Сердце Малого Льва (СИ)

— Послушай, милая: бесполезно соперничать с Иримисвээлой, тем более делать это с помощью детей. Тут нет никакой связи. И потом… Коэм всё-таки твой муж.

— Да. Но любит он ее.

— Не говори ерунды. Я прекрасно помню ваш роман.

— Да ты ничего не знаешь! Он любил Аурис, он даже звал ее с собой на Вилиалу… А на мне женился из жалости.

— Неправда, Лау. Это ее он звал с собой из жалости.

— Да она была копия этой стервы Иримис! А вкус у него с годами не меняется.

— Черт бы вас побрал, — проворчал Эдгар, — двадцать лет женаты и никак не можете разобраться!

— А тебя это вообще, по-моему, не касается!

— Ошибаешься, — вздохнул Эдгар, — меня тут всё касается.

Среди ночи к нему в комнату кто-то заскребся. Эдгар сел, сонно мотая головой.

— Кто там?

— Эдвааль, — зашептал в приоткрытую дверь Антик, — я принес вам лягушку.

— Какую еще лягушку? — не понял он спросонья.

— Аэлеснакис. Но большую. Правда, не очень большую… но все-таки не маленькую.

— Поймал, значит?

— Да. Сачком.

— Что ж, ловко. А главное — вовремя, — Эдгар обречено зевнул и включил ночник, — заноси.

Большая, размером с пивную кружку, буро-зеленая и порядком вонючая тварь висела в сачке как в гамаке и лениво щурила свои выпуклые глазки. Кажется, ей было хорошо и спокойно. Охотник же обтекал тиной прямо на коврик, и это не мешало ему чувствовать себя героем.

— Вот, — заявил он гордо.

— Блеск, — поморщился от вони Эдгар, — то, что надо.

— Правда?!

Через минуту неминуемо встал вопрос, что с этой добычей делать дальше.

— Может, большую кастрюлю принести? — предложил Антик, — у мамы полно кастрюль.

Эта идея Эдгару не понравилась.

— Не варить же мы ее собираемся, — сказал он брезгливо, — неси ее сразу в ванну. Заодно и помоем.

Пока Антик отмывался от тины и наливал воду, он прошел в кабинет Коэма, вскрыл сейф и достал рансанганрудуор, загадочную маленькую трубочку, в которой раздражало не столько ее происхождение, сколько название.

Пленная лягушка в воде чувствовала себя прекрасно. Ванна была большая, овальной формы, и она лениво плавала по ней стилем брасс, о чем-то своем, земноводном, размышляя. Мальчишка смотрел на нее влюбленными глазами.

— Я в детстве хотел иметь аквариум, — обернулся он, нежно улыбаясь, — мама не разрешила.

— Твоя мама росла на Тритае, — сказал Эдгар, — там пылкой любви к лягушкам нет. Там вообще их нет.

— Знаю. Там холодно. Один раз папа привез с Тритая скорлика. Но он не прижился.

— Сочувствую.

— Это давно было.

— Всё равно жаль…

Эдгар отодвинул парня от ванны, направил на плывущую лягушку рансанганрудуор и решительно нажал на едва выступающую, но довольно тугую красную кнопку. Она щелкнула. Лягушка замерла. Всё произошло настолько тихо и незаметно, что просто не верилось.

— Что с ней? — испуганно спросил Антик, — Эдвааль, что вы сделали?

— Я ее усыпил, — сказал Эдгар.

— Как это? Зачем?

— Да мало ли что с ней может случиться до утра. Пусть лучше поспит. Кстати и тебе советую. Уже поздно.

— Эдвааль, она как-то странно спит.

Аэлеснакис пошла на дно. Выпученные глаза ее были открыты, лапки застыли в том положении, в котором она ими гребла.

— Да всё нормально, малыш. Это такая порода: спят с открытыми глазами. Ты что, не знал?

— Нет.

— Иди и будь спокоен. До утра она уж точно никуда не убежит.

Антик еще раз подозрительно покосился на свою добычу и принялся мыть руки. В это время вошла Лауна. Зелененькая, растрепанная, в наскоро накинутом халате, она здорово напоминала ведьмочку. Вид лягушки в ванной совсем ее доконал.

— Да что ж это такое?! — визгнула она, — чем вы тут занимаетесь?!

— Мамочка, давай заведем аквариум, — предложил Антик.

— Завтра спектакль! — ответила она, — премьера! Ты собираешься спать или нет?! Мало того, что ты пришел пьяный, объелся мороженого, прогулял в зоопарке репетицию… ты еще и не выспишься!

— Я высплюсь, мамочка!

— Марш в постель!

Наскоро вытерев руки полотенцем, Антик выскочил за дверь.

— Спокойной ночи, Эдвааль! Спокойной ночи, мамочка! — вежливо пожелал он оттуда.

— Что ты делаешь с моим ребенком, Эд? — грозно спросила Лауна, — что это за дрянь плавает?.. Нет, я от тебя с ума сойду!

— От меня все женщины сходят с ума, — пожал плечом Эдгар, — выходит, и ты не исключение.

— Прекрати!

— Успокойся, Лау.

— Выброси сейчас же эту дрянь из моей ванны!

— Помилуй, какая же это дрянь? Ты же их, извиняюсь, ешь.

— Я признаю их на сковородке, но не собираюсь с ними купаться! — Лауна наклонилась над водой и брезгливо сморщилась, — господи, она еще и дохлая?

— Она не дохлая, — сказал Эдгар, — она вне времени.

— Что?

— Я испытывал новое оружие.

— Когда ты повзрослеешь, Эд? — с упреком посмотрела на него разозленная хозяйка и вытащила пробку, — мне твои шутки уже не смешны. Отнеси эту гадость в утилизатор.

Эдгар взял лягушку за лапу: объект требовал дальнейшего изучения. Аэлеснакис стала совершенно как каменная. Эдгар недоуменно смотрел на нее, а вода медленно вытекала из ванной.

— Лау, это что-то…

— Перестань дурачить меня своей идиотской лягушкой! — ему послышалось, что Лауна даже всхлипнула, — и перестань дурачить моего сына…