Серебряная клятва

«Ага, – заявили в голове Янгреда все Три Короля хором. – Ну совсем как мы – друг друга». Янгред с сомнением хмыкнул, но спорить не стал. Он понимал: нехватка сведений не позволит ему доискаться до правды, а вот к ссоре привести может. Да и вообще, разве хороший тон – подозревать в убийствах своего сюзерена? Пока Хинсдро нигде не сподличал.

– Имшин… – Хельмо снова вздохнул, – просто любила Грайно. Они были друзьями, она горевала о нем, даже приезжала. Все искала, где его похоронили, а могилы-то нет. Говорят, их… и Грайно, и других… оставили прямо там, в лесу, то ли зарыли, то ли бросили в болото. Сам царь это сделал, в припадке. Я…

– Ты тоже искал, да? – Янгред был уверен, что прав. Задав вопрос, резанувший его самого, он тронул Хельмо за руку, сведенную судорогой. – Пальцы-то побереги, а?

Хельмо закусил губу. Они так и стояли какое-то время, и наконец Янгред услышал:

– Да. Я ездил туда, где царь охотился, несколько раз. К болоту. Без толку. – Он встряхнулся, отгоняя наваждение, отнял руку и рассеянно обернулся. – Солдаты уже все здесь. Идем. А Имшин… – и вновь голос стал тверже, – ты забудь. Забудь то, что услышал, поскорее. Она невзлюбила дядю еще боярином. Вслед за мужем и самим Грайно. Без причин. Она живет здесь много лет, но по-прежнему ничего о нем не знает.

– Как и я, – примирительно заверил Янгред.

– Как и ты, – кивнул Хельмо и первым вышел из темноты арки под слабый лунный свет. Снова волосы его загорелись странным ореолом, теперь холодным и хрупким.

Янгред спешно последовал за ним и кивнул своим: во дворе стояла огненная стража, огненные же смотрели с башни. Рыцари быстро отодвинули засовы, отворили ворота. Хельмо и Янгред глянули вперед. Вдоль русла речки горели костры, суетились станоставцы.

– Так странно, – тихо, мягко произнес Хельмо.

– Что? – Янгред рад был, что разговор возобновился, выдохнул про себя.

– Собираясь в который раз ночевать на улице, я чувствую, будто я наконец дома.

– О… – Янгред усмехнулся, хотя мысли были все еще тревожны. – Разделяю твое чувство. В конце концов, дом – это то место, где ты можешь наконец смыть кровь.

– Тогда идем домой? – улыбнулся и Хельмо. В его взгляд возвращалось умиротворение. Можно было надеяться, что сейчас именно усталость – целитель, который усыпит прошлое. И не даст поссориться. Особенно если немного выпить.

– Да, идем.

Домой. И они начали спускаться с холма. Больше не говорили, но Янгред никак не мог отделаться от странной, горьковатой мысли, с которой боролось все его существо.

Обычно привязанность и взаимопонимание не рождаются за считанные дни – они приобретаются ценой множества испытаний. Но иногда множество испытаний приходится всего-то на несколько недолгих дней. И ты уже едва узнаешь сам себя. Что с этим делать?

10. Смертные боги

Две белокурые девочки, сидящие впереди, склонили друг к другу головки: слушают. А может, и спят. Хельмо с трудом отводит глаза от их замысловатых длинных кос, в которые там и тут вплетены полевые гвоздики и васильки.

– Мы были еще Ардарией, великой Поднебесной империей Солнца и Луны, – вливается в уши зычный, бархатный рокот, – и не знали бед. Верили в милосердного Хийаро… И в единый, неделимый свет.

Журчит ключ. Дядя стоит у алтаря дворцовой часовни, прямо перед огромной статуей Бога, раскинувшего руки. Высокий, статный, в антрацитово-черном, с окладистой бородой и золотым взглядом. Резко выделяется на фоне белого мрамора. Не так и удивительно, что именно его царь попросил рассказать боярским, воеводским и собственным детям об азах острарской истории и веры. Ему, не попам, вечно облекающим простые вещи в сложные словеса. Чтобы дети правда поняли. Нет, почувствовали.