Сердце демона

– Я сам добыл для тебя подарки – редкие целебные травы из оазиса Уадж, где кхайтани плетут свои сети и роняют семена. Помнишь, ты спасла меня от таких. А часть трав я выменял на красивый самородок в приисках. Если продеть шнур, можно носить на удачу, – Альяз смутился, склонил голову. – Прости, сестра. Я обязан тебе жизнью дважды, а сам едва не разорвал узы, которые мой отец лично благословлял…

Он ещё заканчивал фразу, когда Аштирра крепко обняла его, с облегчением вздохнула, уткнувшись в плечо.

– Хорошо, что ты пришёл, – просто сказала она.

– Не прогонишь?

– Глупый ты человек, брат, – девушка беззлобно щёлкнула его по лбу, как в детстве. – Я так тебе рада. Вот это и правда настоящий подарок!

Альяз улыбнулся, хотя теперь в его улыбке поубавилось мальчишеского озорства, а вокруг агатовых, как у отца, глаз залегли морщинки.

– Признавайся, тебя старейшины послали или сам вызвался?

– Конечно же сам! – возмутился он, уязвлённый её предположением. – И подарки тебе пошёл добывать без чьих-либо наставлений. У меня ж голова не верблюжьим дерьмом набита.

Девушка рассмеялась, даже не скрывая облегчение и радость.

А потом, чуть подавшись вперёд, Альяз проговорил тихо, серьёзно:

– Враг у нас один. Помоги мне ему отомстить.

Аштирра не сомневалась, что их с Предвестником пути ещё пересекутся, что бы там отец ни говорил. Но теперь она сумеет дать отпор, как подобает.

– Помогу.

Глава двадцать девятая Посвящение

– Этой ночью будет Всплеск. Безусловно хороший знак для Посвящения, тем более в вашем храме. В Месте Силы… Да не вертись ты, а то один глаз накрашу ярче другого, – строго осекла Эймер, орудуя тонкой кисточкой. – У меня, конечно, достаёт практики рэмейского макияжа, но ведь сегодня я пытаюсь сделать не просто красавицу – царицу.

Аштирра послушно замерла. Тианера тем временем втирала ей в волосы ароматные масла, а перед этим они все вместе вплели в косы золотые бусины. А ещё чародейка привезла ей новое платье из почти невесомой мерцающей ткани. Если бы чистый жемчуг можно было расплести на нити и соткать в полотно – оно получилось бы таким. Присобранное в широкие бретели золотыми накладками, украшенное сложными плиссировками, оно буквально струилось по фигуре Аштирры. Два лёгких отреза ткани, крепившиеся к плечам и над локтями, напоминали крылья Аусетаар с древних изображений. Девушка то и дело дотрагивалась кончиками пальцев до платья, оправляя его на себе, таким приятным на ощупь и невероятно красивым оно было. Эймер всё продумала, отдавая дань рэмейской традиции, – в этом наряде жрица Таэху могла пройти Посвящение.

Сама чародейка тоже нарядилась к празднику, облачившись в новую парадную мантию, голубую с серебром, выгодно контрастировавшую с её иссиня-чёрными, как у большинства рэмеи, волосами и тёмной кожей. Яркие топазы в цвет мантии мерцали, притягивая взгляд, в причудливой сетчатой оправе серёг и ожерелья. Аштирра подумала, что они очень похожи на кусочки льда из иллюзий, которые Эймер ткала для неё в детстве. Только в то время ей бы ужасно захотелось попробовать эти восхитительные камни на вкус – вдруг это на самом деле заколдованные леденцы?

Даже Тианера сегодня изменила привычному удобному наряду и облачилась в тонкую бирюзовую тунику, охваченную золочёным расшитым поясом. В ушах покачивались крупные золотые кольца, а на тонких запястьях позвякивала целая связка тонких обручей-браслетов. Смотрелось броско, но охотнице очень шло. Изумрудные глаза, подведённые по рэмейской моде, сияли как драгоценные камни. Нужно будет сказать, чтоб одевалась и красилась так почаще. Кто б сейчас посмел назвать её воровкой из трущоб? Впрочем, давно уже никто и не смел.

Эймер тем временем нанесла последние штрихи, пройдясь уже другой кисточкой по губам жрицы. Окинув придирчивым взглядом свою работу, она кивнула.

– Уже можно смотреть? – улыбнулась Аштирра, едва в силах усидеть на месте от нетерпения.

– Ну давай, покажись! – велела Тианера, как раз закончив с её волосами.

Девушка поднялась, развела руки, и импровизированные крылья с тихим шелестом опали на взмахе. Платье окутывало её, словно ласковые потоки воды. Волосы тяжёлой волной ниспадали за спину, и бусины мелодично позвякивали при каждом движении.

– Ого-о-о-о! – восхищённо протянула Нера. Показалось или бойкая охотница украдкой смахнула слезинку? – Какая же ты… хайту побери… такая…

Эймер закатила глаза, беззлобно поддела:

– За неимением в лексиконе нашей подруги приличных слов, подобающих случаю, скажу я, – она тепло улыбнулась. – Ты прекрасна, как дочь Владычицы Серебряной Ладьи, Аштирра Таэху. Как царица Таур-Дуат, о которой многие поколения восхищённых менестрелей слагали бы песни.