с таким видом, будто совершил открытие.

— Мы же с самой учебки так не делали, — улыбнулась комендант, глядя на сестру.

— А как же мы? — вдруг взяла слово молчавшая до того Тави. — Прошу, мне просто нужно было попасть в Долину, — взмолилась девушка.

Повисло молчание.

— Простите, ребята, но вы всё ещё задержаны, — строго произнесла Айла. — Без обид, но я вас отпускать не стану. Вы ценные свидетели…

— Разве не хватит меня одного? — вмешался Кенрат. — Я встречусь с «Садовником» и всё ему расскажу про отца, про Бармир, про «Башню желаний». Мильбен и Тави вам не нужны!

— Ну уж нет! — встрепенулся приятель. — Мы тебя не…

— Хватит! — пресекла спор комендант. — Вы не в том положении, чтобы ставить условия. Я и так готова сделать для вас сильно больше, чем вы того стоите!

Тави поджала губы, но промолчала.

— Как всё уляжется, если не передумаете, сможете сесть на поезд и попасть в Арден как положено, без лишнего риска, — смягчившись, добавила Айла. — А пока разговор окончен.

— Эй! — Видор поймал Мильбена за плечо, когда тот вышел на улицу. — Драться умеешь?

— Ну, приходилось, — уклончиво ответил юноша.

— А сражаться? — Дозорный огляделся по сторонам и, убедившись, что никто не подслушивает, продолжил. — Пока ждём «Садовника» и этого Ондара, я могу тебя потренировать. Хоть узнаешь, с какой стороны оружие держать нужно.

Парень расцвёл в улыбке, не веря своему счастью.

— Ты только не обольщайся, покажу основы, но на этом всё. Да и времени на большее вряд ли хватит.

— Ваши слова про вступить в Гарнизон, — всё-таки решился спросить юноша. — Вы это серьёзно?

Дозорный усмехнулся.

— Серьёзнее не бывает. Поверь, тут половина так и завербовалась, попавшись на глупости.

Мильбен продолжал улыбаться.

— Ладно, иди. — Видор кивнул на гостевой дом. — И будь готов, щадить тебя я не собираюсь!

***

Кенрат крепче стиснул рукоять ножа, пытаясь унять дрожь. Тщетно. Сама мысль напасть на отца казалась безумием. И далеко не только потому, что Ондар уложил бы его одним движением.

В глазах отца читалась ярость. Такая же, с какой он однажды отбивался от волков, когда они вдвоём слишком углубились в лес. Только теперь вместо волков были заяц, от отчаяния выпустивший когти, и женщина, едва ли готовая к бою с бывшим егерем, знающим множество грязных приёмов.

— Зачем ты делаешь всё это, пап? — в который раз попытался достучаться до него сын.

— Я уже устал ругаться с тобой, Кенрат. Возможно, когда обзаведёшься своими детьми…

— Этот взрыв... — Комендант с опаской глядела на его руки. — Что вы сделали, Ондар? Как?

— Отвечай! — выкрикнул юноша, шагнув в сторону Айлы и закрыв её собой от возможной атаки.

— Самая обычная диверсия, только и всего. Пойди ты со мной сразу, сын, жертв точно было бы меньше.

— Но они бы всё равно были!

Ондар развёл руками, и в этот момент Айла атаковала. Сжав между пальцами один из камней браслета, она призвала ураган, который пронёсся вдоль круглых стен, перевернув мебель и повалив бывшего Стального. Сама же комендант, находясь в эпицентре, осталась на ногах. Не теряя времени, она бросилась в атаку, оттолкнув стоявшего на пути Кенрата.

— Нет! — только и успел крикнуть парень, выронив нож.

Мужчина в последнюю секунду успел увернуться от меча, выпустив в ответ ещё одну стрелу из скрытого арбалета.

Мимо.

Скинув ставший бесполезным механизм, Ондар увернулся от очередной атаки и вынул из-за голенища кинжал. Для разнообразия сделанный из самого обычного железа, но оттого не менее смертоносный.

Клинки со звоном скрестились, а затем комендант прыжком разорвала дистанцию. Кенрат мигом понял причину — лунная сталь не самый прочный сплав, и клинч с отцовским кинжалом мог оставить Айлу без оружия. Судя по тому, как ухмыльнулся отец, именно на это он и рассчитывал.

Не давая Стальной передышки, Ондар сам кинулся на неё, метя в горло.

Удар, ещё удар, уворот.

Кенрат с ужасом смотрел, как танцуют две полоски металла в попытках хотя бы достать противника. С учётом уровня подготовки отца и коменданта первый же успешный удар закончит бой смертью.

Ползком юноша добрался до своего ножа, а затем точно так же приблизился к телу «Садовника». Боевой браслет с руки эльфа перекочевал к Кенрату, который лихорадочно принялся смотреть, какие же формулы тот заготовил для битвы.

Парень невольно восхитился изобретательностью дортхонца. Хотя все знаки были ему известны, их сочетания порой оказывались самыми причудливыми. В конце концов, «Садовники» тренировались сражаться с другими Стальными, а значит, и действовать привыкли нестандартно.

Жаль, правда, самого эльфа это не уберегло.

Нашел!

Кенрат зажал между пальцами камень, на котором формула звука переплеталась со знаками ветра и повышения температуры.

— Айла, уши! — воскликнул парень и направил в рисунок магию.