Сердце Малого Льва (СИ)

— Олли? — у него что-то нехорошо заныло в груди, — и как ты с ней?

— Что я с ней?

— Ладишь?

— Вредная девица, — призналась сестра, — но умная.

— Царица Нормаах, — усмехнулся Руэрто.

— Вот-вот. И мнит из себя не меньше, чем царицу.

Оливия сидела в своей лаборатории. Она с готовностью встала и прожгла его взглядом насквозь, это она умела.

— Здравствуйте, господин Нрис.

— Здравствуй, — кивнул он и почему-то вспомнил кладбище и их первую встречу: пламенеющие рябины, золото кленов и красивую девушку с жуткими глазами, строго затянутую в черный плащ.

— Ты готова? — спросила Риция.

— Да, конечно.

— Тогда пошли.

В испытательном зале стояли спинками друг к другу девять кресел с саркофагами. Пять из них уже были готовы, хотя и обмотаны обнаженными проводами. Нужно было проверить их в работе.

— С которого начнем? — обреченно вздохнул Руэрто, сбрасывая куртку.

— Какое будет ваше? — посмотрела на него Оливия.

— Я могу выбрать?

— Пока да.

— Тогда вот это. Номер два.

— Почему не один?

— Первый у нас всегда Леций.

Оливия улыбнулась.

— А вы? — она повернулась к Риции, — какое кресло выбираете?

Риция улыбаться не стала.

— Рядом с мужем, — заявила она выразительно.

— Справа или слева? — уточнила помрачневшая Оливия.

— Не важно.

— Важно знать заранее, какой Прыгун в каком кресле окажется. У всех разные характеристики, это нужно учесть при наладке.

— Сейчас еще рано об этом думать.

— Я заранее беспокоюсь, вот и всё.

— Беспокоиться — это не твоя задача. Ты всего лишь практикант.

— Спасибо, что напомнили.

Как они выносили друг друга, Нрис так и не понял. Он сел в кресло номер два, привычно закрепил датчики на руках и голове и захлопнул крышку саркофага. Риция подошла к пульту, Оливия к шкалам на экранах. Работа примирила обеих.

Нрис плавно прошел все режимы вплоть до «фиолетовой молнии». Это он умел. Кресло было нормальное. Оно забарахлило только в полосе «синего луча», но головастая девица быстро всё исправила. Следующее кресло работало без сбоев. А после третьего забарахлил сам Руэрто.

— С меня довольно, — сообщил он, — мне еще хочется пожить.

— Ладно, — разочарованно вздохнула Риция, как видно, она ждала от него подвига, — живи.

Завтра попрошу отца. Или Конса.

— Попроси Герца. Ему свою энергию девать некуда. Пусть хоть науке поможет!

— Да он мне весь Центр разнесет! Нет уж, спасибо.

Устало передвигая ноги, Руэрто побрел к дверям.

— Хотите чашку кофе? — спросила Оливия, догоняя его.

— Буфет уже закрыт, — напомнил он.

— У меня в термосе.

— Тогда наливай.

Риция осталась отключать аппаратуру, а они прошли в лабораторию. Олли с какой-то материнской заботой налила ему чашку и подала прямо в руки. Ничего жуткого в ней не осталось.

— Вас это взбодрит немного.

— Спасибо.

— У меня самой сегодня голова болит. Так что я вас прекрасно понимаю.

Она тоже пила кофе, и чашка в ее руке нервно подрагивала.

— Да у меня уже всё прошло, — пожал плечом Нрис, он быстро восстанавливался.

— А у меня нет.

— Тебе плохо?

— Знобит немного.

— Может, ты заболела?

— Может. Не знаю… мне всё равно болеть некогда. Установку надо заканчивать.

— Послушай, — Нрис посмотрел на нее с недоумением, — ты же не ведущий конструктор и не профессор. Ты всего лишь девочка-практикант.

Олли усмехнулась, как бы прощая ему его глупость.

— Там целый хроносдвиговый узел, который разработала лично я. Наставники поддержали мою идею о том, что во время ваших прыжков происходит сдвиг во времени. Это нужно обязательно проверить.

— И большой сдвиг?

— Порядка нескольких секунд.

— Никогда не замечал.

— Просто не обращали внимания.

Она забрала его пустую чашку и отнесла ее в раковину. Все выглядело весьма буднично: тускло светили приглушенные лампы, стучал по черным стеклам осенний дождь, помаргивала дежурными красными огоньками отключенная аппаратура, девушка в рабочем халате мыла чашки…

Потом она почему-то схватилась за голову, покачнулась и чуть не упала на пол. Руэрто подбежал к ней, чтобы поддержать, но она смущенно отстранилась.

— Нет-нет. всё нормально. Просто голова закружилась.

— Тебе плохо?

— Знобит немного. И голова болит.

— Как же ты домой доберешься?

— Очень просто. Пешком. Тут недалеко.

— Пешком? — он видел, какая гнусная погода за окном, — не выдумывай. Где ты живешь?

— В общежитии, — сказала Оливия устало, — в женском корпусе. Я недавно туда перебралась из мужского.

Нрис взял ее за руки.

— В какой комнате?

— Комнату я сама найду. Перенесите меня в вестибюль, если вам не трудно.

— В вестибюль так в вестибюль.

Прыжок был недалекий, пустяковый, в общем. Но после испытаний энергия набиралась медленно. Они долго стояли обнявшись, голова ее послушно лежала у него на плече, горячее гибкое тело прижималось к его телу. Руэрто разволновался так, как будто в самом деле обнимал древнюю царицу. Что-то в этой женщине было необъяснимое, притягательное и пугающее. Он уж грешным делом подумал, не перенести ли ее вместо общежития прямо к себе в спальню… но вовремя одумался.