Сердце тьмы

Следовало что-то произнести, но на тело напало оцепенение, не позволявшее мне выдавить из себя ни звука. Спасение пришло от самого Реймира.

– Стелла, я рассказал тебе эту историю не для того, чтобы ты жалела меня, – хрипло начал он. – Все в прошлом. Я похоронил воспоминания о тех днях и не просыпаюсь от кошмаров уже лет пять, а может, и больше. Просто хотел, чтобы ты поняла: я не привык сближаться не только с женщинами, но и с кем бы то ни было. Доверять кому-то – значит подвергать себя опасности. Я потратил годы, чтобы научиться контролировать свои эмоции. Тем не менее я постараюсь быть с тобой предельно честным и открытым, но не могу обещать того, что потом не исполню.

– Кто тебя предал? – спросила я, облизав пересохшие от волнения и порывистого ветра губы.

Вокруг было много людей, но я настолько была сосредоточена на беседе, что порой никого не замечала.

– Разве я говорил, что меня кто-то предал? – он снова напрягся.

– Это и так ясно из твоего рассказа.

– Может, я стал для тебя открытой книгой и мне пора начать тебя бояться? – со смешком произнес Реймир и снова прикоснулся губами к моему уху. Не дождавшись ответа, он продолжил: – Ты права, причина моей замкнутости кроется в далеком прошлом. Поскольку импульсивность чаще всего мешает достижению цели, я совершал побеги только на холодную голову, тщательно готовился к ним. Не день и даже не неделю… И в первых двух случаях был предан теми, с кем делился планами, кого считал друзьями. С той поры у меня их нет, – его рука, державшая вожжи, напряглась.

– А как же Карвин и Льюис?

– Я позволяю им считать себя своим другом, но это не так. Они ничем не отличаются от Харвела и Максвела, – насколько я поняла, это и были те, кто окончательно заставил его закрыться от всех. – Ради собственной шкуры и мать родную продадут.

– А что насчет богини и храмовника? Кем они тебе приходятся?

Реймир снова погрузился в раздумья. Прошло по меньшей мере пять минут, прежде чем прозвучал ответ:

– Когда я спустился в храм, то никого не обнаружил, однако на алтаре стояли корзина фруктов и кувшин с водой. Я долго не прикасался к ним, но жажда пересилила нерешительность. Стоило мне осушить кувшин, как он снова наполнился. И тогда я понял: хоть здесь никого и не было, за мной наблюдали. К вечеру появился матрас, хвала Лунаре, не соломенный, подушка и одеяло. Самое удивительное, что я забылся крепким сном, едва лег в «кровать». Наутро я захотел подняться к свету, и все двери снова открылись передо мной. Богиня давала то, чего мне так не хватало: выбор, которого я был лишен уже не один год. Меня никто не принуждал оставаться, никто не заставлял уходить. Решение принимал только я. Светлейший Кирстон появился в храме спустя неделю, когда я был готов с кем-то встретиться, впервые за прошедшие четырнадцать дней. Первое время и вовсе говорил только он, постепенно и я подтянулся к его монологам. Жрец много рассказывал о Иларии того, чего не найдешь в учебниках, поведал историю предательства Лунары нашим народом. Но самое главное, Стелла, он ни о чем меня не спрашивал: ни о том, что вынудило бежать, ни о чувствах, обуревавших меня, ни о планах на будущее. Я учился отпускать боль, обиду, злость. И покинул храм, только когда мое сердце полностью очистилось от переполнявшего его яда.

– Но ты запер его от людей и выбросил ключ, – с пылом возразила я вслед.

– Так проще.

Реймир не стал отпираться, значит, не все было потеряно. Хоть это вселяло надежду на лучшее.

– Как думаешь, почему Лунара указала тебе путь к храму?

– Я не раз задавался этим вопросом. Скорее всего, причин несколько. Во-первых, она, как никто другой, понимала меня, ведь ее тоже предали. Во-вторых, просто пожалела. В любом случае богиня протянула мне руку помощи в тот самый момент, когда я отчаянно в ней нуждался. К тому же подарила новый дом. Ведь теперь я знаю: что бы ни случилось, двери ее храма для меня всегда открыты.

После минутного молчания я снова решилась спросить:

– Скажи, какие доводы ты привел светлейшему Кирстону для вызова Лунары?

– Прости, Стелла, но правды я все равно не скажу, а лгать не хочу, поэтому, если есть другие вопросы, задавай.

Их была уйма. Например, хотелось бы узнать, что ему помешало жениться раньше. Зачем столько тянул? Чем ауринки так примечательны для иларгов? Всю ли правду он поведал мне о божественном браке? Однако ни один из них так и не слетел с языка.

– У вас во всех школах для мальчиков подобные издевательства?

– Нет, не во всех, – произнес он с невеселой усмешкой. – Только в тех, где готовят военачальников.

– Хм-м… А почему ты попал в подобную палестру?

– Ответа у меня нет. И вряд ли когда-либо я его уже получу. Мой отец умер два года назад.

– А что раньше мешало это сделать? Ты задался вопросом только два года назад?

– После окончания школы я отправился на стену, сперва был простым дозорным, потом стал начальником смены. Домой приезжал раз в год.

– Почему?

– Добираться далеко, – резко выпалил Реймир.

– Три дня пути – это далеко? – спросила я с неприкрытой иронией.