Сердце демона

– Мне уже хватит, – прошептал он, с усилием улыбнулся. – Ты же не собираешься выткать мне новое тело?

Девушка покачала головой, высвободила руку, обхватила его лицо ладонями. Его черты были как в дымке – внутренний взор целителя наслаивался на привычное зрение. Или просто перед глазами затуманилось? Но по крайней мере он совершенно точно был жив.

Слов не находилось, да и что сказать? Это ведь она должна была оказаться там, в песке, сброшенная обезумевшим зверем или растерзанная.

«Я буду рядом».

Судорожно вздохнув, Аштирра уткнулась в плечо Брэмстона. И сейчас он даже не стал шутить в своей привычной манере – просто сжал её ладонь в ответной безмолвной благодарности.

Глава восемнадцатая Зов

Что-то обсуждали между собой Эймер и Нера, а кочевники под предводительством Ришниса проводили тихий краткий ритуал поминовения погибшего следопыта. Раштау был с ними – не только занялся ранами, но и нашёл для каждого успокаивающие слова. К счастью, серьёзно никто из троих хиннан не пострадал.

Аштирра не прислушивалась к приглушённым разговорам. Смочив тряпицу драгоценной водой, жрица осторожно касалась спины Брэмстона, стирая кровь, убеждаясь, что раны затянулись. В другое время её охватило бы приятное волнение – оказаться так близко, провести ладонями по его спине и плечам, поддаться затаённому стремлению, не останавливаться, прильнуть ближе… Но сейчас Аштирра пребывала в оцепенении от произошедшего и полностью сосредоточилась на деле. Она знала, что смерть в ходе подобных вылазок всегда была рядом, что Раштау и его спутники сталкивались с таким не впервые, но трагическая случайность потрясла весь отряд. А впереди ждали другие испытания.

Угроза жизни Брэмстона миновала, раны начали заживать, но ему ещё требовалось время на окончательное восстановление. Как ни боролся менестрель с изнеможением, вполне естественным после ускоренного исцеления, он погрузился в забытьё. Плоть не обманешь, тело теперь нуждалось в отдыхе. Не будут так остры инстинкты и реакции, никуда не деться будет от предательской слабости, да и сознание может померкнуть в самый неподходящий момент. Брэмстон потерял много крови, а разорванные мышцы, восстановленные Аштиррой, должны окрепнуть.

Пострадавшая кираса лежала рядом. Её вполне можно было надеть обратно, но со спины она представляла собой печальное зрелище, да и защиту теперь давала там сомнительную. В любом случае, с кирасой или без, в бой Брэмстону идти было нельзя. Хотя бы сутки на полное восстановление, чтоб никто не тревожил, а лучше несколько дней, но такой роскоши у них не было. Они и так потеряли время и сейчас должны уже были, разведав путь, оказаться на подступах к границе Кадмейры, подать оттуда условный знак отряду Фельдара. Вот только там их наверняка ждут другие незваные гости некрополя – те самые, кто вызвал ярость стражей Шаидет…

Нежно Аштирра провела ладонью по очищенной коже. От удара когтей остались бугристые шрамы, которые можно будет вывести после – если Брэмстон захочет. Но только сейчас жрица как следует разглядела и другие следы – белёсые перекрестья, спросить о которых она, наверное, не решится. Аштирра и так знала, что оставляет такие следы.

Плеть.

Девушка очертила кончиками пальцев изломанный узор бледных шрамов, оставшихся от прошлой жизни менестреля, о которой она знала только обрывочно.

Тихо подошёл Раштау, присел рядом.

– Хорошая работа, – негромко проговорил он, оглядывая затянувшиеся раны.

Аштирра с благодарностью кивнула. Сама она усталости не чувствовала – Всплеск быстро восполнял её силы. Стало легче – энергия уже не выкручивала её изнутри, не хлестала через край.

– Но ты ведь понимаешь, что в гробницу он с нами не спустится, – добавил Раштау.

Жрица вскинула голову.

– Но… Это его мечта. Наша общая мечта!

Лицо отца оставалось непроницаемым.

– Это же из-за меня, – прошептала она, с сожалением качая головой. – Он закрыл меня собой.

– Я всё видел, – кивнул Раштау. – И ты сделала всё что могла.

– Я могу следить за ним, оберегать на пути, – горячо заговорила жрица. – Враги или древние ловушки – я буду рядом. Мы не отстанем, не станем для вас обузой.

Она и сама уже понимала, как беспомощно звучат её слова, – просто не могла бросить Брэмстона вот так. Слишком похоже на предательство – не позволить ему воочию увидеть величайшее открытие, к которому они шли так долго. Она живо вспомнила, как из-за вестей Неры отец не взял её с собой в поход к гробнице Красуза. Насколько же ей было обидно… а здесь – последняя обитель самой Кадмейры! Но для пути, что им предстоял, нельзя находиться в полубессознательном состоянии.

– Нашему отряду нужен целитель, – отрезал Раштау. – На тебе будут все наши жизни.

– У отряда есть ещё один целитель, лучший, – возразила Аштирра, упрямо встречая его взгляд. – И меня хватит не только на него одного.

Жрец отвернулся, глядя на развалины в проёме галереи.

– По-хорошему ему бы сейчас вернуться в амранскую крепость, к первому отряду. Отлежаться и поесть. Но тропа опасная. Лучше вперёд – здесь недолго осталось. А там и Фельдар подоспеет.